Hoe kunnen twee of drie kinderen in hetzelfde gezin zo verschillend zijn? Ze worden opgevoed in dezelfde brede sociale omgeving, onder een vergelijkbare set regels en een identiek familiewaardensysteem. Zij komen ook uit dezelfde genetische poel en toch kunnen zij zo verschillend zijn in persoonlijkheid, interesses en prestaties. Hoewel zij in hetzelfde gezin geboren kunnen zijn, worden zij niet in dezelfde positie geboren. De effecten van hun geboortepositie hebben een aanzienlijke invloed op kinderen, hun gedrag en hun persoonlijkheid. Om kinderen echt te begrijpen is het nuttig om te kijken hoe hun positie in het gezin van invloed is op hun ontwikkeling.

Als we kijken naar de grote drie in geboortevolgorde – eerste, middelste en jongste – zullen we merken dat kinderen geboren in elke positie een vergelijkbare set kenmerken delen. Als uw kind enig kind is, delen zij soortgelijke kenmerken van de geboortevolgorde als eerstgeborenen – het zijn super eerstgeborenen.

Eerstgeborenen

Eerstgeborenen zijn vaak meer gemotiveerd om te presteren dan later geborenen. Een groter percentage van de eerstgeborenen komt terecht in beroepen zoals geneeskunde en rechten. Zij gaan voor beroepen waarin vastberadenheid, een sterk concentratievermogen en discipline worden gewaardeerd. Eerstgeborenen worden geboren in een drukbezette maar gekoesterde positie. Zij zijn meestal het voorwerp van grote vreugde in een gezin – zij zijn de eersten. Ouders en grootouders overdrijven vaak alles met eerstgeborenen. Er heerst een sfeer van verwachting nog voor hun geboorte. Namen worden halverwege de zwangerschap gekozen en fotoalbums worden gevuld als elk speciaal moment van de baby wordt vastgelegd op film. Ze staan in het middelpunt van de belangstelling, wat een duidelijk pluspunt is als je een eerstgeborene bent.

De keerzijde van deze bewondering is dat eerstgeborenen worden gecoacht, gepusht en gepusht om te presteren. De verwachtingen zijn hoog voor eerstgeborenen, vooral voor eerstgeboren jongens, dus druk is iets waar ze alles van weten. Het is geen toeval dat anekdotisch bewijs suggereert dat eerstgeboren mannen als leerlingen minder risico’s nemen dan meisjes, of mannen in andere geboorteposities. Eerstgeboren jongens zijn bang om te falen en houden zich daarom vaak verre van gebieden waar ze niet kunnen uitblinken. Interessant is dat sommige eerstgeborenen uitmuntendheid verwarren met perfectionisme en het niet zullen proberen tenzij ze het perfect kunnen. Deze kinderen maken hun ouders en leraren gek omdat ze niet uit hun comfortzone willen komen om een paar risico’s te nemen en zelfs (shock, horror) fouten te maken. Dit is iets voor eerstgeborenen.

Eerstgeborenen zijn wegbereiders voor ouders en voor de kinderen die volgen. Ouders zijn meestal het strengst voor hun eerstgeborenen in termen van discipline en ze versoepelen naarmate ze verder in het gezin komen. Eerstgeborenen reageren meestal niet goed op de komst van een tweede kind. Voor de ouders betekent de komst van een tweede kind een speelkameraadje voor hun oudste. Voor de eerstgeborene betekent de komst van nog een kind maar één ding – ONTZETTING. Je kunt de krantenkoppen lezen: “De keizer verliest zijn kroon.” Nou niet helemaal. De eerstgeborene doet alles wat in zijn macht ligt om de bevoorrechte eerste positie te behouden. Hij zal zijn ouders wijzen op de tekortkomingen van de tweedgeborene.

Volgens Kevin Leman auteur van The New Birth Order Book zijn er twee soorten eerstgeborenen. De eerste zijn de meegaande verzorgers en verzorgsters. Deze kinderen houden ervan om te behagen en doen het ook graag goed op school omdat ze een grote behoefte hebben aan de goedkeuring van mama of papa. Zij vinden het ook leuk om voor andere kinderen te zorgen. Deze meegaande verzorgers zijn vaker meisjes. Ouders vertrouwen vaak sterk op hun eerstgeborenen en laten hen veel van de verantwoordelijkheid rond het huis op zich nemen.

Het tweede type eerstgeborenen zijn de agressieve bewegers en shakers. Deze kinderen zijn assertief, prestatiegericht en hebben een sterke wil. Het zijn vaak jongens die de drang hebben, maar niet de vaardigheden, om effectieve leiders te zijn. Hun bull-in-a-China-shop aanpak maakt hen niet altijd geliefd bij anderen.

Het middelste kind

Het middelste (en naar alle waarschijnlijkheid het tweede) kind wordt beïnvloed door zijn oudere broer of zus. De enige vuistregel over geboortevolgorde is dat kinderen direct worden beïnvloed door de broer of zus boven hen en van die broer of zus zullen verschillen. Frank Sulloway, de auteur van Born To Rebel, verwoordt het kernachtig, wanneer hij zegt dat de eerste regel van de sibling-weg is dat eerste en tweede geborenen verschillend zullen zijn in persoonlijkheid, interesses en prestaties. Over het algemeen zal de middelste of tweede zijn wat de eerstgeborene niet is. Als de eerstgeborene verantwoordelijk is, kan de volgende in de rij een lastpost zijn. Als de eerstgeborene serieus is, zoals vaak het geval is, kan de tweede wel eens meegaand en gezellig zijn.

