(Design: Leo Tapel)

Eindelijk heeft de wetenschap gesproken: het zit niet allemaal tussen je oren. Een baanbrekende studie van de Universiteit van Kopenhagen – de grootste in zijn soort – heeft bevestigd wat vrouwen over de hele wereld al jaren stilletjes accepteren: het gebruik van hormonale anticonceptiemiddelen kan je risico op depressie verhogen en de kans dat je antidepressiva voorgeschreven krijgt.

En het risico is aanzienlijk. De studie volgde een miljoen Deense vrouwen, in de leeftijd van 15 tot 34 jaar, en onthulde dat het nemen van de gecombineerde anticonceptiepil (met oestrogeen en progestine, een steroïdhormoon) betekende dat vrouwen 23% meer kans hadden op een depressie.

Dat aantal stijgt tot 34% voor vrouwen die alleen progestinepillen gebruiken. Terwijl een IUD (intra-uterien apparaat) het risico verhoogt tot 40% en de vaginale ring, 60%. Belangrijk is dat deze percentages alleen de vrouwen vertegenwoordigen die daadwerkelijk medicatieopties voor depressie hebben gezocht – de kans is groot dat de werkelijke cijfers hoger zijn, omdat ze geen rekening houden met vrouwen die vertrouwen op niet-farmaceutische behandelingen voor stemmingsonregelmatigheden.

Toen het nieuws voor het eerst bekend werd, zag FLARE hoe veel vrouwen een collectieve zucht van opluchting uitspraken op sociale media en hun persoonlijke gevechten deelden. Dus spraken we met vier vrouwen over hun ervaringen met De pil en andere hormonale anticonceptiemethoden.

Karolina’s ervaring met De pil

Karolina Rembeisa’s negatieve reactie op twee soorten anticonceptiepillen leidde tot een toename van angst, depressie en pas ontdekte paniekaanvallen. “Eerst kwam de benauwdheid, gevolgd door een alles verterende angst, vaak voor niets specifieks. Kleuren werden dof en alles leek te vibreren op een lage frequentie,” zegt ze.

“Ik was niet in staat om uit bed te komen voor iets anders dan werk. Op dat moment realiseerde ik me dat ik depressief was.”

De 24-jarige sprak met haar arts en stapte over van Alesse op Ortho Tri-Cyclen. Na drie weken kwamen de symptomen terug – erger deze keer. “Ik voelde me hopeloos en prikkelbaar tot het punt van woede. Ik begon zelfmoord te overwegen.”

Rembeisa gelooft niet dat anticonceptie de enige oorzaak was van haar depressie en angst, maar vond dat de verstoring van de hormoonspiegels die het teweegbracht, alle stemmingsstoornissen die ze had, ernstig versterkte.

Reilly’s ervaring met de Nuvaring

Voor Reilly Stephens, 25, nam haar stemming een scherpe wending nadat ze aan de Nuvaring was gegaan. Ze voelde zich ongewoon moe en wazig – en extra prikkelbaar voordat ze ongesteld werd. Twee maanden later bereikte ze haar dieptepunt. “Ik lag twee dagen in bed met het licht uit. Ik herinner me dat ik mijn moeder belde en haar vertelde dat er iets vreemds aan de hand was,” herinnert Stephens zich.

“Ik kon me niet meer herinneren hoe het voelde om gelukkig te zijn. Ik voelde me volledig buiten controle.”

Sinds het stoppen van de Nuvaring, is Stephens terug naar haar normale zelf, maar ze geeft toe dat het incident een litteken was, en ze is bezorgd over andere anticonceptie-opties. “Toen ik op ‘depressie en Nuvaring’ googelde, zonk mijn hart. Ik had onderzoek gedaan voordat ik begon en zag alleen een aantal gemengde recensies – niets dat me zou hebben voorbereid op wat ik heb meegemaakt.”

Jacyln’s ervaring met een hormonaal spiraaltje

Jaclyn (die ons vroeg haar achternaam niet te vermelden), 24, had nooit geworsteld met ernstige stemmingswisselingen voordat ze het hormonale spiraaltje gebruikte, dat ze dit jaar via hysteroscopie liet verwijderen.

“Mijn twee jaar op het hormonale spiraaltje waren verschrikkelijk. Het maakte me sloom en angstig. Ik begon me paniekerig te voelen, was buiten adem en had slaapproblemen,” zegt ze. “Toen mijn symptomen verergerden, werd het duidelijk dat mijn spiraaltje de oorzaak kon zijn. Ik kwam aan in gewicht en kreeg haar op rare plekken, en mijn zin in seks nam af.”

Vier maanden na de verwijdering voelt Jaclyn zich zowel lichamelijk als geestelijk veel beter. Zij en haar vriend zijn het erover eens dat condooms voorlopig de beste optie zijn.

