Je zou inmiddels moeten weten dat het team van Alternatief Peru altijd bereid is om iedereen met vragen over Peru te helpen. Vanwege de gezondheidscrisis waarover je misschien hebt gehoord, krijgen we niet veel vragen per e-mail.

Het beantwoorden van vragen over Peru is als een verslaving voor ons, dus zijn we actief op zoek gegaan naar FAQs (Frequently Asked Questions). Sommige van de vragen die we op Google vonden zijn … interessant, op zijn zachtst gezegd. We zullen ons best doen om alle vragen over Peru op een serieuze manier te beantwoorden (geen garanties, hoewel, er zal niet af en toe sarcasme in voorkomen).

Natuurlijk zijn veel mensen nieuwsgierig naar het fysieke uiterlijk van Peruanen. Laten we beginnen met hun dorst te lessen in deel I.

Zijn Peruvianen lang?

Laten we beginnen met te benadrukken dat Peru een zeer divers land is en dat de bevolking dat ook is. Je hebt er kortere en langere mensen, net als overal elders. Het is echter een feit dat de Peruaanse bevolking tot de kortste ter wereld behoort. Mannen zijn gemiddeld 165,3 centimeter lang en vrouwen 152,9 centimeter (ongeveer 5 voet lang) (volgens onderzoek uit 2020). Uit de resultaten van genetisch onderzoek door (onder meer) de Harvard Medical School, gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature, blijkt dat een genvariant die bij bijna 5% van de Peruanen wordt aangetroffen, de lengte met 2,2 centimeter vermindert. Mensen die twee exemplaren van de genvariant dragen – één geërfd van elke ouder – zijn gemiddeld zo’n 4,4 centimeter korter dan het gemiddelde.

Waarom komt deze genvariant bij zoveel Peruanen voor, vraagt u? Dit gebeurde als gevolg van natuurlijke selectie. Het was eigenlijk beter voor de inheemse bevolking in de Andes om kort te zijn, om zo hun kansen op overleven en gedijen te vergroten. Daarom zijn het ook vooral mensen van inheemse Andes-afkomst die gemiddeld korter zijn. Peru moet een van de weinige plaatsen zijn waar de evolutie de mensen korter maakte (in het verleden althans) in plaats van langer.

Zijn Peruvianen Chinezen?

Voor deze vraag gaan we ervan uit dat de schrijver verwijst naar etniciteit/ras en niet naar nationaliteit. Want nee, Peruanen behoren niet tot het volk van China. Maar ja, Peruanen kunnen wel van Chinese afkomst zijn. Peruanen zijn etnisch zeer divers en zijn dat al eeuwenlang.

De eerste Chinese arbeiders kwamen halverwege de jaren 1800 naar Peru. Tegenwoordig zijn ongeveer een miljoen Peruanen van Chinese afkomst, meestal gemengd met andere etnische groepen. Dit is ongeveer 5% van de bevolking.

Zijn Peruanen blank?

Erg moeilijke vraag om te beantwoorden, want wat betekent ‘blank zijn’? Verwijst het naar iemands (Europese) afkomst of alleen naar de kleur van iemands huid? De beste optie voor vragen over etniciteit of ras is te kijken naar zelfidentificatie. In de meest recente volkstelling (2017) identificeerde 5,9% van de Peruanen zich als blank of van Europese afkomst (o.a. Spaans, Italiaans, Portugees, Duits en Engels). In werkelijkheid zijn velen van hen zeer waarschijnlijk van gemengde afkomst en zouden ze in andere delen van de wereld misschien niet als ‘blank’ worden beschouwd.

Zijn Peruvianen Latino of Hispanic?

Deze vraag kwam zeker van een Noord-Amerikaanse persoon, omdat de term ‘Hispanic’ alleen daar wordt gebruikt. Hispanic betekent Spaanstalig, en omvat dus ook Peruvianen. In de praktijk wordt de term in de VS vooral gebruikt voor immigranten uit Spaanssprekende landen en hun nakomelingen, met inbegrip van ingezetenen en burgers van Peruaanse afkomst. Zelfs als ze geen Spaans meer spreken. Daarom wordt het in de VS vaak gebruikt om iemands etniciteit aan te duiden.

‘Hispanic’ wordt vaak verward en verwisseld met ‘Latino’, wat officieel betekent (afstammelingen van mensen) uit Latijns-Amerika, inclusief uit het Portugeessprekende Brazilië en exclusief mensen uit Spanje. Maar in de praktijk wordt het vooral gebruikt om iemands culturele achtergrond aan te duiden. Dus ook Amerikaanse burgers die al generaties lang in de VS wonen maar sommige aspecten van de cultuur van hun voorouders hebben behouden.

We willen hier aan toevoegen dat we niet echt van de termen ‘Hispanic’ of ‘Latino’ houden. Midden- en Zuid-Amerikanen en hun culturen zijn zeer divers. Daarom is het niet eerlijk om deze generaliserende termen te gebruiken om iemands culturele achtergrond aan te duiden. Hun diverse culturen verdienen erkenning, net zoals we spreken over Spaanse, Poolse, Finse of Duitse mensen en cultuur.

In deel II gaan we in op uw voedselgerelateerde vragen over Peru. Er zijn een paar goede!