Uber kondigde deze week aan dat het een functie aan het testen is waarmee chauffeurs in delen van Californië hun eigen tarieven kunnen bepalen. Het doet dit niet uit vrijgevigheid, maar meer om te proberen te voldoen aan een nieuwe wet.

Volgens de Wall Street Journal betekent de test dat chauffeurs die luchthaventarieven hanteren in Santa Barbara, Sacramento en Palm Springs hun tarieven kunnen verhogen met 10 procent in stappen, tot ongeveer vijf keer wat het gebruikelijke Uber-tarief zou zijn. Naar verluidt kunnen zij ook hun tarieven verlagen, zodat het krijgen van een rit nu in feite een biedoorlog zal zijn, aangezien de renners algoritmisch met de goedkoopste rit worden gematcht. Dus het is in feite laat de markt beslissen: hoge tarieven en lange wachttijden voor rijders, of lage tarieven en meer ritten?

De reden voor de nieuwe verandering lijkt te bestaan, zodat Uber kan zeggen dat het voldoet aan de nieuwe gig worker wet van Californië. AB5, die afgelopen september in wet werd ondertekend, maakt het in wezen moeilijker voor Uber om zijn werknemers te blijven classificeren als aannemers in plaats van werknemers. Elk bedrijf dat aannemers in dienst wil nemen, moet eerst een “ABC-test” doorstaan waaruit blijkt dat de werknemer een onafhankelijke entiteit is die niet door het bedrijf wordt gecontroleerd en niet het primaire werk van het bedrijf doet.

Voor de duidelijkheid, als Uber zijn werknemers als werknemers zou classificeren, zou het hen minimumloon en uitkeringen moeten betalen. Uber zei later in een verklaring dat het niet van plan was om zijn werknemers opnieuw in te delen, eraan toevoegend dat de feedback van de bestuurder suggereert dat “flexibiliteit” is wat ze liever zouden hebben. Die waargenomen afhankelijkheid van flexibiliteit is de stok geworden waarmee Uber en zijn landgenoten proberen de wet terug te slaan.

Uber, naast Lyft en Postmates, zet zijn steun achter een initiatief dat AB5 zou intrekken, terwijl het ook werknemers minimumloon en een aantal van de voordelen zou garanderen die ze zouden krijgen als ze werknemers waren, zonder ze te herindelen. Als het echt mensen wil overtuigen dat het niet in de business zit van het in dienst hebben van chauffeurs, zou het niet dicteren wat ze kunnen verdienen met hun werk een fatsoenlijke plek zijn om te beginnen.

Volgens WSJ rolt de nieuwe test uit in kleinere steden met de bedoeling om later in grote steden te implementeren als het een succes is.