Ik beschouw Busch Gardens Williamsburg als een van mijn “thuis-weg-van-huis” parken. Ik probeer minstens één of twee keer per seizoen naar Busch Gardens te gaan en ben er al ontelbare keren geweest sinds ik in 2000 naar North Carolina verhuisde. Hoewel de 8 achtbanen van Busch Gardens niet de “meeste” achtbanen voor een park in de regio zijn, zorgt hun unieke karakter ervoor dat Busch Gardens Williamsburg een van de meest “complete” coasterportfolio’s heeft van alle parken aan de oostkust.

Dankzij hun uniciteit bieden de achtbanen van Busch Gardens Williamsburg niet alleen een brede waaier aan ervaringen, maar ook een natuurlijke progressie die mensen die misschien bang zijn voor achtbanen zal helpen om geleidelijk aan grotere en grotere achtbanen te ontdekken tot ze uiteindelijk alle acht die het park te bieden heeft kunnen bedwingen. Dat betekent dat Busch Gardens Williamsburg voor zowel “sensatiejunkies” als “sensatiezoekers in opleiding” het perfecte park is om te bezoeken.

Om potentiële bezoekers aan Busch Gardens Williamsburg te helpen, ga ik proberen de natuurlijke progressie van elke achtbaan in het park te schetsen, zodat zelfs iemand die bang is om in een achtbaan te stappen, uiteindelijk in alle achtbanen van het park kan stappen.

Deze lijst zal worden onderverdeeld in drie categorieën: Sensatiezoekers in opleiding, sensatiezoekers en sensatiejunkies.

Level I: Thrill Seekers in Training

1) Grover’s Alpine Express

Het is logisch dat Grover’s Alpine Express, de eerste achtbaan op onze lijst, zich in een van de “Kids”-gebieden van Busch Gardens Williamsburg bevindt, namelijk Sesamstraat Forest of Fun, want het is de perfecte “start”-achtbaan bij Busch Gardens Williamsburg. Bestuurders zullen “door besneeuwde bergen zoeven met Grover.” Deze bergen zijn echter niet zo hoog, want de Zierer 190 coaster heeft slechts een maximale hoogte van 24′ en een track lengte van 600′, waardoor Grover’s Alpine Express een leuke “kiddie” coaster is. Ook de vereiste lengte is heel redelijk: Kinderen moeten 41″ zijn om alleen te mogen rijden; 38″-41″ moeten worden begeleid door een begeleider van 14 jaar of ouder.

2) InvadR

Busch Gardens Williamsburg’s nieuwste (geopend in 2017), en enige houten coaster, InvadR is de volgende op onze lijst. Hoewel niet helemaal beschouwd als een “familie” coaster, maken de relatief korte lengte van de baan en de hoogte van minder dan 75′ van InvadR een logische stap omhoog in de coaster progressie van Busch Gardens Williamsburg, en maken het een geweldige optie voor die sensatiezoekers in opleiding (en ten minste 46″ lang) die op zoek zijn naar een van hun eerste “grote” coaster ritten. Voor coaster-liefhebbers betekent het feit dat deze coaster nummer 2 op onze lijst staat, niet dat het een sleeper is. Er zijn verschillende geweldige air-time momenten, en een geweldige eerste drop met een uniek “head-chopper” element! (Niet te vergeten, Busch Gardens Williamsburg gebruikte de treinen van Gwazi in Busch Gardens Tampa.)

InvadR is een geweldige “brug” coaster tussen “thrill seekers in opleiding” en ons volgende niveau, “thrill seekers.”

Level II: Sensatiezoekers

3) Verbolten

De eerste coaster in onze categorie “sensatiezoekers” is de tweede Zierer coaster op onze lijst, Verbolten. Een ritje in Verbolten begint onschuldig: de rijders slingeren door een S-bocht en worden vervolgens gelanceerd in de duisternis van het Zwarte Woud. We zullen niet verklappen wat er zich in het bos afspeelt, maar nadat je eruit bent gekomen, word je opnieuw gelanceerd in een van Verbolten’s kenmerkende elementen, een 88′ drop over de Rijnrivier van Busch Gardens Williamsburg. Verbolten komt op de derde plaats in onze lijst omdat het, zelfs met zijn hoge snelheden en lanceringen, een ongelooflijk soepele rit is, en geweldig voor degenen die wat snelheid en een kleine verrassing willen zonder de angst om ondersteboven te raken!

