Overzicht
Het is belangrijk te begrijpen hoe het maag-darmkanaal normaal werkt en verschillen bij mannen en vrouwen te identificeren die in verband kunnen worden gebracht met een mogelijke verergering van maag-darmproblemen. Deze verschillen kunnen zich presenteren met unieke symptomen bij vrouwen voor gedeelde ziekten of zelfs unieke diagnoses voor vrouwen.
Symptomen
De unieke ervaring van symptomen van een vrouw begint met de tong en gaat door het hele spijsverteringskanaal. Meer vrouwen kunnen worden geclassificeerd als “superproevers” – zij zijn in staat om zowel bitter als zoet voedsel sterker te proeven dan mannen. Zij hebben niet zoveel van het voedsel nodig om te bepalen of het bitter of zoet is. Deze verhoogde gevoeligheid van de darmen voor verschillende soorten prikkels is in het hele maag-darmkanaal van een vrouw te zien. Er is aangetoond dat normale vrouwen gevoeliger zijn voor de druk van een opgeblazen ballon in de slokdarm (slikbuis tussen de mond en de maag), de dunne darm, de dikke darm of dikke darm en het rectum dan mannen. Door elk gebied van het spijsverteringskanaal, zullen we praten over symptomen die uniek zijn voor vrouwen, hun oorzaken, risicofactoren, testen en behandeling.
Esofagus
De spieren van het maagdarmkanaal bij vrouwen kunnen anders functioneren dan bij mannen. Tussen het einde van de slokdarm en het begin van de maag zit een spier die werkt als een deur. Wanneer men eet, gaat de deur open zodat het voedsel in de maag kan glijden en dan snel weer dicht, zodat het voedsel niet terug de slokdarm in kan stromen. Bij vrouwen, vooral vrouwen in de premenopauze, knijpt de spier met meer kracht dicht dan bij mannen, zodat het voedsel en de maagsappen in de maag blijven. Er is een soortgelijke spier die de luchtpijp beschermt tegen het terugstromen van de slokdarm. Bij vrouwen is uit tests gebleken dat deze spier na het drinken van vocht meer aanspant dan bij mannen. Gedeeltelijk als gevolg van deze bevinding kunnen vrouwen meer last hebben van “globus” (het gevoel van een “brok in de keel”) die niet noodzakelijk met het doorslikken van voedsel wordt geassocieerd. Over het geheel genomen suggereren deze sterke spieren echter dat vrouwen misschien wat extra bescherming in de slokdarm hebben, normaal gesproken.
Hoewel vrouwen brandend maagzuur kunnen ervaren, hebben zij over het algemeen minder schade in hun slokdarm dan mannen. Vrouwen scheiden hun hele leven lang minder maagzuur af dan mannen en ze hebben over het algemeen minder maagzweren die met zuur te maken hebben. De sterkere spieren aan het einde van de slokdarm en de geringere hoeveelheid maagzuur bij vrouwen kunnen de geringere schade aan de slokdarm helpen verklaren. Omdat vrouwen echter gevoeliger zijn voor irriterende stoffen, kunnen zij brandend maagzuur sterker ervaren dan mannen. Verschillende dingen kunnen de symptomen van brandend maagzuur versnellen, zoals pikant of zuur voedsel, cafeïne, grote maaltijden, zwaarlijvigheid of eten voordat men gaat liggen. De behandeling van brandend maagzuur bestaat uit het aanpassen van de factoren die brandend maagzuur uitlokken, gevolgd door het uitproberen van zuuronderdrukkende medicijnen als de symptomen aanhouden. Er zijn gegevens die suggereren dat een langere duur van hoger gedoseerde zuuronderdrukkende medicatie het risico op osteoporose kan verhogen. Dit risico kan met uw arts worden besproken voordat u met de medicatie begint. Bij hardnekkige gevallen van brandend maagzuur is een endoscopie (een procedure waarbij met een kleine camera in de slokdarm en maag wordt gekeken) vaak geïndiceerd om andere diagnoses uit te sluiten.
Maag
Vrouwen lijken ook een langzamere lediging van voedsel uit de maag te hebben dan mannen. Dit kan een belangrijke verklaring zijn voor het feit dat vrouwen vaker last hebben van misselijkheid en een opgeblazen gevoel dan mannen. Bepaalde aandoeningen, zoals diabetes, maagoperaties in het verleden, infecties, medicijnen en een laag schildkliergehalte, kunnen schade veroorzaken aan de zenuwen die verantwoordelijk zijn voor de maaglediging, wat leidt tot een aandoening die gastroparese (vertraagde maaglediging) wordt genoemd. Veel voorkomende symptomen zijn een opgeblazen gevoel in de buik, misselijkheid, volheid en gewichtsverlies. Voor de diagnose moet uw arts een onderzoek verrichten. De behandeling bestaat uit het eten van kleinere, frequentere maaltijden die minder vet bevatten. Hoewel medicijnen door uw arts kunnen worden voorgeschreven, zijn de opties beperkt vanwege de bijwerkingen van medicijnen.
