Foto door Erik Jepsen/UC San Diego Publications
UC San Diego Athletics is in beweging. De universiteit bereidt zich voor op de overgang naar de National Collegiate Athletic Association (NCAA) divisie 1 op 1 juli 2020. Vier jaar geleden stemden studenten unaniem in een referendum voor de overstap naar de Big West Conference, die UC San Diego teams ongekende nationale bekendheid zal opleveren.
Dit najaar kan publiek uit het hele land afstemmen om basketbal en volleybal voor mannen en vrouwen te zien in thuiswedstrijden op ESPN3. Vijf camera’s verspreid over de RIMAC Arena zullen de actie vastleggen en live uitzenden op het multiscreen sportnetwerk van ESPN3, waartoe fans online toegang kunnen krijgen. En vanaf de herfst van 2020 zal elke thuiswedstrijd in een totaal van 10 sporten worden geproduceerd voor distributie op ESPN3 en het Big West Network.
Meer dan 600 student-atleten keerden in september terug naar de campus om te concurreren in het 20e en laatste seizoen van de campus van NCAA Division II-competitie. Nieuwe op verdienste gebaseerde atletiekbeurzen betekenen dat scholar-atleten steun zullen krijgen voor collegegeld en andere onderwijskosten. Dit stelt de universiteit in staat om studenten aan te werven die talent hebben in de klas en op het veld, en om ze in het programma te houden. Student-atleten houden consequent een hogere gemiddelde GPA aan dan de studentenpopulatie als geheel, door studie- en trainingstijd vakkundig te managen.
Door het jaar heen zullen ook fysieke veranderingen te zien zijn. Nieuwe vloerbedekking met bijgewerkte Division I branding zal worden geïnstalleerd in RIMAC Arena tijdens het voorjaar kwartaal. Een nieuwe skybox in de arena met een onvergelijkbaar uitzicht op het veld is verbeterd als een ruimte voor pregame betrokkenheidsevenementen. En student-atleten zullen toegang hebben tot top on-field en off-field trainingsmateriaal dankzij een nieuwe overeenkomst met Under Armour, een in Baltimore gevestigd bedrijf dat schoeisel, kleding en uitrusting produceert.
Alle studenten, personeel, faculteit, alumni en leden van de gemeenschap zijn uitgenodigd om wedstrijden bij te wonen en hun favoriete teams aan te moedigen. Dit jaar zal UC San Diego gastheer zijn van vijf California Collegiate Athletic Association (CCAA) postseason kampioenschappen, waaronder heren- en damesvoetbal, basketbal en softbal. Om de geest te inspireren, heeft King Triton afdelingen over de campus bezocht, met blauw en gouden UC San Diego T-shirts, wimpels, posters en andere giveaways.
Het zien van ondersteunende menigten op de tribunes is een speciale motivator voor scholar-atleten. “Maar zodra ik de eerste thuiswedstrijd speelde en de tribunes vol mensen zag die mijn team steunden en liefhadden, wist ik dat ik een nieuwe ‘familie’ had die me net zo hard zou steunen,” zei Marissa Ray, een tweedejaars spits van het nationaal gerangschikte vrouwenvoetbalteam. “Mensen zien en horen aanmoedigen terwijl ik speel geeft me de extra energie die ik nodig heb om te helpen een impact te maken op het veld met mijn team, dat is waarom ik altijd mijn beste wedstrijden heb als de tribunes vol zijn.”
Om meer te weten te komen over UC San Diego Athletics en wedstrijdschema’s te vinden, bezoek athletics.ucsd.edu.