Na een zware training deze zomer, zullen sommige hardlopers een doordringende, sterke geur opmerken die veel naar ammoniakdampen ruikt. Om de een of andere reden is die geur het meest kenmerkend na een zeer, lange, hete run of een moeilijke, lange race. Wanneer bezwete hardlopers na een zware zomertraining of -wedstrijd samen rondlopen, merk je vaak een kenmerkende geur op die ruikt alsof hij afkomstig is van een huishoudelijk schoonmaakmiddel.

Kan deze ammoniakachtige geur iets te maken hebben met hardlopen? En zo ja, is het gevaarlijk? Of een waarschuwing dat er problemen (of een blessure) in het verschiet liggen?

Ten eerste, deze ammoniakgeur is – in feite – ammoniak. En het wordt geproduceerd elke keer als iemand hard loopt. Of je het ruikt of niet is een ander verhaal, maar je lichaam produceert ammoniak in zweet op elke harde run.

De ammoniak komt van de afbraak van aminozuren (de essentiële bouwstenen van eiwitten) in het lichaam. Deze afbraak is eigenlijk een bijproduct van het eiwitmetabolisme. De aminozuren zijn opgebouwd uit waterstof en stikstof. Wanneer je hard en lang loopt en je lichaam onvoldoende koolhydraten binnenkrijgt, verbrandt je lichaam eiwit – waterstof en stikstof die zijn omgezet in glucose – als brandstof. De stikstof is een afvalproduct dat uit het lichaam moet worden uitgescheiden, meestal in de vorm van urine. Maar als er te veel stikstof is voor je nieren om te verwerken, wordt het uitgescheiden uit je lichaam als ammoniak in je zweet.

Het feit dat ammoniak wordt geproduceerd bij elke run, betekent niet dat de geur na afloop altijd merkbaar is. Meestal is de geur alleen aanwezig als er niet genoeg koolhydraten zijn. Het lichaam schakelt dan over op het omzetten van aminozuren als brandstof. Hierdoor stijgt het ammoniakgehalte in je spieren en vervolgens wordt de ammoniak door je bloed opgepikt en naar je ademhalingsstelsel vervoerd. Wanneer dit gebeurt, kun je het meestal ruiken. Bovendien zal de ammoniak te zien zijn in je zweet, slimme gezondheidswinkel op ruiken great.

Normaal gesproken, de geur is niet iets om zorgen over te maken. Maar als het run na run aanhoudt, neem je waarschijnlijk niet genoeg koolhydraten op.

Een andere factor – vooral in de zomer in Texas – is hoeveel water je drinkt. Als je goed gehydrateerd bent, zal de ammoniak verdund worden en zal de geur minder opvallend zijn.

Dit is ammoniakgeur is over het algemeen niet gevaarlijk. Maar het is een niet-zo-subtiele waarschuwing van je lichaam dat het meer koolhydraten (in plaats van meer eiwitten) en mogelijk meer vocht nodig heeft om deze zomer lang en hard te kunnen blijven trainen. Vooral als je, zoals zo veel Austinites, de hele zomer door traint voor een marathon in de herfst.

De oplossing is eenvoudig: eet meer koolhydraten om je spieren beter van brandstof te voorzien. Als je langer dan een uur of twee in het weekend loopt voor marathonvoorbereiding, moet je er absoluut zeker van zijn dat je goed gehydrateerd bent en voldoende koolhydraten eet voor en tijdens de run. Ga dat niet compenseren door meer eiwitten aan je dieet toe te voegen. Dat heb je niet nodig.

Maar nadat je je de avond voor je lange duurloop hebt volgepropt, drink je gewoon een koude sportdrank (die koolhydraten bevat) voorafgaand aan de duurloop en elke 15-20 minuten tijdens het hardlopen. Neem ook energiegels die koolhydraten bevatten, maar neem de gels niet met een sportdrank.

Als je koolhydraatinname voldoende is om je hardlopen van brandstof te voorzien, zou de ammoniakgeur moeten verdwijnen. Je lichaam zal nog steeds ammoniak produceren, maar je zult het waarschijnlijk niet meer kunnen ruiken.