Waarom slapen honden met hun ogen open? Misschien heb je in het verleden wel eens grappige cartoonscènes gezien waarin een waakhond met zijn ogen open ligt te snurken, bijna om aan te geven dat hij 24/7 op wacht staat, zelfs als hij lijkt te slapen, maar slapen honden echt met hun ogen open?

Mijn hond slaapt van tijd tot tijd met zijn ogen gedeeltelijk open en er zijn verschillende hondeneigenaren die zich afvragen hoe en waarom honden dat doen, dus ja, honden slapen zeker met hun “ogen open” of halfopen, maar de dingen zijn een beetje anders dan wat we misschien denken. Om beter te begrijpen hoe en waarom honden dit doen, is het echter belangrijk om een kijkje te nemen op hun anatomie.

Niet wat het lijkt

We kunnen aannemen dat honden slapen met hun ogen open, maar in werkelijkheid doen ze dat niet. Als ze hun ogen blootstellen aan de elementen terwijl ze vast slapen, drogen die ogen uit en worden ze vatbaar voor beschadiging. De enige keer dat honden “slapen” met hun ogen echt open is wanneer ze onder narcose zijn.

Toen ik voor een dierenkliniek werkte, zag ik mijn billijk aandeel van honden die hun ogen wijd open hadden tijdens een operatie. Omdat honden niet kunnen knipperen als ze in diepe slaap op de operatietafel liggen, om droogheid aan het hoornvlies van de hond te voorkomen (wat kan leiden tot een aandoening die bekend staat als blootstelling keratitis), zou de dierenarts een paar druppels van een speciale zalf aanbrengen.

Het derde ooglid

Als u uw hond ziet slapen met zijn “ogen open”, dan ziet u in werkelijkheid zijn derde ooglid.

Inderdaad, kijk maar eens goed, waarschijnlijk ziet u niet veel van de oogkleur van uw hond, maar een lichtroze/rood weefsel dat het oog bedekt.

Ook bekend als het nictitating membraan, palpebra tertia of haw, het derde ooglid is een membraan dat over het oog wordt getrokken om de oogbol te beschermen en vochtig te houden terwijl de hond slaapt.

Volgens het American College of Veterinary Ophthalmologists wordt geschat dat het derde ooglid van de hond verantwoordelijk is voor de productie van 40 tot 50 procent van de tranen van de hond. Dit is te danken aan een klier die zich bij het derde ooglid bevindt, bekend als de nictitansklier.

Naast het gesmeerd houden van het oog wanneer honden slapen, voorkomt het derde ooglid dat vuil zich vastzet op de ogen van de hond. Het derde ooglid fungeert inderdaad als een effectief ruitenwisserblad, dat vreemd materiaal van het oog veegt, iets dat zeer waardevol is voor dieren die de handvaardigheid missen om in hun ogen te wrijven om vreemde voorwerpen te verwijderen, legt Dr. Eric Barchas uit.

Passief bewegingsbereik

Vraagt u zich af hoe het derde ooglid van een hond werkt? Er zijn geen spieren verbonden aan het derde ooglid van de hond.

In tegenstelling tot katten, zijn bij honden de bewegingen van het derde ooglidmembraan volledig passief.

In principe lokt het terugtrekken van de oogbol van de hond in de baan het derde ooglid uit om passief over het oogoppervlak te glijden, legt Christine C. Lim, een veterinaire opthamoloog in het boek “Small Animal Ophthalmic Atlas and Guide.”

Ongeacht of de hond slaapt of niet, het derde ooglid kan bij bepaalde rassen beter zichtbaar zijn dan bij andere.

Bij honden met kleine ogen zoals bij dolichocephale rassen (met lange koppen) zoals de borzoi en greyhound, zal het derde ooglid prominenter verschijnen dan bij brachycephale rassen (met korte koppen) zoals zeg de bulldog of mopshond, wijst Sheila Crispin, Past-President en Fellow van het Royal College of Veterinary Surgeons in het boek: Notes on Veterinary Ophthalmology.

Eyes Wide Awake

Wanneer de hond zijn ogen opent na het slapen, moet het derde ooglid zich terugtrekken en zijn normale positie innemen, verscholen uit het zicht in de binnenste hoek van het oog.

Nu de hond wakker is, kan hij weer gaan knipperen om vuil af te voeren en het oog vochtig te houden. Wanneer een hond echter een derde ooglid laat zien, zelfs als hij wakker is, kan dit duiden op een probleem.

Het derde ooglid kan laten zien in het geval van een oogletsel, pijn of een ziekte of het kan een teken zijn van een beschadigde zenuw, legt dierenarts Betsy Brevitz uit in het boek: “Hound Health Handbook: The Definitive Guide to Keeping Your Dog Happy.” Dus als het derde ooglid van uw hond te zien is, is het het beste om uw dierenarts te zien voor een evaluatie.

Wist u dat? Bij mensen is het derde ooglid gekrompen tot een rudimentaire bobbel in de binnenhoek van het oog, legt dierenarts Paul Miller van de Universiteit van Wisconsin-Madison uit.