Top 10 feiten over Aristoteles

Aristoteles werd in 384 v.Chr. geboren in Stagira, Chalcidice, ongeveer 34 mijl ten oosten van het moderne Thessaloniki. Hij is waarschijnlijk een van de bekendste figuren uit de geschiedenis van het oude Griekenland. Hij was een bewonderde leerling van de beroemde oude Griekse filosoof Plato. Maar in tegenstelling tot Plato en Socrates vertoonde Aristoteles de eigenschap bij zijn studie van de natuur gebruik te maken van wetenschappelijke en feitelijke redeneringen, een eigenaardigheid die zijn voorgangers regelmatig achterwege lieten ten gunste van hun filosofische opvattingen. Misschien was het door zijn sterke fascinatie voor de natuur, de logica en de rede dat hij een aantal cruciale bijdragen heeft geleverd. Deze bijdragen zijn nog steeds terug te vinden in de hedendaagse wiskunde, metafysica, natuurkunde, biologie, plantkunde, politiek, geneeskunde, en nog veel meer. Hij verdiende de eer om de Eerste Leraar genoemd te worden. Om verder in te gaan op de details van zijn prestaties, volgt hier een lijst van de top 10 feiten over Aristoteles.

1. Aristoteles was een wees op jonge leeftijd

Beide ouders van Aristoteles stierven toen hij ongeveer dertien was, en Proxenus van Atarneus werd zijn voogd. Proxenus gaf Aristoteles een paar jaar onderwijs voordat hij hem naar Athene stuurde, naar Plato’s Academie. Hij woonde op Atarneus, een stad in Klein-Azië. Aristoteles bleef bijna twintig jaar in Athene voordat hij in 348/47 v. Chr. vertrok. Mogelijk vreesde hij de anti-Macedonische sentimenten in Athene in die tijd en vertrok hij voordat Plato stierf.

2. Hij is de grondlegger van de zoologie

Na Plato’s dood reisde Aristoteles verder naar het hof van zijn vriend Hermias van Atarneus in Klein-Azië, vergezeld door Xenocrates. Na de dood van Hermias reisde Aristoteles met zijn leerling Theophrastus naar het eiland Lesbos, waar zij samen onderzoek deden naar de botanie en zoölogie van het eiland en de beschutte lagune. Aristoteles was zijn tijd ver vooruit. Hij had nieuwe ideeën over hoe de wereld te bestuderen. Hij deed gedetailleerde waarnemingen van de wereld en legde vast wat hij zag. In zijn zoektocht om meer te weten te komen over de anatomie van dieren begon hij ze te ontleden, wat een nieuwe praktijk was. De Griekse filosofen en pedagogen van die tijd deden al hun werk in hun geest en dachten over de wereld na zonder die waar te nemen.

3. Hij was leermeester van het koningshuis

In 343 v. Chr. werd Aristoteles door Filips II van Macedonië uitgenodigd om leermeester te worden van zijn zoon Alexander de Grote. Hij kreeg veel advies van zijn leermeester. Aristoteles gaf ook les aan Ptolemaeus en Cassander, die beiden uiteindelijk tot koningen werden gekroond.

3. Aristoteles’ romantische leven

Aristoteles trouwde met Pythias en kreeg een dochter die hij eveneens Pythias noemde, naar haar moeder. Na het ongelukkige overlijden van zijn eerste vrouw, werd Aristoteles verliefd op Herpyllis. Herpyllis was de voormalige slavin van Pythias. Zijn nieuwe vrouw baarde hem een zoon die hij Nicomachus noemde.

4. Aristoteles droeg bij tot de classificatie van dieren

Aristoteles was de eerste die zich waagde aan de classificatie van verschillende dieren. Hij gebruikte kenmerken die bepaalde dieren gemeen hebben om ze in vergelijkbare groepen in te delen. Bijvoorbeeld, op basis van de aanwezigheid van bloed, creëerde hij twee verschillende groepen zoals dieren met bloed en dieren zonder bloed. Op dezelfde manier classificeerde hij dieren op basis van hun habitat als dieren die in het water leven en dieren die op het land leven. In zijn visie had het leven een hiërarchische opbouw en alle levende wezens konden in deze hiërarchie worden ingedeeld op basis van hun positie van laag naar hoog. Hij plaatste de menselijke soort het hoogst in deze pikorde.

5. Zijn bijdragen aan de natuurkunde

Het is waar dat, terwijl Aristoteles de grondlegger was van nieuwe grenzen op het gebied van de biowetenschappen, zijn pogingen in de natuurkunde in vergelijking daarmee tekort schoten. Zijn studies in de natuurkunde schijnen in hoge mate te zijn beïnvloed door reeds gevestigde ideeën van moderne en vroegere Griekse denkers. In zijn dissertaties over Generatie en Corruptie en Over de Hemelen, bijvoorbeeld, vertoonde de wereldopzet die hij beschreef veel overeenkomsten met voorstellen van sommige theoretici uit het pre-Socratische tijdperk. Hij omarmde Empedocles’ opvatting over de opbouw van het universum dat alles was ontstaan uit verschillende samenstellingen van de vier fundamentele elementen: aarde, water, lucht en vuur.

Op dezelfde manier veronderstelde Aristoteles dat elke vorm van verandering betekende dat er iets in beweging was. Op een nogal tegenstrijdige manier (althans dat vonden de eerste uitleggers) definieerde hij de beweging van iets als de actualiteit van een potentialiteit. In zijn geheel vatte Aristoteles de natuurkunde op als een onderdeel van de theoretische wetenschap dat in overeenstemming was met de natuurfilosofie. Misschien zou een meer identieke term om aan Aristoteles’ interpretatie te hechten eenvoudigweg de studie van de natuur zijn.

