Amerikanen kunnen in Japan niet rijden met alleen een Amerikaans rijbewijs. Personen die in Japan rijden zonder een wettelijk rijbewijs zijn onderworpen aan boetes, arrestatie en mogelijke deportatie.

“International Driving Permits” zijn geen middellange tot lange termijn vervanging voor een Japans rijbewijs. U kunt geen internationaal rijbewijs krijgen op de ambassade. U kunt uw Amerikaanse rijbewijs niet vernieuwen op de ambassade.

“Ingezetenen” worden geacht een Japans rijbewijs om te zetten of te verkrijgen. Personen met een internationaal rijbewijs die in Japan wonen, kunnen worden beboet of gearresteerd. De precieze grens tussen “ingezetene” en “niet-ingezetene” is onduidelijk. In de praktijk lijkt het om meer te gaan dan alleen de visumstatus of de duur van het verblijf in Japan en wordt het bepaald door de politie.

We hebben van verschillende Amerikanen gehoord die van de politie te horen kregen dat het illegaal is om langer dan een jaar een internationaal rijbewijs te gebruiken, of om er een te gebruiken nadat je Japan verlaten hebt en er dan naar terugkeert, of om er een te gebruiken wanneer je in Japan verblijft, of nadat je een vreemdelingenregistratiekaart hebt verkregen, of na 90 dagen in Japan, of om een rijbewijs te gebruiken dat per post is verkregen terwijl je in Japan bent. In twee gevallen, na ongevallen, werden Amerikanen beschuldigd van rijden zonder rijbewijs, een ernstige overtreding. Rijden zonder rijbewijs kan ook uw verzekeringsdekking ongeldig maken.

Lees wat de Japanse politie te zeggen heeft over Internationale Rijvergunningen en “Aan buitenlanders die voertuigen besturen in Japan.”

Het verkrijgen van een internationaal rijbewijs

Een internationaal rijbewijs, uitgegeven in de Verenigde Staten door de American Automobile Association (AAA) of de American Automoile Touring Alliance, is vereist voor bezoekers van korte duur die in Japan rijden.

IDP’s moeten worden verkregen vóór aankomst in Japan. Ze kunnen niet worden verkregen in Japan.

Noteer dat IDP’s zijn niet bedoeld om geldige Amerikaanse staat rijbewijzen te vervangen en mag alleen worden gebruikt als aanvulling op een geldig rijbewijs. Met andere woorden, je moet ook een geldig Amerikaanse staat rijbewijs in aanvulling op een IDP om te rijden in Japan.

Volg deze links voor meer informatie over het krijgen van een IDP:

• Lees over het krijgen van uw IDP van American Automobile Association in de VS
• Lees over het krijgen van uw IDP van American Automobile Touring Alliance in de VS.
• Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een speciale sectie op zijn website over verkeersveiligheid in het buitenland, met inbegrip van IDP’s.
• U kunt het dichtstbijzijnde AAA-kantoor in de VS online vinden.

U kunt een geldige IDP alleen verkrijgen van een automobilistenvereniging die door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is geautoriseerd om IDP’s uit te geven. Artikel 24 van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het wegverkeer (1949) machtigt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om bepaalde organisaties te machtigen IDP’s af te geven aan houders van geldige Amerikaanse rijbewijzen.

Het ministerie heeft de American Automobile Association (AAA) en de American Automobile Touring Alliance (AATA) aangewezen als de enige geautoriseerde distributeurs van IDP’s.

Er zijn echter veel oplichterspraktijken op het Internet die aanzienlijke kosten in rekening brengen voor rijbewijzen en/of valse verklaringen afleggen. Lees wat AAA, AATA en het Department of State zeggen voordat u geld uitgeeft.

Internationale rijbewijzen zouden slechts US$20 moeten kosten, hoewel ze online worden verkocht voor maar liefst US$300.

Waarom moeten Amerikanen een rijexamen afleggen?

De Ambassade vernam van de Superinddent van de Licentie Divisie van het Verkeersbureau van het Nationaal Politie Agentschap (NPA) dat vóór juni 2002 de Japanse wet buitenlanders met internationale rijbewijzen toestond om onbeperkt in Japan te rijden. Sinds juni 2002 mogen buitenlanders echter nog maar 12 maanden met een internationaal rijbewijs rijden. Daarna moeten buitenlandse bestuurders een Japans rijbewijs aanvragen en krijgen. Langdurige buitenlandse ingezetenen in Japan die proberen het afleggen van een rijexamen te vermijden door hun internationaal rijbewijs om de 12 maanden in het buitenland te vernieuwen, zullen nu moeten bewijzen dat zij het internationaal rijbewijs ten minste drie maanden voor hun terugkeer naar Japan hebben verkregen. Merk op dat toeristen en anderen die naar Japan komen voor een kort verblijf nog steeds mogen rijden met een internationaal rijbewijs dat op elk moment voor hun aankomst in Japan is verkregen.

Het rijexamen bestaat uit onderdelen voor het gehoor, het gezichtsvermogen, een schriftelijke en een praktische/wegtest. U kunt worden vrijgesteld van het rijexamen, afhankelijk van de staat die uw rijbewijs heeft afgegeven. Neem contact op met uw lokale rijbewijsbureau voor meer info.

