Ten eerste: katholieken vereren Maria niet. Wij eren haar omdat zij de moeder van Jezus is. God zelf eerde Maria, door haar waardig te vinden om de moeder van Zijn enige zoon te zijn. God stuurde de engel Gabriël naar Maria om haar te zeggen: ‘Wees gegroet, Maria, vol van genade! De Heer is met u. Wees niet bang, Maria, want God is je gunstig gezind. Zie, gij zult zwanger worden in uw schoot en een zoon baren, en gij zult hem Jezus noemen. Maria zei: “Zie, ik ben de dienstmaagd des Heren. Moge het mij geschieden naar uw woord.’
Wij eren Maria, omdat God zelf haar eerde. Hij koos haar uit alle vrouwen van de wereld om zijn zoon te baren. Maria zei ja tegen God en baarde het kindje Jezus, maar ze had ook nee kunnen zeggen. Wij kijken naar Maria op als de grootste heilige in onze kerk, omdat zij ja tegen God zei. Maria wist dat ze gestenigd had kunnen worden omdat ze een ongehuwde moeder was, terwijl ze verloofd was met Jozef. Zij wist hoe Jozef, haar ouders en de mensen in haar stad zouden reageren en toch zei zij ja. Daarom kijken wij naar haar op als de geestelijke held van onze kerk. God vertrouwde erop dat Maria zijn zoon zou liefhebben en voor hem zou zorgen en dat deed ze, helemaal tot aan de voet van het kruis. We hebben geen foto van Maria om haar te herinneren. De meeste mensen hebben foto’s van hun ouders, grootouders en andere voorouders, maar wij hebben geen enkele manier om Maria visueel te herinneren. Daarom hebben we beelden van Maria; die zijn als foto’s van haar.
Artiesten hebben ook afbeeldingen geschilderd van hoe zij denken dat Maria eruit zou kunnen zien, om ons te helpen ons voor te stellen dat Maria een echte persoon is en niet alleen een figuur waarover we in de bijbel lezen. Katholieken bidden niet tot Maria in plaats van tot Jezus. Onze gebeden zijn altijd tot Jezus gericht. Maar soms vragen we Maria om namens ons tot Jezus te spreken en Hem te vragen om te overwegen onze gebeden te verhoren. Jezus houdt veel van zijn moeder en wij hopen dat Maria invloed op Jezus kan uitoefenen om onze gebeden te verhoren, net zoals zij op de bruiloft te Kana tegen Jezus zei dat “zij geen wijn hebben”. Jezus luisterde naar zijn moeder toen zij dit vroeg en hoewel hij niet van plan was het water in wijn te veranderen voor de bruiloftsgasten, deed hij dit omdat zijn moeder het Hem vroeg. Wij hopen dat Jezus ook onze verzoeken zal inwilligen, als zijn moeder het Hem vraagt.
Wanneer wij de rozenkrans bidden, is de hele rozenkrans een overdenking of meditatie, over het leven van Jezus. De rozenkrans vertelt verhalen over de engel die Maria bezoekt, Maria die Elisabeth bezoekt, de geboorte van kindje Jezus, zijn presentatie in de tempel en de keer dat hij als kind verdwaald was en zijn ouders zich grote zorgen over hem maakten. De rozenkrans vertelt de verhalen over Jezus die gedoopt wordt, het water in wijn verandert, preekt voor de menigte, getransfigureerd wordt in een visioen van licht, en zijn laatste avondmaal met de discipelen. Daarna vertelt de rozenkrans ons over Jezus’ lijdensweg in de tuin, zijn afranseling aan de pilaren en de doornenkroning, toen hij zijn kruis droeg, zijn kruisiging en later, zijn verrijzenis en hemelvaart.
De Weesgegroetjes die we tijdens de rozenkrans bidden zijn in werkelijkheid de bijbelverzen waarmee de engel Gabriël Maria begroette: Wees gegroet Maria, vol van genade’. We bidden dit bijbelvers als een vorm van meditatie die onze geest vrijmaakt om na te denken over het leven van Jezus. Aan de buitenkant klinkt het alsof we alleen maar tot Maria bidden, maar wat ongezien is, is dat we nadenken over het leven van Jezus. Elke keer dat we tijdens de rozenkrans denken aan de verhalen over Jezus’ leven, is dat als het offeren van een roos aan Maria.
Dit is het enige wat Maria van ons vraagt, dat we haar zoon liefhebben. Maria vraagt nooit aandacht voor zichzelf; zij richt onze aandacht altijd op Jezus, haar zoon, zodat wij ook van Hem gaan houden.
Auteur, Laura Kazlas