“Ik wil mijn lichaam gewoon een pauze geven,” zegt ze.

Victoria’s ervaring met de gecombineerde anticonceptiepil

Victoria (die ons ook vroeg haar achternaam niet te noemen), 25 jaar, had vier maanden gewacht op een gynaecoloog voor een recept voor een hormoonvrij koperspiraaltje – om vervolgens te horen te krijgen dat ze nog eens twee maanden zou moeten wachten op de procedure om het in te brengen. Ze had dringend behoefte aan betrouwbare anticonceptie en kreeg haar derde merk van de combinatiepil voorgeschreven: Diane-35.

Tijdens de twee jaar dat ze Diane-35 slikte, leed Victoria aan extreme stemmingswisselingen, angst en depressie.

Nu ze gestopt is met hormonale anticonceptie, is Victoria’s energie verbeterd en haar stemmingen zijn consistent. Ze is opgelucht dat studies als deze steeds meer aandacht krijgen. “Hiervoor was het moeilijk om mijn mentale gezondheidsschommelingen te wijten aan de pil – een vorm van anticonceptie waarvan mij meer dan 10 jaar lang werd verteld dat het de ‘beste’ was,” zegt ze.

Haar frustraties met anticonceptie zijn een echo van de gedeelde ervaringen van veel te veel vrouwen. “De grootste teleurstelling was het horen van de consensus dat de pil totaal onschadelijk was. Waarom zou ik het niet nemen? Zou ik niet verantwoordelijk moeten zijn? Maar ik heb geleerd dat hormonen wel degelijk een enorme impact hebben op mijn lichaam.”

Dus, hoe vind je de beste optie voor jou?

Na bestudering van de resultaten zegt de hoofdauteur van de studie, en gynaecoloog aan de Universiteit van Kopenhagen, professor Øjvind Lidegaard dat hij vrouwen nu aanmoedigt om alternatieven zoals condooms of het koperspiraaltje te overwegen als ze zich zorgen maken over de effecten van hormonen, vooral als ze aanleg hebben voor depressie of er eerder mee hebben geworsteld.

Maar de toegankelijkheid van het koperspiraaltje kan verrassend moeilijk zijn, zodat meisjes vaak genoegen nemen met snellere, gemakkelijker verkrijgbare voorbehoedsmiddelen. En veel artsen raden nog steeds aan de gecombineerde anticonceptiepil te gebruiken, omdat deze een veel lager risico op depressie heeft dan progestin-only producten.

Dr. Simone Vigod, een psychiater en wetenschapper aan het Women’s College Hospital die het Reproductive Life Stages Program leidt, adviseert vrouwen om contact te houden met hun arts en hun symptomen constant in de gaten te houden.

Gevraagd naar wanneer vrouwen moeten overwegen over te schakelen op anticonceptiemethoden, zegt Vigod dat het uiteindelijk afhangt van de ernst van je symptomen. Ongewone prikkelbaarheid is een ander teken om op te letten-het verschijnt in de meeste hormonaal-gerelateerde stemmingsstoornissen.

“Als je na twee weken ernstige symptomen hebt, moet je gewoon stoppen en het aan je arts vertellen,” zegt Vigod. “Als je één cyclus doorloopt en je hebt milde symptomen, probeer dan te wachten op een volgende. Als je na twee of drie cycli nog steeds problemen hebt, is dat een rode vlag.”

En als het gaat om het verschil te zien tussen “de blues” en een hoofddepressie, stelt Vigod voor om de hardnekkigheid en de mate van je stemmingen in de gaten te houden, en te controleren met een screeningsinstrument met twee vragen:

• “Heb je je de afgelopen paar weken vaker somber of verdrietig gevoeld dan niet?
• Bent u minder geïnteresseerd in de dingen die u normaal interesseren?”

Als het antwoord op beide vragen ja is, zou u moeten overwegen hulp te zoeken.

Vigod benadrukt ook dat het mogelijk is om een negatieve reactie te krijgen, letterlijk elke keer dat je medicijnen in je lichaam stopt. Voor de meeste mensen is hormonale anticonceptie een groot succes. Maar niet alle voorbehoedsmiddelen zijn pasklare opties.

De sleutel tot het vinden van de beste optie is het doen van je onderzoek, follow-up met uw arts en regelmatig controleren van jezelf op je geestelijke gezondheid. Het helpt ook om erover te praten. Het onderzoek heeft het gesprek op gang gebracht – het is onze taak om het gaande te houden. Hoe meer vrouwen zich openstellen en erover praten, hoe meer we kunnen leren.

Gerelateerd:
Moet je het HPV-vaccin halen, ook als je “oud” bent?
Speel je seksueel roulette?
Wanneer moeten mijn man en ik over “nummers” praten?