“Voel je gevoelens!” “Het is ok om niet ok te zijn!” “Blijf bij je gevoel, zonder oordeel.”

Dit zijn allemaal dingen die ik cliënten vertel om te helpen met moeilijke en ongemakkelijke gevoelens, en ze vinden ze vaak nuttig. Toch komen deze zinnen niet altijd natuurlijk bij ons op en om ze uit te voeren vereist het oefening, emotionele intelligentie en geduld.

De laatste tijd heb ik veel nuttige artikelen gezien die normaliseren (dat is een therapeutenterm voor “de cliënt laten weten dat dit gevoel/gedachte/actie/ervaring normaal is”) van alle gevoelens die je op dit moment misschien voelt tijdens COVID-19 shut downs. Dezelfde artikelen geven tips over manieren om voor jezelf te zorgen, vele net zo vaag als de zinnen hierboven. Dus ik dacht dat ik vandaag zou helpen verduidelijken wat deze artikelen en Instagram posts zeggen, met een paar korte “how to’s.”

Het leren van de Mental Health Check In

Dus, laten we een spelletje spelen. Vul de lege plek in.

Let op wat je hebt geschreven. Wanneer heb je jezelf voor het laatst zo gecheckt? Waarom is dat belangrijk? Een check-in is belangrijk omdat het je een idee geeft van wat je emotionele, fysieke en mentale behoeften zijn. Als je niet incheckt bij jezelf, blijf je in de automatische piloot-modus, wat betekent dat je reageert zonder na te denken en dit kan leiden tot een aantal ernstige problemen in je leven.

Als “geestelijke gezondheid check ins” nieuw voor je zijn, hier is een hoe om te beginnen:

1. Stop met wat het ook is dat je aan het doen bent.
2. Adem in. Adem 4 seconden langzaam in, houd uw adem 4 seconden vast en adem dan 4 seconden uit. Doe dit minstens drie keer.
3. Je voelt je waarschijnlijk al een beetje meer in harmonie met jezelf op dit punt. Terwijl u hier bent, noteert u drie dingen
   1. Eén gevoel dat u op dit moment heeft. (Zie de gevoelskaart als u wat hulp nodig hebt)
   2. Een gedachte die u nu hebt. (Dit kan een beeld zijn dat in u opkomt, een dialoog in uw hersenen, zelfpraat, enz.)
   3. Eén lichamelijke gewaarwording die u nu kunt waarnemen. (Neem even de tijd, deze is niet altijd zo voor de hand liggend).
4. Neem wat je bij stap 3 hebt verzameld en bedenk wat deze dingen je op dit moment over jezelf vertellen. Is er iets wat je misschien nodig hebt? Iets wat je al een hele tijd voelt? Of gaat het goed met je?
5. Noteer wat je is opgevallen en stop daar.

Dat is alles wat nodig is voor een kleine zelf check in.

Voel je gevoelens

Laten we het eens hebben over wat we bedoelen als we zeggen “voel je gevoelens” en het belang ervan. Als je eenmaal begint met een dagelijkse check-in, zul je waarschijnlijk beginnen op te merken dat je gevoelens hebt over je gevoelens. Raar hè? Als je bijvoorbeeld op dit moment een gebrek aan motivatie voelt, merk je misschien ook dat een deel van je geïrriteerd is over dit gebrek aan motivatie.

Hoewel het helemaal prima is om één of meerdere gevoelens tegelijk te hebben, kunnen te veel tegenstrijdige emoties het moeilijk maken om je gevoelens te ontcijferen en uit te zoeken wat je eigenlijk nodig hebt. Dus als we zeggen “voel je gevoelens” begint dat met op te merken welke gevoelens je hebt en later te leren hoe je je er één voor één op kunt richten.

Wanneer je leert je gevoelens te ordenen en je er één voor één op te richten, begin je een beter begrip te krijgen van je reacties, je behoeften en je overtuigingen. Door je gevoelens te voelen, begin je emoties te verwerken en leer je beter voor jezelf te zorgen. Het is ook in het voelen van je gevoelens dat je meer zult genieten van positieve momenten en negatieve ervaringen sneller zult loslaten.

Hier is een voorbeeld:

Iedere keer als je partner de afwas in de gootsteen laat staan, voel je je geïrriteerd en van streek, wat later tot een ruzie leidt. U kunt deze gevoelens verzachten door wat tijd met ze door te brengen. Door bij je gevoelens te zijn, begin je op te merken dat het belangrijk voor je is om je gerespecteerd te voelen en elke keer als hij de afwas in de gootsteen laat staan, voelt het alsof hij verwacht dat je de klus afmaakt en dus jouw tijd niet respecteert.