Middengeborenen zijn het slachtoffer van een slechte timing. Te laat geboren om de voorrechten van de eerstgeborenen te genieten, maar te vroeg om het makkelijke ritje te krijgen dat de jongsten krijgen, voelen de middelsten zich vaak ingeklemd tussen deze twee broers en zussen en vragen zich af: “Waarom ik?” of “Het is niet eerlijk!” De positieve kant van middengeborenen is dat zij, omdat zij tussen twee broers en zussen ingeklemd zitten, goede onderhandelaars zijn en over het algemeen een bedreven stel sociale vaardigheden ontwikkelen. Ze zijn vaak flexibeler omdat hun leven meer op dat van de eerstgeborene is afgestemd. Deze flexibiliteit, gecombineerd met de waarschijnlijkheid dat hun verwachtingen op de realiteit zijn gebaseerd, geeft hen een aanzienlijke voorsprong op hun broers en zussen wat veerkracht betreft. Ook brengen zij vaak meer tijd door met kinderen buiten hun gezin om de frustratie van een buitenstaander in het gezin te vermijden. Middelste kinderen kunnen vervolgens eindigen met meer vrienden (en meer sociale connecties) dan hun oudere broers en zussen.

Middengeboren kinderen, vooral als ze omringd zijn door andere jongens, worden vaak de vrije geest of het kind dat het meest waarschijnlijk zijn broers en zussen van streek zal maken (ergeren, lastig vallen). Als je drie kinderen hebt die rustig televisie zitten te kijken en je hoort plotseling een gil uit de televisiekamer komen, dan kun je er zeker van zijn dat het middelste kind de rust op de een of andere manier heeft verstoord. Misschien heeft hij de jongste een dreun gegeven of de oudste een mep gegeven met een liniaal of een ander vreemd voorwerp. Middelste kinderen kunnen zo zijn! Ze willen wraak nemen!

De ouders moeten zich bewust zijn van de noodzaak om de middelste kinderen zich SPECIAAL te laten voelen. Neem foto’s van hen alleen, en niet van de hele groep. Zorg ervoor dat je tijd met hen doorbrengt. Help hen hun speciale talent te vinden dat ze niet met hun broers en zussen delen (dat zou gemakkelijk moeten zijn omdat ze vaak apart staan).

Laatstgeborenen

De jongste kinderen in het gezin zijn typische charmeurs en manipulators. Zij houden ervan hun zin te krijgen – en dat doen zij steevast. Zij verkeren in de gelukkige positie dat een broer of zus hun ouders voor hen inmaakt en zij hebben niet de druk van de eerstgeborene. Hun geboorte is niet zo’n grote gebeurtenis als de komst van de eerstgeborene.

De jongsten worden vaak vertroeteld, verwend, aanhankelijk, extravert en ongecompliceerd. De druk van de laatstgeborenen om aan de hoge verwachtingen van hun ouders te voldoen is weg, zodat zij eerder geneigd zijn op hun eigen manier iets te bereiken. Creatieve, artistieke bezigheden worden meestal vervuld door laatstgeborenen, terwijl eerstgeborenen meer kans hebben om in leidinggevende posities terecht te komen. Een van de eigenschappen die veel laatstgeborenen delen is doorzettingsvermogen. Zij leren al op jonge leeftijd dat als zij volharden in wat zij willen, zij hun broers en zussen zullen overtreffen en uiteindelijk hun ouders zullen uitputten. Volharding is een eigenschap die voor deze groep loont.

Laatstgeborenen hebben de neiging onstuimiger te zijn – zij handelen nu en maken zich zorgen over de repercussies later. Het positieve is dat zij zich eerder zullen uitsloven en nieuwe ervaringen zullen uitproberen dan hun broers en zussen. Het negatieve aspect voor jongens is dat hun neiging om eerst te springen en later na te denken ronduit gevaarlijk kan zijn. Jongst geboren meisjes kunnen vaak worden vertroeteld en hun ouders moeten door hoepels springen om hen tevreden te stellen.

Laatst geborenen kunnen een beetje egocentrisch overkomen, wat waarschijnlijk te wijten is aan het feit dat ze thuis minder doen om anderen te helpen. Er zijn thuis grotere, capabelere broers en zussen om alle verantwoordelijkheden op zich te nemen, zodat jongste kinderen gemakkelijk kunnen opgroeien met een ‘ik ben er om bediend te worden’-houding. Het is belangrijk om de jongsten voldoende mogelijkheden te geven om thuis te helpen.

De positie die een kind in zijn of haar gezin inneemt, is alleen een voorspeller van de persoonlijkheid, maar niettemin een krachtige voorspeller. Het is zeker een factor waarmee ouders rekening moeten houden bij het zoeken naar manieren om gelukkige, goed aangepaste en zelfverzekerde kinderen op te voeden.