Who Is Warren Buffett?

Warren Buffett gaf al op jonge leeftijd blijk van scherpe zakelijke capaciteiten. In 1956 richtte hij Buffett Partnership Ltd. op, en in 1965 had hij de leiding over Berkshire Hathaway. Onder toezicht van een conglomeraat met belangen in de media, verzekeringen, energie en voedsel- en drankindustrie, werd Buffett een van de rijkste mannen ter wereld en een gevierd filantroop.

Vroeger

Warren Edward Buffett werd op 30 augustus 1930 geboren in Omaha, Nebraska. Buffetts vader, Howard, werkte als effectenmakelaar en was lid van het Amerikaanse Congres. Zijn moeder, Leila Stahl Buffett, was huisvrouw. Buffett was het tweede kind van drie kinderen en de enige jongen. Hij toonde al vroeg in zijn jeugd aanleg voor financiële en zakelijke zaken: Vrienden en kennissen hebben gezegd dat de jongen een wiskundig wonderkind was dat grote kolommen getallen in zijn hoofd kon optellen, een talent dat hij in zijn latere jaren af en toe liet zien.

Buffett bezocht als kind vaak de effectenmakelaardij van zijn vader en krijtte de aandelenkoersen op het schoolbord in het kantoor. Toen hij 11 jaar oud was deed hij zijn eerste investering, hij kocht drie aandelen van Cities Service Preferred voor $38 per aandeel. Het aandeel daalde al snel tot slechts $ 27, maar Buffett hield vol tot het $ 40 bereikte. Hij verkocht zijn aandelen met een kleine winst, maar had spijt van zijn beslissing toen Cities Service omhoogschoot naar bijna $200 per aandeel. Hij noemde deze ervaring later een vroege les in geduld bij het beleggen.

Eerste ondernemersavontuur

Op 13-jarige leeftijd runde Buffett zijn eigen bedrijfjes als krantenjongen en verkocht hij zijn eigen fooi voor paardenrennen. Datzelfde jaar diende hij zijn eerste belastingaangifte in, waarbij hij zijn fiets als aftrekpost voor $35 opgaf. In 1942 werd Buffetts vader gekozen in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, en zijn familie verhuisde naar Fredricksburg, Virginia, om dichter bij de nieuwe functie van het congreslid te zijn. Buffett ging naar de Woodrow Wilson High School in Washington, D.C., waar hij verder ging met het bedenken van nieuwe manieren om geld te verdienen. Tijdens zijn middelbare schooltijd kocht hij samen met een vriend een tweedehands flipperkast voor 25 dollar. Ze installeerden hem in een kapperszaak, en binnen enkele maanden konden ze met de winst andere flipperkasten kopen. Buffett bezat flipperkasten op drie verschillende locaties voordat hij de zaak verkocht voor $1.200.

Onderwijs

Buffett schreef zich op 16-jarige leeftijd in aan de Universiteit van Pennsylvania om business te studeren. Hij bleef twee jaar, verhuisde naar de Universiteit van Nebraska om zijn studie af te maken, en kwam op 20-jarige leeftijd van de universiteit met bijna $10.000 uit zijn jeugdzaken.

In 1951 behaalde hij zijn mastergraad in de economie aan de Columbia University, waar hij studeerde onder econoom Benjamin Graham en zijn opleiding voortzette aan het New York Institute of Finance.

Onder invloed van Grahams boek uit 1949, The Intelligent Investor, verkocht Buffett drie jaar lang effecten voor Buffett-Falk & Company, voordat hij twee jaar voor zijn mentor werkte als analist bij Graham-Newman Corp.

Berkshire Hathaway

In 1956 richtte Buffet de firma Buffett Partnership Ltd. op in zijn woonplaats Omaha. Gebruikmakend van de technieken die hij van Graham leerde, slaagde hij erin ondergewaardeerde bedrijven te identificeren en werd hij miljonair. Een van die bedrijven die Buffett waardeerde was een textielbedrijf genaamd Berkshire Hathaway. Hij begon aandelen te verzamelen in het begin van de jaren 1960, en tegen 1965 had hij de controle over het bedrijf overgenomen.

Ondanks het succes van Buffett Partnership, ontbond de oprichter het bedrijf in 1969 om zich te concentreren op de ontwikkeling van Berkshire Hathaway. In plaats daarvan breidde hij het bedrijf uit door activa te kopen in de media (The Washington Post), verzekeringen (GEICO) en olie (Exxon). Het “Orakel van Omaha” was enorm succesvol en slaagde er zelfs in ogenschijnlijk slechte investeringen in goud om te zetten, met name met zijn aankoop van het door schandalen geplaagde Salomon Brothers in 1987.

Na de aanzienlijke investering van Berkshire Hathaway in Coca-Cola werd Buffett van 1989 tot 2006 bestuurder van het bedrijf. Hij was ook bestuurder van Citigroup Global Markets Holdings, Graham Holdings Company en The Gillette Company.

