De Federal Trade Commission zegt vorig jaar bijna 150.000 klachten te hebben ontvangen over dubieuze loterijen, loterijen en prijzen. U hebt ongetwijfeld talloze e-mails ontvangen die rode vlaggen hebben doen rinkelen.
Typisch is dat u in een aankondiging te horen krijgt dat u een of andere buitenlandse loterij hebt gewonnen – een Canadese loterij bijvoorbeeld – en dat u alleen maar wat gevoelige persoonlijke informatie hoeft op te geven om uw prijs te claimen. Of u moet vooraf belasting betalen voordat uw prijs zal worden toegekend.
Hoe dan ook, deze dingen zijn bijna altijd oplichting, net zoals het hoogst onwaarschijnlijk is dat een Afrikaanse potentaat u geld wil sturen. Vertrouw me daarop.
De FTC zegt dat je moet terugkrabbelen wanneer een loterij of sweepstakes zegt dat je geld moet betalen om mee te doen, of als er “belastingen” verschuldigd zijn om je prijs te claimen. Vermijd ook elke loterij die beweert te worden geleid door een buitenlandse regering. Het is een list om de pitch officiëler te laten lijken.
De instantie waarschuwt dat oplichters “zich kunnen voordoen als een bedrijf zoals Publishers Clearing House of Reader’s Digest, die legitieme sweepstakes organiseren. Kijk uit naar tekenen van oplichting, maar als u nog steeds onzeker bent, neem dan contact op met de echte bedrijven om de waarheid te achterhalen.”
Publishers Clearing House zegt dat “als iemand contact met u opneemt en beweert van PCH te zijn en u vertelt dat u een prijs hebt gewonnen – en u vervolgens vraagt een betaling of geldkaart te sturen om de prijs te claimen – STOP! U hebt niet van de echte PCH gehoord.”
Dat brengt ons op een ander punt: Wat zijn uw kansen om de Publishers Clearing House sweepstakes te winnen?
Het bedrijf zegt dat het meer dan 315 miljoen dollar aan prijzen heeft toegekend sinds de promotionele sweepstakes in 1967 van start gingen. Het bedrijf zegt ook dat u geen tijdschriftabonnementen of andere koopwaar hoeft te kopen.
De winkansen zijn niet groot.
Publishers Clearing House heeft gezegd dat uw kansen op het winnen van een hoofdprijs zoals $ 7.000 per week voor het leven “in de honderden miljoenen” zijn. Andere schattingen plaatsen uw kansen op 1 op 1,7 miljard.
Om dat in perspectief te plaatsen, uw kansen op het winnen van de Powerball-loterijjackpot zijn 1 op 292 miljoen. Vergeleken met de loterij van Publishers Clearing House is dat bijna een zekerheid.
Heb je een vraag? E-mail me op [email protected]. En volg me op Twitter @Davidlaz.