Wat is gevangenschap?
Het is een omstandigheid die inhoudt dat Tijgers worden opgesloten en onder controle worden gehouden. De houders moeten zorgen voor voeding, reiniging en medische behandeling volgens vastgestelde voorschriften en af en toe kan hun voortplanting worden opgewekt of kunstmatig worden gemaakt.
De opsluiting van dieren is een zeer betwistbare en vaak controversiële toestand. Een groot aantal natuurbeschermers bepleit het einde van dieren achter tralies en het gebruik ervan in shows die schadelijk zijn voor hun gezondheid.
Al het bovenstaande heeft betrekking op gevangenschap in legitieme parken en dierentuinen. Veel mensen durven het echter aan om tijgers in huis te hebben, wetende dat het dieren zijn die veel ruimte nodig hebben om te leven en veel andere behoeften hebben. Enige tijd geleden werd ontdekt dat er in de Verenigde Staten meer tijgers in gevangenschap leven dan in het wild in hun natuurlijke verspreidingsgebied. Wat is er aan de hand?
Het is duidelijk dat tijgers mooie en imposante dieren zijn, die in veel culturen een symbool van kracht en macht zijn. Daarom willen sommige mensen een “exotisch” huisdier als een tijger bezitten.
De Zuid-Chinese tijger bestaat alleen in gevangenschap, want al meer dan 25 jaar heeft niemand een exemplaar in het wild gezien.
Het houden van tijgers in gevangenschap is geen recente praktijk, natuurlijk niet. In het oude Rome werden ze gebruikt om de samenleving te vermaken door te vechten met andere grote dieren, vooral leeuwen (zelfs tegen mensen), zodat de Romeinen ze moesten opsluiten om te voorkomen dat ze zouden ontsnappen, om ze te trainen en ze aan het publiek bloot te stellen. In de zeventiende eeuw begonnen ze deel uit te maken van de groep dieren die de rijke eigenaars van kastelen onderhielden als een symbool van macht.
De gevangenschap in dierentuinen is iets recenter, en dateert uit de achttiende eeuw. Deze inrichtingen rechtvaardigen hun bestaan omwille van behoud, onderwijs, onderzoek en recreatie. Hoewel veel mensen tegen parken en dierentuinen pleiten, wordt een groot aantal tijgers er in gevangenschap gehouden. In feite bestaat de Zuid-Chinese tijger (Panthera tigris amoyensis) alleen in gevangenschap, omdat al meer dan 25 jaar niemand een exemplaar in het wild heeft gezien, reden waarom hij als functioneel uitgestorven wordt beschouwd.
ADVANTAGES
– Duizenden tijgers die thans in gevangenschap leven, ontkomen aan de gevaren die zij in het wild lopen door stroperij of andere bedreigingen. In het geval van de Zuid-Chinese tijger is gevangenschap de enige manier geweest om de soort in stand te houden.
– Sommige dierentuinen beheren programma’s om de levenskwaliteit van tijgers te verbeteren en het aantal individuen te verhogen.
– Andere dierentuinen werken nauw samen met natuurbeschermingsorganisaties om sommige soorten te helpen. Zo steunt het Conservation Fund verschillende instandhoudingsprojecten via educatieve programma’s voor de bescherming van habitats, onderzoek en instandhouding.
– Volgens een studie, mede geschreven door Dr. Shu-Jin Luo, zouden sommige tijgers in gevangenschap een essentiële rol kunnen spelen bij het overleven van die in het wild. Aangezien veel van deze tijgers “raszuivere voorouders” hebben, zou een genetische evaluatie van specimens van onbekende afstamming het aantal raszuivere individuen vergroten dat nuttig zou kunnen zijn voor het behoud van wilde populaties.
Tijger in een kunstmatige omgeving.
DISADVANTAGES
– Het is gebruikelijk dat tijgers in gevangenschap abnormaal gedrag ontwikkelen vanwege de beperkte ruimte waarin zij leven en het voortdurende contact met de mens. Opgesloten en beperkt tot een klein gebied kunnen zij niet doen wat zij gewoonlijk in het wild doen: rennen, zwemmen, in bomen klimmen, jagen, enzovoort. De dieren kunnen het slachtoffer worden van stress, wat kan resulteren in fysiek en psychisch lijden.
– Tijgers ondervinden een achteruitgang in het uitvoeren van hun natuurlijke instincten.
Tijgers in gevangenschap
Tijger in Dierentuin
– In gevangenschap kan het fokken van witte tijgers door inteelt leiden tot verlies van genetische variabiliteit waardoor zieke nakomelingen worden gegenereerd.
– Hun onderhoud is duur door de faciliteit die hen huisvest, het voedsel, de medische verzorging en bijkomende materialen.
– Dierentuin- of parkpersoneel kan hen lange tijd fysiek of psychologisch mishandelen voordat iemand het weet.
De waarheid is dat tijgers in gevangenschap hebben moeten overleven vanwege de jacht, stroperij, het verlies van hun habitat en andere antropogene bedreigingen. De vraag is: is het houden van tijgers in gevangenschap altijd slecht?
Het is duidelijk dat de ideale conditie voor elke soort zijn natuurlijke habitat is. Tijgers worden vrij geboren. Inspanningen om de gevaren uit te roeien waarmee zij worden geconfronteerd, zijn noodzakelijk zodat zij kunnen terugkeren naar de plaats waar zij thuishoren.
Er zijn over de hele wereld ongeveer 10.000 tijgers in gevangenschap.
TIGERS ALS HUISDIER
Sommige natuurbeschermers schatten dat er over de hele wereld ongeveer 10.000 tijgers in gevangenschap zijn. Behalve dat ze uiterst gevaarlijk zijn omdat het wilde dieren zijn, duurt het niet lang voordat het volgroeide dieren zijn die veel zorg en middelen nodig hebben om te overleven.
In China leven ongeveer 4.500 tijgers van verschillende soorten in gevangenschap. De meeste van hen zitten in fokprogramma’s die helpen om de genetica van deze dieren zo veilig mogelijk te houden. Het doel is te voorkomen dat dieren die te nauw aan elkaar verwant zijn, zich voortplanten.
Tijgers planten zich goed voort in gevangenschap; daarom zijn op deze manier inspanningen gedaan om hun populatie te helpen vergroten. Aangezien minder dan de helft van de welpen in het wild overleeft, zijn er goede technieken om hun overleving in gevangenschap te helpen verzekeren. Sommige tijgerwelpen worden bij hun moeder weggehaald en door mensen verzorgd om ervoor te zorgen dat zij voldoende voeding krijgen en zelfs de nodige medische verzorging.
TIJGERS IN GEVANGENISSEN
Sommige van hen worden gered en in gevangenschap gehouden terwijl zij genezen wanneer vrijwilligers hen in het wild gewond aantreffen. Anders zouden ze sterven. In sommige gevallen zijn ze gezond en hersteld na medische verzorging zodat ze kunnen terugkeren naar hun natuurlijke habitat, maar sommige anderen moeten blijven omdat ze niet in staat zijn terug te keren.