Een ander maagprobleem dat vrouwen kan treffen, is een maagontsteking (bekend als gastritis). Veel vrouwen gebruiken aspirine en aspirineachtige verbindingen, bekend als niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s); ibuprofen behoort tot deze klasse van geneesmiddelen. Sommige NSAID’s zijn vrij verkrijgbaar, voor andere is een recept nodig. Vrouwen, vooral oudere vrouwen, gebruiken deze geneesmiddelen om verschillende redenen vaker dan mannen. Het is bekend dat deze geneesmiddelen, bij aanhoudend gebruik, irritatie van het maagslijmvlies veroorzaken en kunnen leiden tot bloedingen door maagzweren. De laatste jaren zijn er nieuwe soorten NSAID’s op recept beschikbaar gekomen, zoals COX-2-remmers, die naar verluidt minder nadelige gevolgen hebben voor het maag-darmkanaal, maar die in verband zijn gebracht met een toename van het aantal hartaanvallen. Alle patiënten moeten met hun arts bespreken of COX-2-remmers voor hen geschikt zijn. Vrouwen moeten hun artsen vertellen of ze NSAID’s gebruiken, voorgeschreven of gekocht in een drogisterij, om een regime te ontwikkelen om hun maag te helpen beschermen.
Colon
Vrouwen hebben ook een langzamere lediging van de dikke darm in vergelijking met mannen, maar dit verschil verdwijnt op oudere leeftijd. Dit kan van belang zijn om te verklaren waarom vrouwen meer last hebben van constipatie dan mannen. Bovendien is de anale sluitspier aan het einde van het rectum de spier die ons in staat stelt het bewegen van onze darmen uit te stellen tot we een geschikte plaats hebben gevonden, zoals een toilet. Wanneer artsen de functie van de anale sluitspier beoordelen, meten zij de knijpdruk – hoe stevig de patiënt de spier kan dichtknijpen. De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat vrouwen minder knijpdruk hebben dan mannen. Het anale kanaal (de doorgang van de opening naar het rectum) is korter bij vrouwen en de lengte van zowel de sluitspier als het gebied met de hoogste druk is ook korter bij vrouwen. Mannen verdragen meer volume in het rectale gebied. Over het geheel genomen zouden mannen anatomisch beter in staat moeten zijn een episode van diarree te verwerken dan vrouwen.
Chronische constipatie komt vaak voor bij vrouwen en heeft de neiging te verergeren met de leeftijd. De behandeling omvat ten minste 20-35 gram voedingsvezels per dag, voldoende vochtinname en regelmatige lichaamsbeweging. Medicijnen die niet op recept verkrijgbaar zijn, zijn onder meer ontlastingverwijders en laxeermiddelen. Als u niet reageert op deze therapieën, kan uw arts opdracht geven tot aanvullende tests of medicijnen.
Irritable Bowel Syndrome (IBS) komt 2 tot 6 keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Bij patiënten met IBS is er sprake van overgevoeligheid voor irriterende stoffen (zoals darmgas) die voor andere mensen niet hinderlijk zouden zijn. Men denkt dat de oorzaak ligt in de manier waarop de darmzenuwen boodschappen naar de hersenen sturen, de interpretatie die de hersenen maken, en de reactie van de hersenen naar de darmen. Als iemand emotionele stress heeft, lijkt de IBS-reactie erger te zijn. Het goede nieuws is dat er geen schade is aan het darmslijmvlies. Dit is een “functioneel” probleem – dat wil zeggen dat de darm niet op een normaal niveau functioneert, maar op een super- of suboptimaal niveau. Symptomen zijn vaak diarree, constipatie of een combinatie van beide. Een opgeblazen gevoel en buikpijn maken deel uit van het syndroom, en verbeteren vaak na de stoelgang. De diagnose wordt gesteld op basis van specifieke criteria en het ontbreken van andere objectieve bevindingen. Momenteel is er niet één behandeling om deze aandoening te genezen, maar er bestaan vele effectieve beheersstrategieën. Veranderingen in levensstijl worden aanbevolen, met inbegrip van de ontwikkeling van coping-strategieën voor stressoren in het leven. Dit is een chronische aandoening en veel patiënten hebben bevredigende resultaten bereikt door als team met hun arts samen te werken.
