Top 10 Interessante feiten over Niels Bohr

Niels Henrik David Bohr is een natuurkundige die als eerste het quantum concept toepaste- dit is een fundamenteel concept in de natuurkunde. Het verklaart de aard en het gedrag van materie en energie op atomair en subatomair niveau.

Het is bijna het lot dat Bohr of een van zijn broers of zussen wetenschapper zou worden- zijn vader Christian Bohr was professor in de fysiologie aan de Universiteit van Kopenhagen en tweemaal genomineerd voor de Nobelprijs voor zijn onderzoek naar de fysiologie van de ademhaling. De jonge Bohr werd blootgesteld aan wetenschappelijke taal en concepten tijdens de sessies die zijn vader in het familiehuis hield – deze sessies hadden levendige discussies in het gehoor van Bohr en zijn broers en zussen, die hoogstwaarschijnlijk zijn interesse wekten en hem inspireerden.

De alom geprezen natuurkundige heeft een aantal prestaties onder zijn riem, zoals de Top 10 interessante dingen over Niels Bohr zal onthullen.

1. Neils Bohr was niet zo’n goede schrijver als hij was een student in zijn jonge jaren

Young Niels Bohr- door AB Lagrelius & Westphal- Wikimedia Commons

Bohr is het bewijs dat er verlossing is, vooral wat studies betreft. Op 7-jarige leeftijd was Bohr niet in staat om grote composities te schrijven, maar hij blonk uit in zijn andere vakken. Er wordt gezegd dat hij ooit een opstel van twee zinnen heeft ingeleverd! Deze situatie veranderde echter tegen de tijd dat hij op de middelbare school zat, en hij blonk uit in de meeste van zijn studies, en behaalde de eerste plaats in zijn klas.

2. Bohr had de reputatie dat hij explosies veroorzaakte in het lab van zijn universiteit

Niels Bohr- door onbekende auteur- Wikimedia Commons

Verre van de masters en doctoraten in de natuurkunde die hij behaalde, had Bohr een bescheiden begin in het lab van zijn universiteit waar hij de reputatie had dat hij af en toe explosies veroorzaakte, en hij eindigde met het breken van een recordhoeveelheid glas. Dat moet een hele ervaring geweest zijn voor hem en anderen!

Bohrs explosie veroorzakende, glasbrekende wapenfeiten waren afkomstig van zijn experimenten in de anorganische scheikunde – dit was een van de andere gebieden die hij bestudeerde, zij het zonder succes! Hij studeerde ook wiskunde en filosofie, maar zijn sterkste kant was de natuurkunde.

3. Bohr won een Nobelprijs op hetzelfde moment als Albert Einstein

Niels Bhor met Albert Einstein- door Ehrenfest- Wikimedia Commons

Zoals de meeste geleerden, voerden Bohr en Einstein in de loop der decennia een reeks gesprekken over natuurkunde. Deze gesprekken gaan nu door het leven onder de naam Bohr-Einstein Debatten. De twee vrienden deelden twee verschillende denkrichtingen over de waarnemingen van elektronen die zich in sommige experimenten als deeltje gedroegen en in andere als golf, hoewel een elektron niet in staat zou moeten zijn beide te zijn.

Bohr was van mening dat iets twee dingen tegelijk kan zijn, maar dat we slechts één van die dingen tegelijk kunnen waarnemen, terwijl Einstein van mening was dat deeltjes bestaan of we ze nu actief waarnemen of niet. Dit debat werd gehouden in een poging om een fundamenteel principe van de kwantummechanica vast te stellen.

Interessant is dat beide geleerden de Nobelprijs voor Natuurkunde kregen, ondanks het feit dat zij er tegengestelde theorieën op na hielden. Bohr kreeg de zijne voor zijn atoommodel, terwijl Einstein de zijne kreeg voor zijn werk aan het foto-elektrisch effect. Door een technische fout kreeg Einstein de zijne echter in 1922 in plaats van 1921.

De debatten tussen Bohr en Einstein worden herinnerd vanwege hun belang voor de filosofie van de wetenschap.

4. Bohr’s zoon Aage won ook een Nobelprijs.

Briljant net als zijn vader, won Aage de Nobelprijs voor Natuurkunde in 1975 voor zijn onderzoek naar de structuur van atoomkernen. Hij nam ook de leiding over van het Instituut voor Theoretische Fysica aan de Universiteit van Kopenhagen na de dood van zijn vader in 1962. Niels Bohr richtte dit instituut op.

Aage en Niels Bohr waren een van de 6 vader-zoon individuele Nobelprijswinnende duo’s.

5. Bohr kwam nooit zonder Carlsberg bier te zitten!

Carlsberg bier steunde Bohr door hem te helpen zijn onderzoek in Engeland te betalen en financierde het Instituut voor Theoretische Natuurkunde. Bovendien nodigde het bedrijf Bohr uit om in zijn ereverblijf te komen wonen, omdat het vond dat hij dat verdiende. Een van de extraatjes was een tap die verbonden was met de brouwerij voor gratis bier het hele jaar door!

Bohr en zijn gezin betrokken de woning in 1932 en bleven er de volgende 30 jaar wonen.