Door deze punten met elkaar te verbinden, kun je er vervolgens voor kiezen om anders op je partner te reageren als ze dit doen. In plaats van ruzie te maken omdat je je niet gerespecteerd voelt, kun je beginnen met hem of haar te laten weten dat je je gefrustreerd voelt en dat je graag zou willen dat hij of zij eraan denkt de vaat weg te zetten. Je kunt hen zelfs laten weten dat je je “niet gerespecteerd” voelt en uitleggen welk inzicht je met hen had.

Natuurlijk, niets van dit alles legt uit hoe je eigenlijk “je gevoelens voelt,” dat deel is een beetje meer vaag. In de vorige oefening nam je een moment om je gevoelens op te merken, dat is stap één van het voelen van je gevoelens. Stap twee komt als je jezelf toestaat om vrij te zijn van andere afleidende emoties en met slechts één emotie te zitten, we noemen dat vaak “zijn met een emotie.”

Zijn met een emotie

Of het nu “zitten met” of “zijn met” is, de praktijk van het leren zijn met je emoties is soms nogal verwarrend, totdat, het niet is. Het is bijna als fietsen, als je het leert, kan het onmogelijk lijken, maar op een dag lijkt alles op één lijn te liggen, je lichaam komt in balans en je kunt het nooit meer afleren!

Als we bij deze stap aankomen, leg ik vaak uit dat met je gevoelens zijn iets anders is dan erin zijn. Als je in je gevoelens zit, laat je ze meestal ook op de bestuurdersplaats zitten, en dat is vaak het moment waarop we dingen zeggen of doen waarvan we later wensen dat we ze niet hadden gedaan. Bij je gevoelens zijn is meer als ernaast staan; je kunt ernaar kijken, zien hoe ze zijn, maar er niet door verteerd worden.

Klinkt makkelijk genoeg, toch? Met oefening kan het. Door dagelijks je gevoelens op te merken, begin je een idee te krijgen van hoe je interne wereld eruit ziet. Als je eenmaal een emotionele woordenschat hebt en die kunt verbinden met echte ervaringen die je hebt gehad, kun je beginnen te oefenen om bij je gevoelens te zijn. Om te beginnen raad ik je aan deze oefening te doen:

1. Kies een moment waarop je je niet al te emotioneel overweldigd voelt. (Rustiger tijden zijn vaak gemakkelijker om mee te beginnen.)
2. Zoek een rustige, comfortabele plek om te zitten/liggen.
3. Sluit je ogen en haal een paar keer diep adem.
4. Kies één gevoel dat je hebt geïdentificeerd en dat je wilt onderzoeken.
5. Neem nog eens diep adem en stel je voor dat al je andere gevoelens de lucht in drijven (of naar de andere kamer).
6. Herfocus je op het doelgevoel, kijk of je het in een deel van je lichaam meer voelt dan in een ander (bijv. angst zit vaak in onze borst, buik, nek en schouders, woede kan overal in ons lichaam zitten). Als je het niet fysiek voelt, probeer het dan op andere manieren op te merken.
7. Geef je aandacht aan de plek waar je het het meest voelt. Als het helpt, kun je visualiseren dat je dit deel van je lichaam verlicht met een blauw licht.
8. Diep ademend ga je zitten en merk je de kwaliteiten van het gevoel op. Merk op wat er bij u opkomt terwijl u dit doet. Krijgt u flitsen van beelden of herinneringen? Merkt u gedachten of andere gevoelens op?
9. Probeer alle kwaliteiten op te merken alsof u ze op uw hand voor u uit houdt. Ga door met het benoemen van de kwaliteiten totdat u klaar bent. Haal dan diep adem en open uw ogen.

(Als u zich op enig moment overweldigd begint te voelen door het gevoel, kunt u diep ademhalen en uw ogen openen en beginnen met het benoemen van dingen in de kamer waarin u zich bevindt om u te helpen u meer geaard te voelen.)

Wanneer we het hebben over “kwaliteiten” van gevoelens kan het bereik groot zijn. Sommige mensen zien hun gevoelens als fysieke representaties en beschrijven daarom de fysieke verschijning van een gevoel. Anderen hebben misschien een meer fysieke ervaring van hun gevoelens en merken het op die manier op. Er is geen verkeerde manier om een gevoel te voelen. Als je merkt dat je moeite hebt om kwaliteiten van een gevoel te benoemen, begin dan met het gevoel zelf te benoemen en blijf ermee zitten tot je meer kwaliteiten opmerkt. Als er niets komt, laat je dan niet ontmoedigen, dit is een oefening die je zult moeten oefenen.

Waarom zou je dit dan allemaal doen? Het opbouwen van emotionele intelligentie en inzicht is niet gemakkelijk en gaat niet over één nacht ijs, maar de voordelen zullen zeker opwegen tegen het werk dat je erin stopt, want door dit proces leren we betere, productievere manieren om voor onszelf te zorgen, om gezondere relaties te hebben, om ongemakkelijke gevoelens te hebben, maar er niet door verslagen te worden, en om veerkrachtig te zijn in zelfs de moeilijkste tijden (d.w.z. nu!).