Faecale incontinentie kan een stressvolle en zelfs levensveranderende aandoening zijn. Het wordt echter vaak verkeerd begrepen.
Geschat wordt dat bijna één op de vijf volwassenen op een bepaald moment in zijn leven te maken krijgt met fecale incontinentie. Maar omdat het onderwerp fecale incontinentie vaak wordt vermeden in discussies, zijn veel mensen niet zeker van de precieze oorzaken van de aandoening. Als je weet hoe het anale kanaal werkt, kun je een van de belangrijkste oorzaken van fecale incontinentie herkennen. Het anale kanaal is verdeeld in drie gebieden: het bovenste deel met plooien in de lengterichting, het onderste deel met de sluitspieren en de anale opening zelf. De kringspieren in het anale kanaal zijn bedoeld om ongewenst darmverlies te voorkomen. Er zijn twee kringspieren waarop we vertrouwen om lekkage te voorkomen: de interne anale kringspier en de externe anale kringspier.
Hoe werken de interne en externe kringspieren?
Afvalproducten in ons lichaam gaan vanuit het rectum naar het anale kanaal. De zenuwen in het rectum zorgen ervoor dat de inwendige sluitspier ontspant en de uitwendige samentrekt. Kort daarna ontspant ook de uitwendige sluitspier zich en wordt de fecale afscheiding mogelijk. Het bekkenmembraan en de longitudinale spieren trekken de anus en het rectum over de uitvloeiende ontlasting heen, zodat deze niet samen met de ontlasting uit de anale opening wordt gedrukt. Hoewel de inwendige en uitwendige sluitspieren hetzelfde doel hebben, werken zij op verschillende manieren. Terwijl de interne sluitspier onwillekeurig is, hebben we wel controle over de externe sluitspier. De interne sluitspier is een dunne witte spier die zich rond het anale kanaal wikkelt. Deze sluitspier heeft een rustspier die ervoor moet zorgen dat kleine hoeveelheden vloeistof en gas niet onverwacht ontsnappen tijdens rust en slaap. De interne sluitspier maakt deel uit van de binnenkant van het kanaal; hij bestaat uit concentrische lagen spierweefsel.
De externe anale sluitspier, een grote dikke rode spier, is visueel heel anders dan de interne sluitspier. Het is een dikke spier die om de interne anale sluitspier is gewikkeld. De externe sluitspier is een drievoudig lussysteem dat bestaat uit een bovenste, een tussenliggende en een onderste lus. U kunt deze spier herkennen als de spier die u inknijpt wanneer u de drang voelt om naar het toilet te gaan, maar nog niet in de buurt van een toilet bent. Deze spier induceert vrijwillige continentie door een dubbele werking: voorkomen dat de interne sluitspier ontspant bij het samentrekken van de detrusor, en directe compressie van de rectale hals. Wanneer de ontlasting het rectum binnenkomt, trekt de detrusor zich samen en ontspant de interne sluitspier zich om de hals van het rectum te openen. Als er geen behoefte is om te poepen, trekt de uitwendige anale sluitspier op een slimme manier samen, waardoor de inwendige sluitspier niet kan ontspannen.
De anatomie van het anale kanaal
Als deze spieren ernstig beschadigd of verzwakt raken, zijn ze mogelijk niet sterk genoeg om de anus gesloten te houden en te voorkomen dat er ontlasting weglekt. Dit kan in feite langdurige fecale incontinentie veroorzaken. Veel voorkomende oorzaken van beschadiging van de sluitspieren zijn de volgende:
> Vaginale bevalling. Tijdens een vaginale bevalling kunnen de sluitspieren als gevolg van een tangbevalling uitgerekt en beschadigd raken. Voor de bevalling moet het kind eerst langs de bekkenspieren en het bindweefsel passen. Om dit te laten gebeuren, ontstaan er rekkingen en scheuren. Schade komt vooral voor bij een grote baby, als de baby met het achterhoofd naar de rug van de moeder wordt geboren en bij een lange bevalling.
