De Bijbel staat vol met verhalen van God die mensen tot actie aanzet. Hij gaf de Tien Geboden als een standaard voor Goddelijk gedrag in Israël, wat resulteerde in een rechtvaardig effect dat generaties lang zou duren. Jezus legde later uit dat het grootste gebod van Zijn Vader was om “…de Here, uw God, lief te hebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand…Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf” (Mt 22,37-39). En vlak voordat Hij Zijn werk op aarde beëindigde, gaf Jezus Zijn volgelingen de opdracht om “…alle volken tot Zijn leerlingen te maken en hen te dopen in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige Geest, en hun te leren dat ze zich moeten houden aan alles wat Ik jullie opgedragen heb…” (Mt 28:19-20).

God verlangt ernaar dat u leeft en handelt met grote intentie, omwille van Zijn naam. En toch heeft God geen bijbels gebod gegeven om naar het seminarie te gaan.

Dus waarom naar het seminarie gaan? Is een seminarie opleiding echt nodig? Hier zijn enkele antwoorden op die grote vragen.

Alle volgelingen van Jezus zijn gebouwd en begaafd om te dienen

Wij die Christus volgen zijn niet alleen gered van de eeuwige gevolgen van zondige daden – we zijn getransformeerd in een geheel nieuwe schepping. In afwachting van Jezus’ wederkomst hebben wij een nieuw doel, een nieuwe gemeenschap en een nieuwe kracht die uit God voortkomt.

Paulus schreef aan de gemeente in Korinthe: “Aan een ieder wordt de openbaring van de Geest gegeven tot algemeen welzijn” (1 Kor. 12:7), waarmee hij de gelovigen aanspoorde om hun nieuwe, door de Geest gegeven bekwaamheden te gebruiken op manieren die anderen tot zegen zijn. Net als de gelovigen in Korinthe moet elke gelovige samen dienen om de kerk en de kerkgemeenschappen op te bouwen in eenheid en gelijkvormigheid (vgl. Ef. 4,11-16). Sommigen hebben de opdracht om te dienen, anderen om te leiden, weer anderen om te besturen, en nog anderen om te profeteren. Ongeacht de gave, alle gelovigen hebben een opdracht.

Dienen met impact vergt intentionaliteit

“Let goed op uzelf en op het onderwijs. Volhard daarin, want daardoor zult gij zowel uzelf als uw toehoorders redden” (1 Tim. 4:16).

Paulus schreef deze boodschap aan zijn vriend en collega Timoteüs, want hij begreep dat hoge verwachtingen van de Heer en een warm lichaam in actie geen garantie zijn voor effectiviteit in de bediening. Dus moedigt hij de jonge voorganger aan om heel voorzichtig te zijn met zijn levensstijl en zijn onderwijs over God, want ze hebben een ongelooflijk reddend potentieel.

Deze boodschap had zomaar aan jou geschreven kunnen zijn, ongeacht je begaafdheid en roeping. Anderen trekken juiste en verkeerde conclusies over God uit uw daden en uw woorden — omdat u beweert de Zijne te zijn. Uw levensstijl en uw dienstbaarheid hebben een directe invloed op hun keuze om Jezus wel of niet te volgen. Er staat veel op het spel. Het is dan ook van cruciaal belang om uit te zoeken hoe je het beste kunt leren om je gaven te gebruiken in een leven van dienstbaarheid.

Goddelijke dienaren leren op verschillende manieren dienstbaar te zijn

Elk van ons verwerft kennis, cultuur en vaardigheid door te leren. Natuurlijk leren we allemaal op verschillende manieren. Hetzelfde geldt voor leren in de kerkgemeenschap.

Sommigen zullen hun begrip van God opbouwen door te luisteren naar podcasts van betrouwbare leiders. Anderen leren misschien het best door de Bijbel te bestuderen met andere gelovigen. Sommigen zullen leren om zieken en gekwetsten te bemoedigen door patiënten in ziekenhuizen te bezoeken. Anderen zullen dit doen door eerst een aalmoezenier te volgen die al heel lang meeloopt om van haar ervaring te leren. Sommigen zullen leren in de erediensten van de kerk. Anderen hebben een boek nodig om hen te helpen de Bijbel te begrijpen. Sommige van de meest invloedrijke Christus-volgelingen in de geschiedenis volgden drie jaar lang hun vriend, leraar en redder door het Israëlische platteland.

Moet u “uw handen vuil maken” om te leren? Heb je de behoefte om te lezen voordat je handelt? Praat u graag over concepten voordat u in actie komt? Uw antwoorden op deze vragen geven enkele aanwijzingen over uw voorkeursleerstijl.

