Voreerst: Wat is BASE-jumpen?
In één woord, BASE is…een acroniem! (Misschien klinkt dat raar, maar dat is de “scuba” in scubaduiken ook.) Deze vier letters staan voor de namen van de vier objecten die het vaakst door BASE-jumpers worden gebruikt als, letterlijk, springplank: gebouwen, antennes (zoals in radio-antennes en elektriciteitsmasten), overspanningen (wat eigenlijk gewoon een ander woord voor brug is) en aarde (maar niet zomaar aarde: duizelingwekkend hoge, verticale kliffen).
Eerste verschil: Het aantal parachutes.
BASE jumpers gebruiken een enkel-parachute systeem. Het ziet eruit als de rugzak (“container”) die een parachute bevat, maar het is aanzienlijk eenvoudiger. Deze uitrusting is niet goedgekeurd door een toezichthoudende organisatie – het is gewoon het resultaat van de tussenliggende jaren van ontwikkeling die zijn verstreken sinds mensen voor het eerst begonnen met BASE-jumpen ergens in de jaren 1980. Er is maar één parachute, want de paar seconden vrije val die BASE biedt, laten niet de tijd toe die nodig is om een reserve af te snijden en uit te werpen. Er is gewoon niet genoeg tijd voor noodprocedures. Als het niet werkt, leef je (of anders) met de gevolgen.
Skydivers, aan de andere kant, hebben twee parachutes. Een skydiving “rig” heeft een hoofdparachute en een reserveparachute, evenals, in bijna alle gevallen, een automatisch activeringsapparaat dat de reserveparachute ontplooit in het geval dat de skydiver het bewustzijn verliest. Alle parachutesystemen in de lucht staan onder toezicht van en zijn goedgekeurd door de FAA, wat betekent dat alle reserves regelmatig worden geopend en opnieuw verpakt door FAA-gecertificeerde riggers. Als dat serieus klinkt, dan is het dat ook! Skydive-veiligheid is ongelooflijk belangrijk, en dit soort hoogdravende gedoe over apparatuur helpt onze veiligheidsstatistieken voor skydiven in topvorm te houden.
Verschil twee: De overlevingsmarge bij BASE is VEEL kleiner.
Skydivers springen met hoogtemeters omdat ze wat hoogte hebben om mee te spelen. BASE-jumpers springen niet met hoogtemeters. Zij hebben bijna geen vrije val om mee te spelen om de juiste lichaamspositie en koers te bepalen (meestal in “dode lucht” die glad aanvoelt) voordat zij hun parachute uitwerpen. Omdat de marges zo krap zijn, moet een slimme BASE jumper allerlei omstandigheden in ogenschouw nemen voordat hij besluit een sprong te maken: weersomstandigheden, emotionele omstandigheden, fysieke omstandigheden, uitrustingsomstandigheden, legaliteitsvoorwaarden, enzovoort, enzovoort. Er zijn ongeveer een miljoen variabelen om voor te corrigeren.
Het “legaliteits” ding is plakkerig, zoals je je kunt voorstellen. Sommige BASE jumpers kiezen ervoor om van objecten te springen die illegaal moeten worden betreden (een praktijk die wij uiteraard niet aanbevelen), zodat zij zich zorgen maken over veiligheidsagenten en politieagenten, evenals over de technische elementen van de sprong. Vrij letterlijk springen alle BASE jumpers in landingsplaatsen die meer dan dat ene doel dienen. Bijna allemaal hebben ze een gevaarlijke combinatie van hekken, hoogspanningskabels, dieren, kinderen, mensenmassa’s, rijdend verkeer en handhavingspersoneel. De uitdaging is zenuwslopend, maar niet iedereen is er tegen opgewassen – niet altijd.
The Upshot: Het zijn heel verschillende sporten.
Heck ja, BASE jumping is een sensatie. Het zorgt voor een goede video (althans soms). En er zijn duizenden BASE-springers die overleven om herhaaldelijk van die bijzondere vorm van sensatie te genieten. Veel andere zeer slimme, zeer getalenteerde BASE springers, echter, doen dat niet.
Hoewel Skydive Paraclete XP heel wat BASE springers telt onder onze uitgebreide sky familie, bieden wij geen BASE spring instructie aan, noch keuren wij de praktijk in het bijzonder goed. Dat gezegd zijnde: leren skydiven is het startpunt van elke BASE-jump carrière. Als je het vraagt aan een BASE jumper met een betekenisvolle carrière, zal die je vertellen dat hoe meer skydives je maakt, hoe langer en minder blessuregevoelig die BASE springcarrière waarschijnlijk zal zijn. Het beste advies is dit: Beginnen met het hoofdstuk skydiven van je leven op een geweldige dropzone is de gezondste eerste stap in die richting. We zouden vereerd zijn als je het jouwe bij ons zou beginnen! Probeer ons eens.