Voor wetenschappers is de toendra een boomloze zone met over het algemeen lage temperaturen en een kort groeiseizoen. Wandelaars uit Alaska daarentegen kennen de toendra als een welkome afwisseling van elzenbosjes, moerassen en dichte sparrenbossen.

Er zijn twee soorten toendra in Alaska, alpiene en arctische. Arctische toendra’s worden gevonden ten noorden van de permafrostlijn, over het algemeen ten noorden van de poolcirkel. Alpiene toendra’s worden in de hele staat op grote hoogte gevonden – dit is het soort dat in Lake Clark National Park and Preserve voorkomt.

Cariboes maken hun thuis op de toendra’s, net als grondeekhoorns, ptarmigan, woelmuizen en andere dieren.
De plantengroei op de toendra’s bestaat uit een levendig maar kwetsbaar lappendeken van veel verschillende soorten. Het landschap is het grootste deel van het jaar bedolven onder sneeuw. Zelfs als de sneeuw tijdens de korte zomer is gesmolten, kan de temperatuur op de toendra koud zijn en kan de wind hard waaien. Dit is een wereld waar alleen de sterksten overleven. Door dit korte en harde groeiseizoen hebben planten minder tijd om te groeien en worden ze kleiner en dichter bij de grond. Dicht aan de oppervlakte groeien in dichte, laaggelegen matten helpt toendraplanten waardevolle warmte en vocht vast te houden in een landschap waar het snel kan worden afgevoerd door gierende winden. De toendraplanten vormen in feite een miniatuurwereld, bestaande uit kleine blaadjes en de allerkleinste bloempjes.
De meest voorkomende plantensoorten op de toendra van Lake Clark zijn:

• Blauwbes (Vaccinium uliginosum)
• Crowberry (Empertrum nigrum)
• Caribou Moss of Reindeer Lichen (Cladonia rangifernia)
• Lowbush Cranberry (Vaccinium vitis idaea)
• Labrador Thee (Rhododendron groenlandicum)

Lees meer over de planten van Lake Clark National Park and Preserve.