De ziekte van de inflammatoire darm (IBD) omvat zowel Crohn’s als Colitis Ulcerosa. IBD komt vaker voor bij vrouwen met een verhouding van ongeveer 2:1. Vrouwen kunnen een milder verloop van de ziekte van Crohn hebben, vooral als ze meerdere kinderen hebben gebaard. Hormonen tijdens de zwangerschap kunnen de ziekte verbeteren of verergeren; dit is niet gelijk voor alle volgende zwangerschappen bij dezelfde patiënt. Symptomen kunnen zijn: diarree, bloed in de ontlasting, gewichtsverlies en bloedarmoede. De diagnose wordt meestal gesteld na een colonoscopie en onderzoek van biopsiemonsters door de patholoog. De behandeling kan variëren, maar vereist vaak langdurige medicatie, waarvan vele veilig zijn tijdens de zwangerschap.
Darmkanker is kanker nummer 3 bij vrouwen in de Verenigde Staten. Vrouwen moeten worden geadviseerd de huidige richtlijnen te volgen om op 50-jarige leeftijd te worden gescreend, en met hun arts te praten als ze een familiegeschiedenis van de ziekte hebben, in welk geval ze op jongere leeftijd en met frequentere tussenpozen moeten worden gescreend. Patiënten moeten de screeningopties met hun arts bespreken om de beste individuele screeningoptie te bepalen. Er zijn familiaire darmkankersyndromen die ook in verband worden gebracht met baarmoeder-, eierstok- en borstkanker, dus als in een familie meerdere van deze vormen van kanker worden aangetroffen, moet genetische counseling worden aangeboden.
Galblaas
Vrouwen legen hun galblaas langzamer dan mannen en hebben twee keer zoveel kans op galstenen als mannen. Dit effect wordt versterkt tijdens de zwangerschap als gevolg van unieke vrouwelijke hormonen, en kan een van de redenen zijn waarom veel vrouwen galstenen ontwikkelen nadat ze een baby hebben gekregen. Symptomen van een galblaasaandoening kunnen pijn in de rechter bovenbuik na het eten, misselijkheid of braken zijn. De diagnose galblaasaandoening kan vaak door uw arts worden gesteld op basis van de voorgeschiedenis en de resultaten van een echografie.
Lever en dunne darm
Er zijn twee gebieden waar vrouwen andere enzymsystemen hebben dan mannen en waar het effect belangrijk kan zijn. Er zijn enzymen in de dunne darm en in de lever die medicijnen helpen afbreken. Deze enzymen werken iets anders bij mannen dan bij vrouwen. Hierdoor kunnen vrouwen verschillend omgaan met verschillende medicijnen, met als gevolg ofwel weinig effect van het medicijn ofwel te veel effect van het medicijn. Daarom is het belangrijk dat patiënten aan hun arts vragen of medicijnen die zij voorschrijven zich bij vrouwen anders kunnen gedragen.
Enkele veel voorkomende problemen tijdens de zwangerschap
Zwangerschap gaat gepaard met misselijkheid, die al vroeg in de zwangerschap optreedt. Dit effect kan het gevolg zijn van een vertraging van de maaglediging, die verder gaat dan wat normaal bij vrouwen wordt gezien. Een van de zwangerschapshormonen, progesteron, wordt in verband gebracht met het vertragen van het samentrekken van de spieren, en men gelooft dat dit een belangrijke oorzaak is van de misselijkheid die bij zwangerschap wordt waargenomen. Vrouwen hebben ook last van brandend maagzuur tijdens de zwangerschap. Dit lijkt te worden veroorzaakt door het stijgende progesterongehalte tijdens de zwangerschap en de toenemende grootte van de baby. Het is het meest opvallend tijdens de tweede helft van de zwangerschap. Constipatie komt om soortgelijke redenen vaak voor.
De spier die het bewegen van de darmen coördineert, kan door een scheur tijdens de bevalling worden beschadigd, wat tot mogelijke problemen op lange termijn kan leiden. Daarom is het belangrijk voor zwangere vrouwen om de Kegel-oefeningen uit te voeren, die helpen om dit gebied te versterken, en om eventuele zorgen te bespreken met hun verloskundige.
Auteur(s) en publicatiedatum(s)
Rebecca Ensley, DO, en Alissa Speziale, MD, FACG, FACP, Naval Medical Center San Diego, San Diego, CA – Bijgewerkt in juli 2013.
Robyn G. Karlstadt, MD, MACG, Shire Pharmaceuticals, Wayne, PA – Gepubliceerd in oktober 2002. Bijgewerkt in april 2007.
De standpunten die in deze presentatie naar voren worden gebracht, zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs het officiële beleid of standpunt van het ministerie van Marine, het ministerie van Defensie, of de Amerikaanse regering.
Return to Top