Als u het christelijk geloof aanhangt, dan bent u zich waarschijnlijk al aan het voorbereiden op Pasen. Deze voorjaarsvakantie vergt heel wat voorbereiding, van het versieren van eieren tot het samenstellen van het perfecte paasmenu. Zelfs als je van plan bent om de vakantie dit jaar thuis door te brengen, wil je er toch zeker van zijn dat je alles uit de kast haalt wat betreft lenteversieringen, paasspelletjes en entertainment.
Maar voordat de paashaas arriveert, is er nog een christelijke feestdag om je dit jaar op voor te bereiden: De vastentijd, de zes weken durende viering die gelovigen helpt zich voor te bereiden op Pasen door boete te doen en te vasten. Vraagt u zich af wanneer de vastentijd begint en eindigt? Dit jaar vindt het plaats van woensdag 17 februari tot donderdag 1 april 2021.
Wanneer begint de vastentijd 2021?
De vastentijd begint op woensdag 17 februari 2021 – ook wel bekend als Aswoensdag. Op Aswoensdag, traditioneel een sombere feestdag, doopt de priester of pastoor van de kerk zijn vinger in een schaaltje as en strooit dit in de vorm van een kruis over het voorhoofd van de gelovigen. Terwijl ze dit doen, zeggen ze: “Uit stof zijt gij voortgekomen en uit stof zult gij wederkeren.” De as wordt gemaakt door palmtakken te verbranden van de Palmzondag van het voorgaande jaar (dit jaar valt Palmzondag op 28 maart).
Hoe lang duurt de vastentijd?
De vastentijd is 40 dagen lang, de zondagen niet meegerekend (dat betekent dat het seizoen technisch 46 dagen lang is). Het feit dat het 40 dagen zijn heeft betekenis. Volgens pater William Saunders van het Catholic Education Resource Center heeft “het getal 40 altijd een speciale spirituele betekenis gehad met betrekking tot voorbereiding … het belangrijkste is dat Jezus 40 dagen en 40 nachten vastte en bad in de woestijn voordat Hij zijn openbare bediening begon (Matteüs 4:2).”
Wanneer eindigt de vastentijd?
De vastentijd eindigt drie dagen voor Paaszondag op donderdag 1 april 2021. De week voor Paaszondag – de Goede Week genoemd – is heel belangrijk in de christelijke kerk. De Goede Week begint op Palmzondag, waarop Jezus’ triomfantelijke aankomst in Jeruzalem wordt herdacht, waar hij palmtakken aan zijn voeten kreeg. Dan volgt de Heilige Woensdag, waarop het plan van Judas om Jezus te verraden wordt herdacht. De dag na Witte Woensdag is Witte Donderdag, waarop het Laatste Avondmaal tussen Jezus en zijn discipelen wordt herdacht. Witte Donderdag is de laatste dag van de vastentijd.
Dus, waarom zijn de data van de vastentijd elk jaar anders?
Omdat de vastentijd altijd precies 46 dagen voor paaszondag begint, hangen de data altijd af van Pasen, dat een zwevende feestdag is. Dus hoe bepalen we Pasen? Dat heeft veel met de maan te maken. Volgens de christelijke traditie wordt Pasen gevierd op de eerste zondag na de volle maan die valt op of net na de lente-equinox (en volgens de christelijke kerkelijke kalenders valt de lente-equinox altijd op 21 maart).
In 2021 valt de eerste volle maan na 21 maart op 28 maart, wat betekent dat Pasen valt op de volgende zondag, 4 april. Trek daar 46 dagen van af en je krijgt de eerste dag van de vastentijd, 17 februari.
Daar heb je het! Dit jaar vindt de vastentijd plaats van woensdag 17 februari tot donderdag 1 april 2021, terwijl Pasen plaatsvindt op zondag 4 april. En als je nog meer christelijke tradities wilt volgen, bekijk dan de meest creatieve dingen om op te geven voor de vastentijd.