Urologische ziekten, aandoeningen en condities treffen mensen van alle leeftijden, resulteren in aanzienlijke uitgaven voor gezondheidszorg, en kunnen leiden tot aanzienlijke invaliditeit en verminderde kwaliteit van leven. Niet-kankerachtige (goedaardige) urologische gezondheidsproblemen zijn onder meer urineweginfecties, nierstenen, urine-incontinentie en goedaardige prostaathyperplasie (een vergrote prostaat). Interstitiële cystitis/blaaspijnsyndroom (IC/BPS), een slopende en pijnlijke aandoening, treft naar schatting 3,3 miljoen vrouwen, en onderzoekers schatten dat 1,6 miljoen mannen chronische prostatitis/chronisch bekkenpijnsyndroom (CP/CPPS) hebben, bestaande uit urologische symptomen zoals pijn bij het vullen van de blaas. Op basis van nationale gezondheidsonderzoeken die de afgelopen jaren zijn uitgevoerd, wordt geschat dat 1 op de 10 volwassenen (18 jaar en ouder) in de VS lijdt aan dagelijkse urine-incontinentie; de meeste getroffenen zijn vrouwen. Velen lijden in stilte door verlegenheid en gebrek aan kennis over de beschikbare behandelingsmogelijkheden.

NIDDK ondersteunt fundamenteel, klinisch en translationeel onderzoek naar de normale en abnormale ontwikkeling, structuur, functie, infectie en letselherstel van de urogenitale tractus, om ons vermogen om urologische aandoeningen te bestrijden en de urologische gezondheid te verbeteren, te bevorderen. Door het NIDDK gesteunde onderzoekers zijn bijvoorbeeld:

• Inzichten verkrijgen in urineweginfecties die hebben geleid tot potentiële nieuwe behandelingen en de weg bereiden voor anderen;
• Onderzoek naar nieuwe behandelingen voor nierstenen bij volwassenen en kinderen;
• In kaart brengen van moleculaire en cellulaire paden in de ontwikkeling van de urogenitale tractus, het opzetten van een kennisbasis die kan helpen bij het aanpakken van acute verwondingen en het corrigeren van geboorteafwijkingen;
• Werken aan het definiëren van blaasgezondheid en het leggen van de wetenschappelijke basis voor toekomstige op preventie gerichte interventiestudies voor symptomen en aandoeningen van de lagere urinewegen bij vrouwen en meisjes; en
• Focussen op het begrijpen van de oorzaken van IC/BPS en CP/CPPS, het identificeren van “biomarkers” om te helpen bij de diagnose, en het verbeteren van de behandelingsmogelijkheden.

De door het NIDDK gesteunde studies van de afgelopen jaren hebben bijgedragen tot een betere kennis van de doeltreffendheid van chirurgische behandeling van urine-incontinentie en hebben nieuwe inzichten opgeleverd in niet-chirurgische alternatieven.

Bovendien heeft de NIDDK toestemming van het congres voor het National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse, dat diensten verleent via het NIDDK Health Information Center. NIDDK beantwoordt vragen en verstrekt gezondheidsinformatie over urologische ziekten aan mensen met urologische ziekten en aan hun familieleden, gezondheidswerkers en het publiek.