Microsoft bespreekt al maanden trots hoe krachtig zijn Xbox Series X-console is. Er zijn diepe duiken geweest in de technologie binnenin, beloften dat het “de krachtigste console ter wereld” is, en zelfs nieuws dat het bedrijf heeft gewacht op een specifieke AMD-technologie om het een mysterieuze voorsprong te geven op de PS5. Op papier lijkt de Xbox Series X krachtiger dan de PS5. Maar in de praktijk laten vroege gametests zien dat de PS5 beter presteert dan Microsofts console.

Digital Foundry heeft een aantal nieuwe games over zowel de PS5 als de Xbox Series X geanalyseerd, en de resultaten zijn verrassend. Met de Xbox Series X in staat tot 12 teraflops GPU-prestaties versus 10,28 teraflops op de PS5, verwachtten de meeste toeschouwers dat er een kleine kloof zou zijn tussen de consoles. Microsoft’s next-gen Xbox heeft ook hogere niveaus van geheugenbandbreedte en meer rekeneenheden, maar Sony biedt ontwikkelaars minder rekeneenheden die draaien op een variabele (en hogere) kloksnelheid om betere prestaties uit de PS5 te halen.

Terwijl de Xbox Series X een lichte voorsprong neemt in 4K en ray tracing-prestatiemodi op Devil May Cry 5, loopt de hoge framerate-modus merkbaar beter op de PS5 met framerate-gaten tussen de twee systemen van meer dan 40fps in sommige scènes. “De dips zien er echt vreemd uit voor mij, en het suggereert een soort API-beperking aan de Xbox-kant waar de GPU wordt tegengehouden door iets,” suggereert Digital Foundry-redacteur Richard Leadbetter.

Deze dips zijn van belang omdat plotselinge dalingen een duidelijkere judder of stotter voor spelers betekenen. Beeldschermen met een variabele verversingssnelheid kunnen helpen dit glad te strijken, maar als de dips aanzienlijk zijn, zul je de veranderingen in framerates hoe dan ook blijven voelen.

Devil May Cry 5 biedt ook een ray tracing-kwaliteitsmodus, waar de Xbox Series X geen significante voorsprong laat zien. “Ik heb er niet echt een technische verklaring voor, behalve het gevoel dat je hier krijgt is dat PlayStation 5 spec wise boven zijn gewicht uitsteekt, en er iets aan de hand is met Xbox – die op papier op zijn minst aanzienlijk voor zou moeten liggen,” voegt Leadbetter toe in de Digital Foundry analyse.

Elsewhere, Microsoft heeft een marketing deal voor Assassin’s Creed Valhalla, zodat elke keer dat je het gepromoot ziet worden in een tv-reclame, het zal verschijnen naast next-gen Xbox consoles. Je zou verwachten dat de Xbox Series X de beste console zou zijn om dit nieuwe spel te spelen, maar de PS5 presteert weer beter. Digital Foundry ontdekte dat de Xbox Series X-versie van Valhalla veel screen tearing bevat en regelmatig dips onder de 60fps. De PS5-versie lijkt een stuk vloeiender te lopen. Variabele fresh rates maken dit screen tearing wel goed op de Xbox Series X, maar je hebt wel een moderne tv nodig om dat te ondersteunen.

De Xbox Series X loopt ook achter op de PS5 in zowel beeldkwaliteit als resolutie in Dirt 5. De PS5 versie (in beeldkwaliteit modus) krijgt betere texture filtering en de gemiddelde resolutie is ook een beetje hoger. In de prestatiemodus, die is gericht op 120 fps, is het detailniveau op de PS5 veel hoger dan op de Xbox Series X. Codemasters heeft de kloof hier erkend en zegt dat het zal worden verholpen in een aankomende patch. Omdat de prestatiemodus hogere texturen heeft op de PS5, dalen de prestaties vaker onder de 120 fps dan op de Xbox Series X, maar het is moeilijk om deze twee modi te vergelijken zonder dat Codemasters de discrepanties in detailniveau repareert. Hoe dan ook, variabele verversingsfrequenties op de Xbox Series X helpen zeker om de gameplay-ervaring glad te strijken, maar ze zouden niet echt nodig moeten zijn.

Call of Duty: Black Ops Cold War laat ook de verschillen tussen deze consoles zien. Het toont een voordeel voor Xbox Series X in ray tracing-prestaties, maar Microsofts console blijft achter in de 120fps-modus. Black Ops Cold War bevat ray-traced schaduwen, die niet zo veeleisend zijn als ray-traced reflecties, maar ze voegen wat diepte toe aan scènes. De PS5 zakt naar 40fps in sommige scènes met ray-tracing, waar de Xbox Series X 60fps houdt.

Al deze vergelijkingen laten zien dat de Xbox Series X niet beter presteert dan de PS5 in de meeste scenario’s, en het is vaak Sony’s console die de leiding neemt. Sommige van deze verschillen zouden te wijten kunnen zijn aan bugs, maar ik heb gesproken met ontwikkelaars (die anoniem wensen te blijven) over de Xbox Series X ontwikkelomgeving en het is duidelijk dat dingen een beetje ingewikkeld zijn.

Microsoft stond ontwikkelaars pas in juni toe om games in te dienen voor Xbox Series X-certificering, na het leveren van een update voor zijn Game Developers Kit (GDK). Dat volgde op het nogal strakke schema van het bedrijf voor dev kit-toewijzingen, allemaal terwijl ik consequent heb gehoord dat veel ontwikkelaars toegang hadden tot PS5 dev kits ver voor de Xbox-versies.