> Beschadiging van de pudendalzenuwen. De sluitspieren worden gestimuleerd door zenuwen, de pudendalzenuwen. Bij personen die schade hebben opgelopen aan de pudendalzenuwen kan het onmogelijk zijn te weten wanneer de ontlasting naar buiten komt of wanneer de ontlasting naar buiten moet komen. Als deze zenuwen om welke reden dan ook beschadigd raken, zal dit van invloed zijn op hun vermogen om te openen en te sluiten. Beschadiging van de zenuwen kan het vermogen aantasten om de noodzaak tot ontlasting te voelen of onderscheid te maken tussen gas en ontlasting.
> Verwonding van de anus. Verwonding van de anus wordt vaak veroorzaakt door een anale of rectale operatie, zoals een hemorroïdectomie.
Regaining Continence: How to Strengthen the Sphincter Muscles
Methods of strengthening the sphincter muscles can vary from invasive surgery to simple exercises or behavioural techniques. Michael Kamm, een deskundige op het gebied van de gezondheidszorg, stelt dat “er vaak sprake is van omkeerbaarheid en dat er bewijs is dat een complexe combinatie van factoren bijdraagt tot continentie”. Gedragstechnieken als een vorm van behandeling hebben onlangs de behandeling van zwakke sluitspieren veranderd. Zelfs bij patiënten met structurele schade is het vaak mogelijk de continentie aanzienlijk te verbeteren door een gedragsbehandeling. In een recente studie werd onderzocht welk onderdeel van de gedragsbehandeling het belangrijkst was. De studie toonde aan dat counseling, inclusief advies over het weerstaan van aandrang en het titreren van loperamide, even effectief was als de patiënt real-time feedback geven over de werking van de sluitspier. In veel gevallen is bewezen dat een gedragsbehandeling waarbij alleen een therapeut en een patiënt betrokken zijn, belangrijker kan zijn dan de technische aspecten van de behandeling.
De meest gebruikelijke methode om de sluitspieren te versterken is door oefeningen te doen. Deze oefeningen omvatten het samentrekken en loslaten van de anale sluitspier. Om te beginnen kunt u, om uw sluitspieren te lokaliseren, doen alsof u een stoelgang probeert te voorkomen. Daarbij moet je voelen dat de spieren rond je anus zich beginnen aan te spannen. Probeer zo lang mogelijk in de spieren te knijpen en ontspan tussen elke knijpbeweging. Probeer het maximaal 10 seconden vast te houden en doe dit maximaal 10 keer. U kunt kiezen uit verschillende houdingen om deze oefeningen te proberen, zoals zitten, staan en liggen. Als dit niet lukt, kan een operatie nodig zijn om de anale sluitspieren aan te spannen. Er wordt speciale apparatuur gebruikt om de persoon te leren hoe hij deze spieren moet oefenen. Nadat u hebt geleerd hoe u de sluitspieren op de juiste manier moet oefenen, kunt u deze oefeningen thuis doen zonder speciale apparatuur.
Pudendal Zenuw
Sacrale zenuwstimulatie is een andere veelgebruikte behandelingsmethode voor mensen met zwakke sluitspieren. Bij deze methode worden elektroden onder de huid in de onderrug ingebracht en verbonden met een pulsgenerator. De generator geeft stroomstootjes af die de sacrale zenuwen stimuleren, waardoor de sluitspier en de bekkenbodemspieren effectiever gaan werken. In het begin bevindt de pulsgenerator zich buiten uw lichaam. Als de behandeling effectief is, wordt de pulsgenerator diep onder de huid in uw rug geïmplanteerd. Ook kunnen bulking agents, zoals collageen of siliconen, in de spieren van de sluitspier en het rectum worden geïnjecteerd om ze te versterken. Het gebruik van dergelijke bulking agents is een vrij gebruikelijke techniek.