Getty

De ziekte van Lyme is een bacteriële infectie die je oploopt als je gebeten wordt door een besmette herten teek. De eerste symptomen kunnen binnen een paar dagen of weken optreden. Ze omvatten een doelvormige huiduitslag, vermoeidheid, koorts, gezwollen lymfeklieren, spierpijn en hoofdpijn. Vaak herkennen artsen de ziekte van Lyme onmiddellijk en behandelen ze die met antibiotica. Maar wanneer de behandeling wordt uitgesteld, kan de infectie zich verspreiden naar andere gebieden, waaronder de zenuwen, de lever en de ogen. Het kan zich ook verspreiden naar het centrale zenuwstelsel – de hersenen en het ruggenmerg – en de volgende problemen veroorzaken.

De ziekte van Lyme kan hersenvliesontsteking en encefalitis veroorzaken. Meningitis is een zwelling van de bekleding van de hersenen en het ruggenmerg. Encefalitis is een zwelling van de hersenen zelf. Meningitis komt vaker voor bij de ziekte van Lyme dan encefalitis. De symptomen zijn vergelijkbaar en omvatten hoofdpijn, koorts, stijve nek, misselijkheid, braken, gevoeligheid voor licht, geheugenverlies en een verminderd redeneringsvermogen. Artsen behandelen beide met IV (intraveneuze) antibiotica.

Encefalopathie is een algemene term voor een aandoening die de manier waarop de hersenen functioneren aantast. “Hersenmist” is een term die mensen vaak gebruiken om het te beschrijven. In sommige gevallen kan de ziekte van Lyme encefalopathie veroorzaken. De effecten zijn onder andere geheugenverlies, verwarring, moeite met het vormen van woorden en gedachten, moeite met concentreren en persoonlijkheidsveranderingen. Deze symptomen kunnen heel subtiel zijn als ze zich laat in de ziekte ontwikkelen.

De ziekte van Lyme is in verband gebracht met psychische of psychiatrische problemen. Het kan gaan om slaapproblemen, angst, depressie, prikkelbaarheid en een grotere gevoeligheid voor geluid en licht. In ernstiger gevallen kan de ziekte van Lyme verband houden met paranoia, obsessieve compulsieve stoornissen en hallucinaties. Dit komt echter zelden voor. In de meeste gevallen houden psychiatrische stoornissen meer verband met het hebben van een chronische ziekte dan met de ziekte van Lyme zelf.

Het is relatief ongebruikelijk dat de ziekte van Lyme gevolgen heeft voor de hersenen. Wanneer de ziekte van Lyme toch leidt tot zwelling van de hersenen of problemen met denken en emoties, zijn er behandelingen die kunnen helpen. Het is ook belangrijk om te onthouden dat slechts een zeer klein deel van de cognitieve of psychiatrische aandoeningen te wijten is aan de ziekte van Lyme. Praat in elk geval met uw arts over het vaststellen van de oorzaak van uw problemen en de behandeling die geschikt is voor u.