6. Zijn gedachten over de psychologie

Aristoteles was de eerste die een boek schreef dat zich bezighield met de specifieke kenmerken van de psychologie: De Anima of Over de Ziel. In dit boek suggereert hij het idee van abstractie dat heerst over het lichaam en de geest van een menselijk wezen. Het lichaam en de geest bestaan in hetzelfde wezen en zijn zodanig met elkaar verweven dat de geest een van de vele basisfuncties van het lichaam is.

In een meer gedetailleerde psychologische analyse verdeelde hij het menselijk intellect in twee essentiële categorieën: het passieve intellect en het actieve intellect. Volgens Aristoteles is het de menselijke natuur om iets na te bootsen dat ons, ook al is het slechts op een oppervlakkig niveau, een gevoel van geluk en voldoening verschaft. Zijn bijdragen waren een reuzensprong voorwaarts ten opzichte van de psychologie uit het pre-wetenschappelijke tijdperk dat aan hem voorafging en leidden ons naar een tijdperk van veel nauwkeuriger kwalitatieve en kwantitatieve analyse.

7. Aristoteles’ opvattingen over ethiek

Het zou Aristoteles’ werk onrecht aandoen als men zou proberen de rijke details van de Aristotelische ethiek binnen de grenzen van een paar alinea’s samen te vatten. We kunnen er echter niet voor terugdeinzen om zijn prachtige bijdragen te delen. De Nicomachische Ethiek springt eruit als een belangrijk hoogtepunt van Aristoteles’ interpretaties. Het is het bekendste werk over ethiek van Aristoteles: een verzameling van tien boeken, gebaseerd op aantekeningen uit zijn verschillende colleges aan het Lyceum. De Nicomachische Ethiek zet Aristoteles’ gedachten uiteen over verschillende morele deugden en hun respectieve bijzonderheden.

Aristotelische ethiek schetst de verschillende sociale en gedragsdeugden van een ideale mens. Bijvoorbeeld, het vertrouwen dat men in angst en nederlaag toont, stapelt zich op als moed, het vermogen om de verleidingen van lichamelijke genoegens te weerstaan, komt naar voren als iemands matigheid, vrijgevigheid en grootmoedigheid spreken over de hoeveelheden rijkdom die men kan weggeven voor het welzijn van anderen, en elke ambitie kan nooit echt grootmoedig zijn tenzij het een onberispelijk evenwicht bereikt tussen de eer die het belooft en de vergoedingen die het betaalt. Deze en andere cruciale passages vormen de basis voor Aristoteles’ inspanningen op het gebied van de ethiek. In deze ethische essentie geloofde Aristoteles dat “ongeacht de verschillende invloeden van onze ouders, de maatschappij en de natuur, wij de enige vertellers zijn van onze zielen en hun actieve staten.”

8. Aristoteles over politiek

“Politiek” is een woord dat is afgeleid van het Griekse woord polis, dat in het oude Griekenland elke stadstaat vertegenwoordigde. Aristoteles was van mening dat de “polis” de hoogste laag van politieke vereniging weerspiegelde. Burger zijn van een polis was essentieel voor iemand om een kwalitatief goed leven te kunnen leiden. Het bereiken van deze status betekende dat een burger de nodige politieke connecties moest leggen om een permanent verblijf veilig te stellen. In de ogen van Aristoteles wees juist dit streven op het feit dat “de mens een politiek dier is.”

Ongetwijfeld hebben de verschillende ondernemingen in het leven van Aristoteles bijgedragen aan de vorming van zijn politieke inzicht op een wijze die zijn voorgangers en tijdgenoten niet konden. Zijn vooruitstrevende avonturen in de biologie van de natuurlijke flora en fauna zijn duidelijk zichtbaar in het naturalisme van zijn politiek. Hij verdeelt de polis en haar respectievelijke grondwetten in zes categorieën, waarvan hij er drie als goed beoordeelt en de overige drie als slecht. De goede zijn volgens hem de constitutionele regering, de aristocratie en het koningschap, de slechte de democratie, de oligarchie en de tirannie. Hij meent dat de politieke waardering van een individu rechtstreeks afhangt van hun bijdragen om het leven van hun polis beter te maken.

9. Aristoteles heeft vele bijnamen

Aristoteles’ naam betekent ruwweg vertaald “het beste doel”. Toen Aristoteles echter beroemd werd, verzamelde hij verschillende bijnamen. Toen hij nog leefde stond hij bekend als “de man die alles wist”. Later noemde Tomas van Aquino hem eenvoudigweg “De Filosoof”, omdat hij dacht dat Aristoteles de enige filosoof was die men ooit nodig zou hebben. In de late middeleeuwen noemde Dante Alighieri hem “De Meester” in zijn meesterwerk Goddelijke Komedie.

10. Aristoteles begon een school

Aristoteles begon een school in Lyceum bekend als Peripatetische school. Velen schrijven deze naam toe aan Aristoteles’ vermeende gewoonte om te lopen terwijl hij lezingen gaf, afkomstig van het woord peripatêtikos (Grieks voor “lopen”), maar waarschijnlijker is dat de naam afkomstig is van peripatoi, zuilengalerijen die het Lyceum omringden.

Nu kent u de top 10 feiten over Aristoteles. Ik hoop dat u dit artikel met plezier hebt gelezen.