Er zijn vele oorzaken van haaruitval (alopecia). Het woord trichotillomanie wordt gebruikt voor haaruitval doordat een kind zijn/haar haar, wenkbrauwen of wimpers verdraait, uittrekt of plukt. Trichotillomanie veroorzaakt geen blijvende haaruitval, schade aan de haarzakjes of hersenbeschadiging. Wanneer het trekken, draaien of plukken stopt, zal het haar van het kind weer normaal groeien. Trichotillomanie komt vrij vaak voor bij kinderen en het gedrag reageert goed op behandeling.

Baby’s: 1 maand tot 2 jaar

Haartrekken op deze leeftijd is meestal een zelfbevredigende gewoonte. Het gaat vaak samen met duimzuigen. De baby rust met duim of vingers in de mond en draait met de andere hand aan zijn eigen haar of dat van zijn moeder. Het kind vindt dit ontspannend en doet dit meestal voordat het in slaap valt of wanneer het angstig is.

Peuters: 2 tot 5 jaar

Als uw kind al sinds zijn babytijd aan zijn haar trekt, doet hij dit meestal zonder erbij na te denken. Rond de leeftijd van drie jaar kunnen kinderen zien of u reageert op wat zij doen. Als je je zorgen maakt of boos wordt als je kind aan zijn haar trekt, zal hij snel leren hoe hij met dit gedrag je aandacht kan krijgen. Haartrekken wordt door uw kind gebruikt als een effectieve aanvulling op schoppen en schreeuwen tijdens een driftbui. Jongere kinderen draaien meestal aan hun haar en oudere kinderen plukken aan hun haar.

Schoolleeftijd: 5 tot 12 jaar

Trichotillomanie kan zowel een eenvoudige gewoonte zijn, een boos protest of een teken dat uw kind angstig is of onder stress staat. Als uw kind pas op schoolleeftijd is begonnen met haren uittrekken, kunnen er andere oorzaken voor het probleem zijn geweest. Het kan schoolgerelateerde stress zijn of het kan een teken zijn dat uw kind zich ergens zorgen over maakt.

In deze periode vinden veel kinderen het moeilijk om hun problemen of gevoelens onder woorden te brengen. Dit komt vaker voor bij kinderen die aan wimpers of wenkbrauwen trekken. Kinderen van deze leeftijd doen veel geheimzinniger over het uittrekken van hun haar. Het kan moeilijk zijn om als ouder te geloven wat er gebeurt als je je kind het niet echt ziet doen. Uw kind proberen te betrappen of veelvuldig vragen stellen zal uw kind niet helpen.

Adolescentie: 12 tot 18 jaar

Trichotillomanie in de adolescentie lijkt vaak op een ander kindergedrag dat Obsessieve Compulsieve Stoornis (OCD) wordt genoemd. Hierdoor kan uw kind last krijgen van verontrustende gedachten en starre rituelen. Het kan ook deel uitmaken van de strijd van de adolescent om onafhankelijk te zijn, een uiting van rebellie of een symptoom van angst.

Beheersing

Wanneer Trichotillomanie een zelfbevredigende gewoonte is, zal het door uw arts opgestelde beheersplan u ideeën geven over hoe u uw kind kunt helpen. Risicovolle momenten zijn wanneer uw kind moe is, vlak voor het in slaap vallen, televisie kijken en wanneer het zich verveelt (bijvoorbeeld tijdens autoritten).

Ideeën die kunnen helpen zijn:

• Een kort kapsel.
• Haarnet of muts om in te slapen.
• Katoenen handschoenen of wanten voor risicovolle momenten.
• Geef uw kind voorwerpen die aanvoelen als haar om mee te spelen, bijvoorbeeld pijpenragers, satijnen linten of veertjes. Deze kunnen omgewisseld worden om uw kind geïnteresseerd te houden.

Duimzuigen gaat vaak samen met haartrekken. Deze twee gewoonten moeten samen worden aangepakt omdat ze elkaar uitlokken. Proberen één gewoonte tegelijk aan te pakken werkt niet goed.

Het is belangrijk onderscheid te maken tussen haartrekken dat een troostende gewoonte is en haartrekken dat een driftbui is. Het gedrag negeren zal alleen leiden tot minder haartrekken als het een driftbui is. Als u probeert het te stoppen, kan het kind per ongeluk merken dat dit gedrag de ouder van streek maakt. Als het haartrekken een gewoonte is, kan het gedrag door het te negeren nog meer verankerd raken. Haal de hand van het kind uit zijn haar en geef uw kind interessante voorwerpen om mee te spelen of betrek hem/haar bij verschillende activiteiten.

Wanneer het schoolgaande kind zijn/haar haren uittrekt als reactie op omstandigheden, bestaat de behandeling uit het zoeken naar waarschijnlijke oorzaken van stress, het ontwikkelen van steunsystemen en het aanmoedigen van communicatie. Het is nuttig maar niet essentieel dat het kind erkent wat het doet en meewerkt aan pogingen om te stoppen, bijvoorbeeld door eigen oplossingen voor te stellen, zoals een pleister op de duim om het moeilijker te maken het haar vast te pakken. Als het trekken aan de haren deel uitmaakt van een zich herhalend ritueel gedrag, dan moet een aanpak worden gevolgd die vergelijkbaar is met die voor OCD. Dit omvat gedragsmethoden en medicatie, meestal een antidepressivum.

Houd in gedachten:

• Haaruittrekken veroorzaakt geen permanent haarverlies.
• Behandeling is beschikbaar en effectief.
• Er zijn verschillende redenen voor hetzelfde gedrag op verschillende leeftijden.