Het kost altijd tijd voor ontwikkelaars om te wennen aan de nieuwe software en tools die betrokken zijn bij het maken van games voor next-gen consoles. Een ontwikkelaar vertelt me dat Microsofts overstap naar de GDK problemen heeft opgeleverd voor basisdingen zoals het wisselen van gebruikersprofielen of het koppelen van gamepads.

Microsoft heeft jaren besteed aan het verbeteren van zijn tooling-situatie sinds de Xbox One, die een rommelige lanceringsperiode voor ontwikkelaars was. Toch hoor ik consequent dat Sony’s tools superieur zijn, zelfs in de basis van het verstrekken van meer duidelijke documentatie voor ontwikkelaars om te volgen.

Niet alle ontwikkelaars zijn nog steeds wennen aan de GDK, hoewel. Het team achter Dirt 5 prees Microsoft’s GDK voorafgaand aan de Xbox Series X lancering. “We begonnen met het grondwerk voor Xbox Series X ontwikkeling lang voordat we zelfs de hardware ontvingen,” zei Codemasters technisch directeur David Springate terug in juni. “Dit soort denken van Xbox stelde ons in staat om een echte voorsprong te krijgen op next-gen ontwikkeling, dus na het ontvangen van onze vroege Xbox Series X-hardware, waren we echt snel up and running.”

Deze prestatiegaten, rare bugs en verschillen tussen de Xbox Series X- en PS5-versies van games lijken eerder problemen gerelateerd aan de games dan een platformprobleem voor de Xbox. Als Microsoft dev kits en tools veel later heeft geleverd dan Sony, dan zou het makers meer tijd kunnen kosten om verder te optimaliseren voor de Xbox. Het kan ook verklaren waarom we niet veel Xbox Series X gameplay zagen in de maanden voor de lancering, maar Sony was blij om regelmatig PS5 gameplay te leveren.

Verwacht hoe dan ook veel gamepatches te zien. Codemasters is Dirt 5 aan het opknappen, en ik heb begrepen dat Ubisoft werkt aan een Assassin’s Creed Valhalla patch voor de Xbox Series X om de gameplay te verbeteren. Microsoft werkt ook samen met ontwikkelaars om problemen op te lossen en heeft de vergelijkingsvideo’s erkend in een verklaring aan The Verge.

“We zijn ons bewust van prestatieproblemen in een handvol geoptimaliseerde titels op Xbox Series X|S en werken actief samen met onze partners om de problemen te identificeren en op te lossen om een optimale ervaring te garanderen,” zegt een Microsoft-woordvoerder in een verklaring aan The Verge. “Nu we aan een nieuwe consolegeneratie beginnen, krabben onze partners nog maar net aan de oppervlakte van wat next-gen consoles kunnen doen en kleine bugfixes worden verwacht naarmate ze leren hoe ze ons nieuwe platform ten volle kunnen benutten. We willen graag blijven samenwerken met ontwikkelaars om de mogelijkheden van de Xbox Series X|S in de toekomst verder te verkennen.”

Microsoft heeft ook niet uitgelegd waarom het heeft gewacht op volledige RDNA 2-ondersteuning van AMD voor de Xbox Series X. Xbox-chef Phil Spencer onthulde onlangs aan The Verge dat Microsoft in de late zomer is begonnen met de productie van consoles. “We waren een beetje later dan de concurrentie, omdat we wachtten op een aantal specifieke AMD-technologie in onze chip,” zegt Spencer.

Dingen zijn duidelijk warm binnengekomen aan de Xbox Series X-kant, maar de PS5 is ook gelanceerd zonder variabele refresh rate-ondersteuning om te helpen eventuele framerate-problemen glad te strijken. Deze functies en algemene prestaties zijn van groot belang op deze consoles, omdat het van invloed is op hoe we allemaal het spelen van de games ervaren die ontwikkelaars maken. De Xbox One had consequent moeite om 1080p te halen in vergelijking met de PS4, en hoewel de verschillen deze keer nog niet zo groot zijn, zal het duidelijk maanden of zelfs jaren duren om te bepalen hoe deze volgende generatie consoles de manier zal veranderen waarop games worden gespeeld.

Microsoft mag zich dan op de borst hebben geslagen over 12 teraflops en de “krachtigste console ter wereld,” maar dat is nog niet gematerialiseerd. Desondanks heb ik begrepen dat Microsoft er stilletjes van overtuigd is dat grotere en duidelijkere prestatieverbeteringen op Xbox zullen verschijnen in de loop van de tijd, dankzij volledige RDNA2-ondersteuning en de volwassen wordende ontwikkelaarstools.

Exact wat “volledige RDNA2-ondersteuning” zal brengen is nog steeds onduidelijk, hoewel. Microsoft heeft niet gedetailleerd aangegeven waarom het op AMD heeft gewacht of waarom volledige RDNA2 van belang is. Dit is allemaal terwijl AMD nog steeds werkt aan zijn super sampling-technologie die de ray tracing framerates zal verbeteren en beschikbaar zou kunnen zijn op de Xbox Series X.

Ultimately, het zijn de games die ertoe doen en Microsofts lancering line-up heeft zwaar geleund op games van derden die de prestatieclaims niet waarmaken. De Xbox Series X is geweldig geweest in achterwaartse compatibiliteit, toegankelijkheid en accessoire-ondersteuning, maar Microsoft moet nog steeds meer games leveren van zijn Xbox Game Studios om echt de kracht van de console te laten zien.

Bekijk alle verhalen in Gaming