Carlsberg is een biergigant in Denemarken met eigen laboratoria ter bevordering van de studie van natuurwetenschappen in relatie tot het brouwen van bier.

6. Bohr heeft een element naar zich vernoemd

Bohrium is de naam van een element dat naar Bohr is vernoemd. In wetenschapstermen: door bismutatomen op te blazen met chroomatomen ontstond één atoom van element 107, isotoop 262.

Bohrium is sterk radioactief en komt niet voor in de natuur. Tot op heden zijn er slechts enkele atomen van gemaakt in een laboratorium. Dit werk wordt toegeschreven aan Duitse onderzoekers die het in 1981 tot stand brachten.

7. Bohr hielp Joodse wetenschappers bij hun vlucht voor de nazi’s

Toen de Tweede Wereldoorlog in hevigheid toenam, overspoelden de nazi’s Europa en Bohr hielp Joodse wetenschappers bij hun vlucht voor het toenmalige regime in Duitsland. Hij voorzag hen van laboratoriumruimte, fondsen en tijdelijke woningen in Kopenhagen.

Bohr was ook van Joodse afkomst. Zijn moeder was Joods en daarom werd zijn familie vervolgd. Daarom moest hij in 1943 vluchten nadat de nazi’s Denemarken hadden veroverd en hij bericht kreeg dat de Duitsers hem zouden arresteren. Ze moesten vluchten op een vissersboot naar Zweden, waarna hij en zijn zoon Aage in een vliegtuig met mosquito’s naar Engeland werden gesmokkeld, waar hij betrokken was bij “Tube – Alloys”, een ultrageheim programma van de Canadees-Britse regering voor de ontwikkeling van kernwapens.

8. Het Kopenhagen Instituut voor theoretische fysica was Bohr’s geesteskind

Niels Bohr Instituut – door Thue- Wikimedia Commons

Met zijn indrukwekkende atoomonderzoek, op slechts 31-jarige leeftijd, nam de Universiteit van Kopenhagen Bohr in 1916 aan als professor in de theoretische fysica. Bohr zag het nut in van een nieuw instituut voor zijn vakgebied, dat wereldwijde onderzoekers in staat zou stellen samen te werken met Deense wetenschappers in een ultramoderne faciliteit. Hij kreeg deze goedkeuring en het Kopenhagen Instituut opende voor het eerst zijn deuren in 1921 met Bohr als directeur. De faciliteit werd omgedoopt tot het Niels Bohr Instituut, met meer dan 1000 medewerkers en studenten die er werkten en studeerden.

9. Bohr gebruikte een alias, “Nicholas Baker”

Net als in een filmscène moest Bohr een alias gebruiken wanneer hij aan een overheidsproject werkte. Nadat de Amerikaanse regering had vernomen dat Duitsland een atoombom wilde maken, nam zij contact op met Bohr om hem te vragen met hen samen te werken aan het Manhattan Project, een uiterst geheim programma om atoombommen op basis van uranium en plutonium te ontwikkelen en zo landen binnen haar as tot overgave te dwingen.

Bohr nam de opdracht in twee jaar aan, waar hij samenwerkte met Amerikaanse en Britse natuurkundigen in het Los Alamos National Laboratory in New Mexico, onder de schuilnaam Nicholas Baker.

10. Bohr pleitte voor nucleaire wetenschap voor de vrede

In tegenstelling tot Amerikaanse en Britse leiders was Bohr ervan overtuigd dat de wetenschap achter kernwapens gedeeld moest worden. Na de oorlog ging Bohr terug naar Denemarken en richtte zijn atoomonderzoek op de ontwikkeling van duurzame energie in plaats van wapens.

Daaruit ontstond in de jaren vijftig Risø – Bohr en enkele collega’s richtten een onderzoekslaboratorium op met een moderne deeltjesversneller, gewijd aan de ontwikkeling van kernenergie voor vreedzame doeleinden.

Bohr was achtereenvolgens medeoprichter van het Europees Centrum voor Nucleair Onderzoek (CERN) dat de eerste vijf jaar conferenties hield en onderzoek deed in Bohr’s Instituut voor Theoretische Natuurkunde. Daarna verhuisde het in 1957 naar Genève, Zwitserland.

Niels Bohr, is alom geprezen en gevierd in Denemarken en de wereld. Op 21 november 1963 werd in Denemarken de 50e verjaardag van het Bohr-model herdacht met een postzegel waarop Bohr, het waterstofatoom en de formule voor het verschil van twee willekeurige waterstofenergieniveaus zijn afgebeeld.

Ook de UNESCO heeft in 1985 de Niels Bohr-medaille geslagen ter gelegenheid van de 100e geboortedag van Bohr. UNESCO reikt deze uit om wetenschappers te erkennen die een opmerkelijke bijdrage hebben geleverd aan de natuurkunde door onderzoek dat de wereld aanzienlijk heeft beïnvloed of zou kunnen beïnvloeden.

De Deense nationale bank heeft in 2013 een nieuwe muntserie van 20 kronen onthuld en uitgegeven met als thema ‘Grote Deense wetenschappers in de natuurkunde en sterrenkunde’ om de 100e verjaardag van de atoomtheorie van Niels Bohr te herdenken. Dit gebeurde op 7 oktober, de geboortedag van Bohr.