4) Loch Ness Monster

De in elkaar grijpende lussen van Loch Ness Monster komen op de vierde plaats in onze lijst, alleen al vanwege het gevoel ondersteboven te zijn. Het Monster van Loch Ness, dat in 2019 zijn 41e jaar in bedrijf viert, biedt klassieke achtbaantrillingen, maar is nog steeds niet te intens voor rijders die misschien een beetje bang zijn. Toen hij in 1978 werd geopend, waren de topsnelheid van 60 mph en de hoogte van 130′ recordbrekende statistieken, maar die records zijn al lang overschaduwd door andere achtbanen, waaronder verschillende die verder naar beneden op deze lijst staan. Zelfs als je niet zeker bent of je “Nessie” wilt temmen, ga dan zeker naar de brug tussen Heatherdowns en Duitsland om de in elkaar grijpende lussen van dichtbij te bekijken!

5) Apollo’s Chariot

Apollo’s Chariot zou gemakkelijk in het volgende niveau van “thrill junkies” kunnen vallen, maar om de lijst een beetje beter in balans te brengen, past B&M’s eerste Hypercoaster ook goed bovenaan de categorie “thrill seekers”. Apollo’s Chariot, die in 2019 zijn 20e verjaardag viert, blijft boterzacht, en als je over de hoogte heen kunt komen, is het een fantastische rit. Al met al zijn er 9 drops op Apollo’s Chariot, die samen 825′ van de bijna 4.900′ voet van de track vormen. Je bereikt een topsnelheid van 73 mph, maar er is zoveel zweef airtime dat je de snelheid nauwelijks zult merken! Als je Apollo’s Chariot kunt bedwingen, ben je waarschijnlijk klaar voor de overige drie coasters op onze lijst, diegene die gereserveerd zijn voor “Thrill Junkies!”

Level III: Thrill Junkies

6) Griffon

Net als Apollo’s Chariot bereikt ook de vloervrije dive coaster Griffon van Busch Gardens een hoogte van meer dan 200′ met zijn 205′ hoge drop. In tegenstelling tot Apollo’s Chariot, neemt Griffon die val onder een hoek van 90º, en lanceert onmiddellijk in de eerste van twee immelman loop inversies. Griffon herhaalt deze elementen nog eens op een kleinere schaal voor een splash down finale. (Maar maak je geen zorgen, je wordt niet nat.) Dit alles terwijl er geen vloer onder je stoel is, en je ofwel recht naar beneden kijkt naar de baan die onder je door raast, of als je op de “vleugel”-stoelen zit, is er niets onder je behalve de grond (of de lucht, in het geval van de immelmans.) Het is de perfecte manier om de categorie “Sensatiejunkies” af te trappen.

7) Tempesto

Hoewel hij niet zo hoog of snel is als Griffon, tilt Tempesto, een “Sky Rocket II”-model van Premier Rides, de intensiteit van Griffon naar een hoger niveau. Tempesto lanceert de rijders niet één keer, niet twee keer, maar drie keer in totaal, twee keer vooruit en één keer achteruit voordat hij 150′ recht omhoog de lucht in klimt. Bovenaan de baan maken de rijders een schijnbaar onwaarschijnlijk trage rol alvorens recht naar beneden te duiken, in een niet-omkerende lus, en terug door het station. Het is een snelle ervaring, aangezien Tempesto minder dan 900 voet spoor heeft, maar het kan ronduit angstaanjagend zijn als je er niet klaar voor bent.

8) Alpengeist

De laatste coaster op onze lijst is de B&M invert, Alpengeist, van Busch Gardens Williamsburg. Vertaald naar “geest van de Alpen” in het Duits, heeft Alpengeist een beetje van alles als het gaat om de totale intensiteit van de achtbaan. Met zijn hoogte van 195′ is het de hoogste “complete circuit” inverted coaster. Met zijn zes inversies heeft Alpengeist de meeste inversies van alle achtbanen in de staat Virginia. Al die tijd bungelen uw voeten met niets tussen u en de grond. Tijdens de rit van 3:10 voelt het echt alsof je in een skilift zit die op hol slaat.

Maar als je eenmaal het Spook van de Alpen hebt overwonnen, ben je klaar voor elke rit bij Busch Gardens Williamsburg!

Voor meer informatie over de achtbanen van Busch Gardens Williamsburg moet je zeker de website van het park bezoeken en ze volgen op sociale media: Facebook | Twitter | Instagram