Omzetten naar een Japans rijbewijs

Voor Amerikanen die in Japan wonen, is het mogelijk om een geldig Amerikaans rijbewijs om te zetten naar een Japans rijbewijs. Dit kan niet op de ambassade worden gedaan. De vereiste vertaling van uw Amerikaanse rijbewijs kan ook niet op de ambassade worden gedaan.

Bezoek de website van het Tokyo Metropolitan Police Department over “Transfer of Foreign Driver’s License to a Japanese one.” Hoewel deze informatie van toepassing is op inwoners in Tokio, is de basisinformatie nuttig voor inwoners buiten Tokio.

Volg deze links voor informatie over het omzetten van uw rijbewijs, inclusief bronnen om te helpen met de vertaling van uw Amerikaanse rijbewijs. Let op: deze links zijn naar particuliere organisaties met winstoogmerk, en worden hier alleen ter informatie gegeven. Het opnemen van niet-Amerikaanse overheidslinks of informatie impliceert geen goedkeuring van de inhoud.

• Japanse Automobielfederatie Tel: 0570-002811
• Omzetting van Overzees rijbewijs naar Japans rijbewijs
• http://www.japandriverslicense.com/
• Japanse Mobiliteit via Interlink

Volg deze link voor de locaties van rijbewijzenkantoren in de regio Tokio.

De Ambassade kan niemand helpen met het vaststellen van bewijs van verblijf in de Verenigde Staten om te voldoen aan de eis van buitenlands verblijf voor de afgifte van een Japans rijbewijs. U kunt overwegen contact op te nemen met de instantie die het rijbewijs afgeeft in de staat die uw huidige Amerikaanse rijbewijs heeft afgegeven voor eventuele gegevens die zij over de afgifte van uw rijbewijs bijhouden. Alle vragen over eisen moeten worden gericht aan uw lokale licentie bureau (alleen Japans).

Rijden in Japan kan heel ingewikkeld en duur zijn. Wie de taal niet kan lezen, zal moeite hebben de verkeersborden te begrijpen. De tol op snelwegen bedraagt ongeveer $1 per mijl. Het stadsverkeer is vaak erg druk. Een rit van 20 mijl in de omgeving van Tokio kan twee uur duren. Er is vrijwel geen parkeergelegenheid langs de weg. In bergachtige gebieden zijn de wegen vaak gesloten tijdens de winter, en auto’s moeten worden uitgerust met bandenkettingen.

De wegen in Japan zijn veel smaller dan die in de Verenigde Staten. Voertuigen verkeer beweegt aan de linkerkant. Turns bij rode lichten zijn verboden, tenzij specifiek authorized.

Japanse verplichte verzekering is verplicht voor alle auto-eigenaren en bestuurders in Japan. Uw Amerikaanse autoverzekering biedt waarschijnlijk geen dekking in Japan; neem contact op met uw verzekeraar.

De Japanse wet bepaalt dat alle personen die in Japan rijden aansprakelijk worden gesteld in geval van een ongeval, en beoordeelt de schuld bij een ongeval op alle partijen. De politie kan bijvoorbeeld bepalen dat een bepaald ongeval voor 80% de schuld is van bestuurder A, en voor 20% van bestuurder B. Boetes, straffen en dergelijke worden dan op dezelfde manier verdeeld, d.w.z. 80-20.

Aan bestuurders die worden aangehouden voor rijden onder invloed van drugs of alcohol wordt hun rijbewijs ontnomen. Personen die schuldig worden bevonden aan “rijden onder invloed, te hard rijden of schaamteloos onvoorzichtig rijden met de dood tot gevolg” krijgen tot 15 jaar gevangenisstraf, een verdrievoudiging van de vorige maximumstraf. De Japanse politie mag ook rechtstreeks contact opnemen met financiële instellingen om de financiële status van overtreders vast te stellen en zo het ontduiken van betalingen voor verkeersovertredingen tegen te gaan.

Het Nationale Politieagentschap (NPA) houdt toezicht op de administratie en handhaving van verkeerswetten. Nadere informatie in het Engels is beschikbaar op de website van de NPA.

Bel in Japan 110 voor de politie en 119 voor de ambulance.

Voor hulp langs de weg kunt u contact opnemen met de Japan Automobile Federation (JAF) op 03-5730-0111 in Tokio, 072-645-0111 in Osaka, 011-857-8139 in Sapporo, 092-841-5000 in Fukuoka, of 098-877-9163 in Okinawa. De dienst is gewoonlijk alleen in het Japans beschikbaar.

Hier vindt u informatie over hoe u hulp kunt inroepen.

• Voor aanvullende algemene informatie over verkeersveiligheid, met inbegrip van links naar sites van buitenlandse regeringen, raadpleegt u de homepage van het Department of State, Bureau of Consular Affairs.
• Voor specifieke informatie over Japanse rijvergunningen, voertuiginspectie, wegenbelasting en verplichte verzekering kunt u contact opnemen met de Japanse nationale toeristenorganisatie.
• Daarnaast is informatie over hulp langs de weg, verkeersregels en het verkrijgen van een Japans rijbewijs in het Engels verkrijgbaar bij de Japanse Automobielfederatie.

Andere nuttige links