Op de cocktailkaart van elk relatief hip restaurant staat meestal “Cointreau” als ingrediënt voor minstens een van de drankjes. De naam klonk misschien goed genoeg om er een slok van te nemen, maar Cointreau is een populaire sinaasappellikeur.

De likeur, die in 1875 werd uitgevonden door de broers Adolphe Cointreau en Edouard-Jean Cointreau, is een naammerkversie van triple sec, aldus de Kitchn. (De broers lanceerden het merk Cointreau in 1849, maar richtten zich eerst op het maken van andere fruitlikeuren). Hier is waar de namen een beetje verwarrend worden: Triple sec is minder zoet dan curaçao, een brandewijn die traditioneel op smaak wordt gebracht met gedroogde curaçaosinaasappelschillen, aldus Serious Eats.

Curaçao is afkomstig van het gelijknamige Caribische eiland, maar triple sec is een Franse drank. Het bevat een mix van zowel zoete als bittere sinaasappelschillen, waardoor het minder zoet is dan de Caribische versie. “Sec” betekent droog in het Frans, maar de reden achter het gebruik van “triple” in de naam wordt nog steeds betwist.

Cointreau heette vroeger eigenlijk Cointreau Triple Sec, maar liet die naam uiteindelijk vallen om zich te onderscheiden van de rest van de triple sec-bedrijven die er zijn, aldus Serious Eats.

De likeur heeft zich ontwikkeld tot een zeer “goed gewaardeerde” in de gedistilleerde dranken business, Serious Eats toegevoegd. Cointreau wordt vaak puur of met ijs geserveerd, maar het is ook een hoofdbestanddeel in een aantal klassieke cocktails, aldus de Kitchn. Conventionele recepten voor margaritas, sidecars en zelfs cosmopolitans vragen vaak om de merknaam triple sec.

Hoewel de likeur niet goedkoop is – een 750-milliliter fles Cointreau kost rond de $35 – kan het de uitspatting waard zijn. Cointreau heeft een “drogere en complexere” smaak dan andere triple secs op de markt, aldus de Kitchn. Plus, de slanke fles ziet er goed uit op elke bar cart.