Beter nog, u hebt geen heel nieuw stereosysteem nodig om van hoge-resolutie audio te genieten, hoewel er genoeg dure componenten beschikbaar zijn om te kopen als u dat wel moet. Alles wat u nodig hebt om uw thuisentertainment te verbeteren, zijn een paar goedkope accessoires en toegang tot een streaming- of downloadservice met hi-res audio.

Dus wat is audio met hoge resolutie?

MP3-muziek loste een probleem uit de jaren 90 op

Oorspronkelijk ontstond het digitale MP3-muziekbestandsformaat in de jaren 90 vanwege de schamele computeropslag en de trage internetverbindingen die 25 jaar geleden beschikbaar waren. MP3-bestanden comprimeerden de muziek om ruimte te besparen, maar in het proces klonk het alsof het uit een blikje werd geblazen.

Nu zijn terabytes aan opslag beschikbaar op schijven die in de palm van je hand passen, en snelle internetverbindingen zijn zelfs beschikbaar op smartphones. Dus vandaag is het gemakkelijk om nummers van cd-kwaliteit op te slaan of te streamen (met een 16-bits sample-grootte en een 44,1 kilohertz sample rate voor de technisch ingestelde mensen).

Dat is prima, maar de meesten van ons herinneren zich dat toen cd’s in de jaren tachtig werden geïntroduceerd, ze ook de geluidskwaliteit verminderden. Veel luisteraars klaagden dat CD’s koud klonken en veel CD’s klonken slechter dan de vinyl originelen.

Hi-res audio wordt verondersteld al die geluidskwaliteitsklachten te verhelpen. Met een typische 24-bit sample grootte bij 192 kHz, gaat het een aantal digitale stappen verder dan CD’s, levert meer dynamisch bereik en onthult subtiele details van het geluid dat zal, nou ja, muziek in je oren.

Just om u te waarschuwen, hi-res audio is er in verschillende formaten, zoals FLAC, MQA en lossless WAV. Verschillende groepen hebben een officieel “Hi-Res Audio” -label gemaakt om het aanbod minder verwarrend te maken.

Gelukkig hoef je de acroniemen niet te onthouden of de verschillen tussen hen te leren – in tegenstelling tot de jaren tachtig Sony Betamax vs VHS-videooorlogen. Wat belangrijk is, zijn de hi-res audiodiensten zelf.

3 plaatsen om hi-res audio te vinden

Om muziektracks van hogere kwaliteit te krijgen, moet u betalen voor een abonnement. De maandelijkse kosten zijn meestal minder dan de prijs van een enkele cd, als iemand die nog koopt. De drie dominante streaming muziekdiensten met hoge resolutie zijn Amazon, Qobuz en Tidal.

– Amazon Music HD gaat er prat op dat het “miljoenen nummers in de hoogste kwaliteit audio” formaat heeft, dat het Ultra High Definition noemt, maar in het FLAC-formaat is. Amazon’s interface is niet zo esthetisch als Tidal of Qobuz, maar het werkt.

Net als andere diensten, het touts een aantal “immersieve” tracks in de zogenaamde 3D Audio. Mensen zijn het stimuleren van dergelijke formaten sinds de dagen van dure quadrofonische geluidssystemen in de jaren 1970. Maandelijkse prijzen voor onbeperkt streamen zijn $ 12,99 voor Prime-leden, $ 14,99 voor alle anderen.

– Qobuz (spreek uit KOH-buhz) begon in Europa en kwam vorig jaar naar de Amerikaanse kust. Het biedt ook uitstekende muziekkwaliteit en bevat veel van dezelfde nieuwe albums als Tidal, zoals de laatste Pretenders plaat. (Chrissie Hyde klinkt nog steeds zwoel.)

Het heeft een speciale app voor je smartphone of pc, net als Tidal. Qobuz gebruikt het Hi-Res Audio logo om zijn streaming hoge-resolutie bestanden te labelen, die in FLAC formaat zijn.

We vonden dat het vaak de beste selectie jazz titels leverde, vergeleken met andere diensten, met meer Thelonius Monk klassiekers, bijvoorbeeld, in hi-res. Een maandelijks basisabonnement voor onbeperkte hi-res muziek is $ 14,99.

– Tidal begon zich te richten op populaire muziek en breidde zijn bibliotheek uit met een steeds groter wordende selectie van klassiek en jazz. Het biedt miljoenen nummers in een hi-res formaat voor streaming dat het “Master” noemt in het MQA-formaat.

De Master-tracks klinken subliem en sprankelend. De meeste muziek van Tidal is in het mindere, cd-kwaliteit formaat, maar dat is nog steeds een grote verbetering ten opzichte van standaard diensten. Tidal biedt verschillende maandelijkse plannen, maar onbeperkt streamen van hi-res muziek kost $ 19,99.

Splurge op luidsprekers, hoofdtelefoon

U kunt naar elk van deze streamingdiensten luisteren via apps op uw smartphone. Maar om de muziek in al zijn hi-res glorie goed te horen, hebt u stereoapparatuur nodig die het digitale formaat herkent.

Gelukkig hoeft u geen heel nieuw systeem te kopen.

Voor het afspelen van nummers via uw pc kunt u de zuivere digitale invoer vastleggen met een USB-dongle die bekend staat als een outboard digitaal-naar-analoog converter (DAC), in de range van minder dan $ 100 tot $ 200. Deze duimgrote gadgets pluggen in een USB-poort op uw laptop of PC en vervolgens in een paar hoofdtelefoons of in een set luidsprekers met eigen voeding die u misschien al hebt.

Als alternatief zal elke audio-apparatuur met een lijningang werken, hoewel u de beste luidsprekers of hoofdtelefoons zult willen gebruiken om de geluidskwaliteit te waarderen. De $ 99,95 AudioQuest Dragonfly Black is een USB DAC die werkt met alle online diensten die hier zijn besproken en zal niet breken het budget.