Wat is het verschil tussen Yosemite en Yellowstone?

Grand Prismatic Spring in Yellowstone

Reizigers naar Californië verwarren vaak Yosemite en Yellowstone National Parks. Misschien is het omdat de twee namen beginnen met de letter Y, of misschien is het omdat de parken even beroemd zijn.

Hoe dan ook, we worden vaak ondervraagd over het verschil tussen de twee parken, en de voor- en nadelen van elk. Dus hier gaan we.

Reusachtige Sequoia boom in Yosemite

Yosemite

Yosemite is het eerste stuk beschermd land op aarde, ooit. Het werd voor het eerst beschermd in 1864, toen Abraham Lincoln de wet tekende om Yosemite Valley en Mariposa Grove (de grote bomen) te vrijwaren van commerciële ontwikkeling. Dit markeerde een belangrijke mijlpaal in de Amerikaanse en wereldgeschiedenis. Vandaag is meer dan 15% van de aarde beschermd. Omdat Californië in 1864 al een staat was, werd de lokale overheid belast met het onderhoud en de bescherming van het nieuwe park.

Yellowstone

Al bijna tien jaar later, in 1872, werd een wet uitgevaardigd om Yellowstone te beschermen, dat het eerste nationale park van het land werd. De federale regering had echter meer moeite met Yellowstone. Het te beschermen gebied maakte deel uit van het grondgebied van Wyoming, nog geen officiële staat, wat betekende dat er geen plaatselijke regering was die toezicht kon houden op de bescherming ervan. Dus werden de wetgevers gedwongen om Yellowstone als nationaal park te creëren, beschermd door de federale overheid.

Dus welk park werd het eerst beschermd? Yosemite. Welk is het eerste nationale park? Yellowstone. Ben je al in de war?

Middel Cathedral Rock in Yosemite

De natuurlijke verschillen tussen de nationale parken

Yosemite is een reusachtige granieten plaat in de Sierra Nevada bergketen aan de grens met Californië. Opgestuwd door platentektoniek, geërodeerd door het weer, en gevormd door gletsjers, heeft het park enkele van de grootste en hoogste granieten monolieten, of muren, in de wereld. Je kunt op plekken staan, zoals aan de voet van El Capitan, Yosemite’s beroemdste wand, en je afvragen hoe iets van zo’n omvang gevormd kon worden. Wanneer je privé wandelt in de backcountry, zie je nog meer granietformaties, die zich schijnbaar eindeloos uitstrekken over de horizon. Bomen, watervallen en wilde dieren zoeken eenzaamheid tussen deze granieten koepels en kliffen, en hier wandelen traint kuitspieren waarvan je niet wist dat je ze had.

Yellowstone, aan de andere kant, ligt in de Rocky Mountains en is een uitgedoofde vulkaan caldera. Daardoor, en omdat de aardkorst hier dunner is dan op de meeste andere plaatsen op aarde (slechts drie kilometer dik in plaats van de gebruikelijke 20), domineren vulkanische activiteit zoals geisers en naar zwavel ruikende poelen van rood, blauw en turkoois water het landschap. De kliffen zijn lang niet zo groot als die van Yosemite, maar de afgelegen ligging geeft Yellowstone een grotere variëteit aan wilde dieren, zoals bizons en elanden, en trekt kleinere mensenmassa’s, vooral op de paden.

Half Dome op een Yosemite begeleide wandeltocht

Welk National Park is makkelijker te bereiken?

Californië is de dichtstbevolkte staat van Amerika, met ongeveer 40 miljoen inwoners. Dat betekent dat 40 miljoen mensen binnen een dag rijden van Yosemite zijn, met veel internationale reizigers die dagelijks vanuit San Francisco op bezoek komen. En sinds kort, omdat Yosemite op het witte doek te zien is, zoals in de film “Free Solo”, blijft het aantal bezoekers stijgen. Je kunt Yosemite in minder dan een dag bereiken vanuit San Francisco, met je eigen auto of met een tour.

Yellowstone ligt echter in Wyoming, een van Amerika’s dunst bevolkte staten, met weinig grote steden in de buurt. Dat betekent dat veel bezoekers van Yellowstone alleen voor het nationale park komen. Geen grote steden om te verkennen, en geen road trip langs de Californische kust. Het is in plaats daarvan natuur, het wilde westen van Amerika en wilde dieren. En het zal veel meer tijd in beslag nemen dan een rit van één dag. U vliegt waarschijnlijk naar Jackson en rijdt dan naar Yellowstone.

Bizons in Yellowstone

Yosemite’s wildlife vs. Yellowstone’s wildlife

Beide parken herbergen een grote verscheidenheid aan vogels. Beide hebben beren. Maar de fauna van Yellowstone is gevarieerder dan die van Yosemite. Waarom? Kijk eens naar de lijst van dieren in Yellowstone: wolven, elanden en zeearenden die in rivieren baden; zelfs als je door Yellowstone rijdt, is het niet ongewoon om een bizon van een ton midden op de weg te zien. De berenpopulatie is ook groter in Yellowstone, met zowel grizzly’s als zwarte beren, terwijl je in Yosemite alleen zwarte beren kunt vinden (omdat de grizzly’s in Californië zijn uitgestorven sinds de jaren 1800.) Dit maakt je wilderniswandelingen in Yosemite minder eng, met beren spray zelden nodig, maar minder wildlife waarnemingen in de populaire plekken van het park.

Dieren in Yosemite zijn onder andere beren, herten, bobcats en slangen, maar er zijn er lang niet zoveel rond de populaire gebieden als in Yellowstone.

Norris Geyser Basin in Yellowstone

Accommodatie in elk nationaal park

De accommodaties in Yellowstone en Yosemite zijn vergelijkbaar, net als in veel andere nationale parken in Amerika. Beide bestaan uit een paar rustieke hotels, openbare campings, een mogelijkheid om te kamperen in de backcountry met wilde dieren, en luxe accommodaties. De luxe accommodatie in Yosemite is het Ahwahnee Hotel, dat royalty’s, beroemdheden en presidenten heeft gehuisvest, terwijl Yellowstone de Old Faithful Inn heeft, waar je kunt verblijven naast de beroemde geiser.

Omdat Yellowstone minder bezoekers heeft dan Yosemite, slechts 2-3 miljoen per jaar in plaats van 4-5 miljoen, kun je meestal gemakkelijker reserveringen vinden, hoewel niet gegarandeerd. Door de grote drukte in Yosemite, vooral in de zomer, moet je echter creatief zijn en misschien zelfs een privéwandeling boeken in de backcountry van Yosemite, een echte wilderniservaring.

Een begeleide wandeltocht door Yosemite Valley

Welk park zou je liever willen ervaren?

Wij zijn natuurlijk bevooroordeeld ten opzichte van Yosemite. Dit is onze achtertuin, ons thuis. En na jaren hier te hebben doorgebracht, waarderen we de schoonheid en afgelegenheid van Yellowstone, maar genieten we van de stad San Francisco en de gemakkelijke toegang tot de wildernis in Yosemite. We hebben de technologie en de bomen. Het strand en, na een halve dag rijden, de beren.

Maar echt, als diplomatiek antwoord, er is geen vergelijking. Yellowstone is anders dan Yosemite, zoals Arches National Park anders is dan de Grand Canyon. Hetzelfde als Parijs anders is dan San Francisco. Welk nationaal park is beter? Het gaat allemaal om wat je leuk vindt, met wie je bent, de tijd van het jaar, en wat je kiest om te doen.

Helaas bieden wij geen rondleidingen in Yellowstone. Het is logistiek niet haalbaar, en we genieten te veel van Yosemite.