Wetenschappelijke classificatie

Gewone naam walrus Koninkrijk Animalia Phylum Chordata Klasse Zoogdieren Orde Pinnipedia Familie Odobenidae Geslacht Soort Odobenus rosmarus

Snelle feiten

Beschrijving Walrussen zijn zeer kenmerkend met een groot, robuust, spoelvormig lichaam dat meestal roodbruin van kleur is. Op hun kop hebben walrussen geen uitwendige oorkleppen, honderden korte trilharen (snorharen), en zowel mannetjes als vrouwtjes bezitten grote slagtanden. Zoals bij andere vinpotigen zijn de voor- en achterpoten van een walrus omgevormd tot zwemvliezen. Hoewel de rest van het lichaam behaard is, zijn de flippers niet behaard. De voorpoten zijn kort en vierkant van vorm met kleine klauwtjes aan alle poten, en de achterpoten zijn driehoekig van vorm met grotere klauwtjes aan de drie middelste poten. Op het land kunnen walrussen hun achterflippers onder hun bekkengordel draaien om op handen en voeten te lopen, net als zeeleeuwen.

Grootte De ondersoort in de Stille Oceaan is groter dan de Atlantische. Pasgeboren kalveren zijn ongeveer 95 tot 123 cm lang.

Gewicht Pasgeboren kalveren wegen ongeveer 45 tot 75 kg.

Dieet Hoofdzakelijk tweekleppige weekdieren zoals tweekleppigen; ook andere benthische ongewervelden zoals zeewormen, slakken, zeekomkommers, pijlinktvissen en krabben. Hij kan af en toe jagen op vissen zoals kabeljauw en op karkassen van zeehonden. Er zijn zeldzame gevallen van zeer grote, mannelijke walrussen die gewoonlijk jagen op zeehonden, vooral ringelrobben en baardrobben. Dracht 15 tot 16 maanden, met inbegrip van een periode van uitgestelde innesteling Estale periode december tot maart Duur van de zoogtijd 2 of meer jaar (spenen) Geslachtsrijpheid Mannetje: 8 tot 10 jaar; succesvolle voortplanting waarschijnlijk pas rond 15 jaar

Levensduur Tot 40 jaar Bereik Noordelijke IJszee, zowel Stille Oceaan als Atlantische Oceaan (Bering, Laptev en Tsjoektsjenzee) Habitat In relatief ondiep water, meestal niet dieper dan 80 m (262 ft). Trekt uit op ijsschotsen, pakijs en kleine rotseilandjes wanneer er geen ijs ligt. Populatie Wereldwijd: ongeveer 250.000

Status IUCN: Niet vermeld
CITES: Bijlage III
USFWS: Not listed

Fun Facts

1. Walrussen brengen ongeveer tweederde van hun leven in het water door. Ze zijn zeer sociaal van aard en grote kuddes walrussen trekken zich terug (verlaten het water om aan land te gaan) op het zee-ijs om uit te rusten en hun jongen te baren. De meeste walrussen leven op plaatsen waar de luchttemperatuur tussen -15° en 5°C bedraagt.
2. Een dikke laag walvisspek isoleert de walrus. Blubber kan tot 15 cm dik zijn. In de winter kan het blubber een derde van de totale lichaamsmassa van een walrus uitmaken. Blubber stroomlijnt ook het lichaam en fungeert als een overtollige energiereserve.
3. Om voedsel te vinden, gebruiken walrussen hun trilharen. Een walrus heeft ongeveer 400 tot 700 trilharen op zijn snuit. De trilharen zitten vast aan spieren en zijn voorzien van bloed en zenuwen. Een walrus beweegt zijn snuit door het bodemsediment om voedsel te vinden. Slijtpatronen van de slagtanden tonen aan dat ze door het sediment worden gesleept, maar niet worden gebruikt om prooien op te graven. Walrussen kunnen ook een mondvol water opnemen en krachtige stralen op de zeebodem spuiten, waarbij ze ongewervelde dieren zoals mosselen uitgraven en in één keer 3.000 tot 6.000 mosselen verorberen.
4. De voornaamste functies van de opvallende slagtanden van walrussen lijken te zijn het helpen bij het uittrekken op ijs en rotsachtige kusten en bij het vestigen van sociale dominantie.
5. Voor meer informatie over walrussen, verken het Walrus InfoBook.

Ecologie en behoud

Net als voor andere zeezoogdieren, beschermt de U.S. Marine Mammal Protection Act van 1972 walruspopulaties.

Bibliografie

Byrum, J. Pinnipeds From Pole to Pole: Zeehonden, Zeeleeuwen en Walrussen. SeaWorld Education Department Publicatie. San Diego. SeaWorld, Inc. 2000.

Jefferson, T.J. Leatherwood, S. and M.A. Webber. FAO Species Identification Guide. Marine Mammals of the World. Rome. FAO, 1993.

Nowak, Ronald M. (ed.). Walker’s Mammals of the World. Vol. II. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1991.

Parker, S. (ed.). Grizmek’s Encyclopedia of Mammals. Vol. IV. New York: McGraw-Hill Publishing Co., 1990.

Reeves, R. R., Stewart, B.S., Clapman, P.J., and J.A. Powell (Peter Folkens illustrator). National Audubon Society: Guide to Marine Mammals of the World. New York: Random House, 2002.

Reeves, R.R., Stewart, B.S. and S. Stephen. The Sierra Club Handbook of Seals and Sirenians. San Francisco: Sierra Club Books, 1992.

Riedman, M. The Pinnipeds: Seals, Sea Lions and Walruses. Berkeley en Los Angeles. University of California Press. 1990.

http://animaldiversity.ummz.umich.edu