Niet iedere christen zou zijn leerplan moeten opbouwen rond het seminarie. Maar als je waarde hecht aan gestructureerde leeromgevingen, training in gemeenschap, het verwerven van vaardigheden en kennis van mensen uit de praktijk, of het begrijpen van zowel het “waarom” als het “hoe”, dan kan het bijwonen van een seminarie de best mogelijke oprit zijn naar een leven met impact voor de Heer.

Seminary is structured training for real ministry impact

Generaliseerd gesproken, is een seminarie een graduate school die christenen een duidelijk theologische opleiding biedt. Deze opleiding combineert het begrip van God en Zijn Woord met vaardigheden voor het echte leven, zodat studenten op een uitmuntende manier kunnen dienen in de kerkgemeenschap en de wereld. Seminaries zijn gebaseerd op het model van een hogeschool of universiteit, waar studenten samen met andere studenten colleges volgen om van professoren te leren, werkstukken te schrijven, leerprojecten te voltooien en stage te lopen. Seminarie-studenten halen cijfers, betalen collegegeld, en studeren uiteindelijk af met een master’s degree of doctorstitel. En omdat het seminarie een academische instelling is, zullen externe instanties het verantwoordelijk houden voor het handhaven van hoge standaarden in het belang van haar studenten.

Terwijl mensen op andere manieren kunnen groeien in een godvruchtig leven en bediening, biedt het seminarie een leertraject aan dat strategisch ontworpen is voor specifieke bedieningstaken. En terwijl leren in afzondering kan gebeuren, of zelfs binnen een lokale kerk, biedt het seminarie blootstelling aan de ideeën en praktijken van een meer diverse gemeenschap. Op het seminarie leer je met professoren en studenten die niet alleen uit andere kerkelijke gemeenten of denominaties in jouw regio komen, maar uit kerken over de hele wereld. Dit is “ijzer slijpt ijzer”.

“Seminarie” komt niet voor in het oorspronkelijke Grieks van het Nieuwe Testament. Noch gebiedt God de aanwezigheid op het seminarie. Toch bestaat het Seminarie omwille van een sterke en groeiende Kerk en leidt gelovigen voor dat doel op. Zelfs zonder een bijbels mandaat, heeft het seminarie een God-eerbiedigende bedoeling.

Oh, en het is geen “seminarie school”. Gewoon “seminarie”.

Als het volgen van seminarie de juiste weg voor je is, zul je al snel voor de uitdaging komen te staan om de juiste school te vinden.

Seminary training should speak to your design, call

Met alleen al meer dan 270 seminaries in het Noord-Amerikaanse continent, zal de toekomstige seminariestudent moeten onderscheiden welke school het beste past bij Gods doel voor hem of haar.

Vele seminaries zijn denominatief afgestemd, met een missie om priesters, predikanten en ministers specifiek voor te bereiden op de geestelijkenvereisten en -normen van hun kerkelijke traditie. Tegenwoordig vereisen veel van deze kerkgenootschappen dat een gelovige een graad behaalt of ten minste een aanzienlijke cursus volgt aan een van hun kerkelijke seminaries voordat hij in het pastoraat kan dienen.

Andere seminaries zijn niet-kerkelijk en bedienen studenten uit een breed scala van kerken en kerkgenootschappen – van wie velen geen seminariediploma nodig hebben om te kunnen dienen. Deze scholen leiden gelovigen op voor het pastoraat en bieden vaak ook diploma’s aan in andere disciplines, zoals counseling, interculturele studies, coaching, maatschappelijk werk, organisatorisch leiderschap en zendingswerk. Op deze manier hebben veel seminaries de reikwijdte van hun opleiding uitgebreid van een focus op de geestelijkheid naar een opleiding voor een breder scala van dienstverlenende rollen, in en naast de kerk. Deze beweging betekent dat veel seminaries nu een schaalbare opleiding bieden voor gelovigen in beroeps- en vrijwilligersfuncties.

Sommige scholen nemen een conservatief standpunt in over Bijbelse interpretatie. Anderen hebben het over hun strenge academische reputatie. Sommige benadrukken hoe ze online training aanbieden. En weer anderen spreken van een progressieve betrokkenheid bij de cultuur. Je hebt een aantal keuzes te maken.

Neem de volgende stap in je bedieningstraining

Als je ervan overtuigd bent dat het bijwonen van het seminarie een deel van je toekomst zou moeten zijn, neem dan biddend de tijd om een seminarie te vinden dat spreekt met je waarden, overtuigingen, en door God gegeven leiding. De tijd, energie en het geld die u aan deze opleiding besteedt, zullen een leven lang vruchten afwerpen in een bediening die God werkelijk tot eer strekt.