Sinds de oprichting in 1936 heeft de National Baseball Hall of Fame 333 verkozen leden. Onder hen bevinden zich enkele van de beste MLB-spelers die ooit hebben gespeeld. Toch komt niet iedereen in de Hall of Fame, wat tot verontwaardiging van de fans leidt. Een van de meest omstreden gevallen is Roger Maris, voormalig lid van de New York Yankees. 37 jaar lang was Maris recordhouder voor de meeste homeruns in één seizoen: 61. Dus waarom staat hij niet in de Hall of Fame? Laten we eens kijken naar de argumenten voor en tegen zijn opname in de Hall of Fame en naar enkele andere opmerkelijke afwijzingen van de Hall of Fame.
Een pleidooi voor Roger Maris in de Hall of Fame
De sterkste prestatie op Maris’ cv betreft zijn 61 homeruns, die hij in het seizoen 1961 bij elkaar liep. Dit record stond zo lang dat velen eraan twijfelden of het ooit zou worden gebroken. Uiteindelijk, in het seizoen 1998, passeerden zowel Sammy Sosa als Mark McGwire Maris’s record, met respectievelijk 66 en 70 homeruns.
Toen, in 2001, overtrof Barry Bonds hen allen met 71 homeruns. Maar in de daaropvolgende jaren werden de records van alle drie de spelers bezoedeld toen de competitie ontdekte dat ze prestatiebevorderende middelen gebruikten. Als gevolg hiervan zijn veel mensen, waaronder Maris’ zonen, van mening dat Maris nog steeds recordhouder zou moeten zijn, zoals ESPN meldt.
Maris wist in zijn MLB-carrière nog een aantal andere indrukwekkende prestaties neer te zetten. Hij verdiende twee MVP awards, zeven All-Star selecties, en een Gold Glove Award. Hij maakte ook deel uit van drie World Series kampioensteams – twee met de Yankees en één met de St. Louis Cardinals.
Een zaak tegen de verankering van Maris
Diegenen die pleiten tegen de verankering van Maris in de MLB Hall of Fame maken ook een aantal overtuigende punten. Ze wijzen er vaak op dat Maris eigenlijk maar een paar goede seizoenen had, twee of drie. De rest van zijn carrière was min of meer gemiddeld. Maris sloeg 61 homeruns in 1961, maar zijn op één na hoogste aantal in een seizoen was slechts 39.
De andere grote tegenslag tegen Maris’s kandidatuur heeft te maken met zijn duurzaamheid en lange levensduur. De outfielder bracht een groot deel van zijn carrière door met blessures. Hij speelde meer dan 140 wedstrijden in slechts vier van zijn seizoenen. In de loop van een dozijn MLB-seizoenen speelde Maris in slechts 1463 wedstrijden – aan de lage kant voor een Hall of Fame-kandidaat.
Andere Hall of Fame-snubs
Maris is natuurlijk niet de enige grote speler die er niet in slaagde de Hall of Fame binnen te komen. Geen van de drie slagmannen die zijn homerunrecord hebben verbroken – Sammy Sosa, Mark McGwire en Barry Bonds – staan in de Hall, grotendeels vanwege hun gebruik van PED’s. Bonds werd niet gestemd in het meest recente in januari, hoewel hij stemmen kreeg op meer dan 60% van de stembiljetten, zoals MLB.com meldt.
Het PEDs schandaal heeft ook de Hall of Fame-kandidaten van Gary Sheffield, Roger Clemens en Rafael Palmeiro geschaad. Ondertussen is de all-time MLB hits leader Pete Rose nooit in de Hall of Fame gekomen vanwege zijn weddenschappen op wedstrijden tijdens een coach in 1989. Curt Schilling heeft geen stemmen gekregen, grotendeels vanwege zijn uitgesproken en vaak hatelijke politieke opvattingen.
Zoals je ziet, verschilt Maris van al deze spelers; hij heeft geen zwarte vlekken tegen zich op professioneel of persoonlijk vlak. Hoewel zijn carrièrecijfers niet kunnen tippen aan die van de meeste Hall of Famers, zou zijn onbetwistbare plaats in de honkbalgeschiedenis hem een plaats in de Cooperstown moeten opleveren.