Latere activiteiten en filantropie

In juni 2006 kondigde Buffett aan dat hij zijn hele fortuin aan liefdadigheid zou schenken, en 85 procent daarvan aan de Bill and Melinda Gates Foundation zou toezeggen. Deze donatie werd de grootste liefdadigheidsactie in de geschiedenis van de Verenigde Staten. In 2010 kondigden Buffett en Gates aan dat ze The Giving Pledge-campagne hadden opgezet om meer vermogende particulieren te werven voor filantropische doelen.

In 2012 maakte Buffett bekend dat bij hem prostaatkanker was geconstateerd. In juli begon hij met bestraling en in november rondde hij de behandeling succesvol af.

De gezondheidsangst heeft de tachtigjarige, die jaarlijks dicht bij de top van de miljardairslijst van Forbes staat, weinig afgeremd. In februari 2013 kocht Buffett H. J. Heinz met private-equitygroep 3G Capital voor 28 miljard dollar. Latere toevoegingen aan de Berkshire Hathaway-stal omvatten batterijmaker Duracell en Kraft Foods Group, die in 2015 fuseerde met Heinz om het op twee na grootste voedsel- en drankbedrijf in Noord-Amerika te vormen.

In 2016 lanceerde Buffett Drive2Vote, een website gericht op het aanmoedigen van mensen in zijn Nebraska-gemeenschap om hun stemrecht uit te oefenen, evenals om te helpen bij het registreren en rijden van kiezers naar een stemlocatie als ze een rit nodig hadden.

Een vocale supporter van de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton, die hij in 2015 had onderschreven, Buffett daagde ook de Republikeinse genomineerde, Donald Trump, uit om hun belastingaangiften te ontmoeten en te delen. “Ik zal hem ontmoeten in Omaha of Mar-a-Lago of, hij kan de plaats kiezen, op elk moment tussen nu en de verkiezingen, zei hij tijdens een bijeenkomst op 1 augustus in Omaha. “Ik breng mijn aangifte mee, hij brengt zijn aangifte mee. We worden allebei gecontroleerd. En geloof me, niemand zal ons tegenhouden om te praten over wat er op die aangiften staat.” Trump nam het aanbod niet aan, hoewel zijn weigering om zijn aangiften te delen uiteindelijk zijn verkiezing tot president in 2016 niet heeft voorkomen.

In mei 2017 onthulde Buffett dat hij was begonnen met de verkoop van een deel van de ongeveer 81 miljoen aandelen die hij in IBM-aandelen bezat, waarbij hij opmerkte dat hij het bedrijf niet zo hoog waardeerde als hij zes jaar eerder deed. Na een andere verkoop in het derde kwartaal daalde zijn belang in het bedrijf tot ongeveer 37 miljoen aandelen. Aan de andere kant verhoogde hij zijn investering in Apple met 3 procent en werd hij de grootste aandeelhouder van Bank of America door warrants uit te oefenen voor 700 miljoen aandelen. Begin het volgende jaar voegde hij meer Apple-aandelen toe om het de grootste gewone aandeleninvestering van Berkshire Hathaway te maken.

Tussen 2006 en 2017 gaf Buffett bijna $ 28 miljard weg aan liefdadigheid, volgens een rapport van USA Today.

Healthcare Venture

Op 30 januari 2018 gaven Berkshire Hathaway, JPMorgan Chase en Amazon een gezamenlijk persbericht waarin ze plannen aankondigden om samen te werken en een nieuw gezondheidszorgbedrijf te vormen voor hun Amerikaanse werknemers.

Volgens de release zou het bedrijf “vrij zijn van winstgevende prikkels en beperkingen” terwijl het manieren probeert te vinden om kosten te besparen en het algehele proces voor patiënten te verbeteren, met een initiële focus op technologische oplossingen.

Het noemen van de zwellende kosten van de gezondheidszorg een “hongerige lintworm op de Amerikaanse economie,” zei Buffett: “We delen de overtuiging dat het inzetten van onze collectieve middelen achter het beste talent van het land op den duur de stijging van de gezondheidskosten kan beteugelen, terwijl tegelijkertijd de tevredenheid van de patiënt en de resultaten worden verbeterd.”

In maart meldden verkooppunten dat Berkshire Hathaway’s HomeServices of America Inc, de op een na grootste woningmakelaar in de VS, was klaar om meer stappen te zetten in de richting van de toppositie, in handen van Realogy’s NRT LLC. Buffett zei dat hij “nauwelijks merkte” toen Berkshire Hathaway HomeServices oorspronkelijk verwierf, toen onderdeel van MidAmerican Energy Holdings Co, terug in 2000.

Buffett kwam in het voorjaar van 2020 terug in het nieuws met de aankondiging dat Berkshire Hathaway zijn belangen in de “grote vier” luchtvaartmaatschappijen – Southwest, American, Delta en United – had gedumpt uit bezorgdheid dat de industrie nooit volledig zou herstellen van de coronaviruspandemie.

Persoonlijk leven

In 2006 trouwde Buffett, op 76-jarige leeftijd, met zijn langjarige metgezel Astrid Menks.

Buffett was eerder getrouwd met zijn eerste vrouw Susan Thompson van 1952 tot haar dood in 2004, hoewel het paar scheidde in de jaren 1970. Hij en Susan hadden drie kinderen: Susan, Howard en Peter.