Oranjestad fungeert als de regeringszetel van Aruba, en het is ook de grootste stad van het land, gelegen aan de zuidkust dicht bij het westelijke eiland van het land. De bevolking van Oranjestad werd in 2015 geschat op 35.000. De stad is niet alleen een aardolieverwerkings- en scheepvaartcentrum, maar ook een vrijhaven. Het is een omsloten haven met moderne apparatuur voor het tanken en overslaan van vracht, alsmede twee bassins. Oranjestad beschikt ook over een moderne sportarena, felgekleurde gebouwen en mooie woonwijken. De hoofdstad van Aruba is een populaire toeristische bestemming.

Geschiedenis van de hoofdstad van Aruba

De hoofdstad van Aruba begon als een stad gebouwd rond Fort Zoutman in 1796. Vroeger stond de plaats bekend als Paardenbaai omdat de stad geen officiële naam had. Paardenbaai is een Nederlands woord dat vertaald kan worden als ‘de stad aan de Paardenbaai’. De stad was een plaats waar inheems gefokte paarden werden gefokt voordat ze werden geëxporteerd naar het naburige eiland Curaçao. De stad is sinds haar stichting de hoofdstad van het eiland. Oranjestad is vernoemd naar Willem I, de eerste koning van Nederland, en de naam werd in de jaren 1820 aan de stad gegeven vanwege de toegenomen belangstelling voor het eiland na de ontdekking van goudvoorraden. De stad is meer naar organisaties als Air Aruba, maar de maatschappij staakte haar activiteiten op 2 oktober 2000 na het aanvragen van faillissement. Tiara Air had ook haar hoofdkantoor in de hoofdstad vanaf 2006, maar sloot haar activiteiten van 2014 tot 2016 nadat de maatschappij haar diensten opschortte als gevolg van de Venezolaanse luchtvaartcrisis. Tiara Air hervatte haar activiteiten maar werd op 28 november 2016 failliet verklaard.

Toerisme In Oranjestad

Toerisme speelt een belangrijke rol in de economie van Oranjestad. Er zijn een paar moderne recreatiemogelijkheden in de stad ontstaan, waaronder een aantal verspreide etablissementen langs Main Street op het centrale plein en het openlucht winkelcentrum gelegen aan de Royal Plaza. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Oranjestad is Fort Zoutman, een militair vestingwerk dat in 1798 werd opgericht. Tegenwoordig is het fort met zijn toren het oudste bouwwerk van het eiland, en huisvest het het Historisch Museum van Aruba. Andere bezienswaardigheden zijn de Willem III Toren en de belastingvrije haven in de buurt van het fort. Het eiland Aruba telt ongeveer acht musea. Vlakbij de stad ligt Renaissance eiland, een 16 ha grote rif barrière. Het eiland is privébezit en heeft de enige privéstranden van het land. Flamingo Beach en Iguana Beach zijn de stranden die op Renaissance Island te vinden zijn. Zowel een Convair 400 als een Beechcraft 18 werden opzettelijk tot zinken gebracht op bijna 50 meter van de kust om een duikplaats te creëren. Het eiland telt ook flamingo’s.

Cultureel Erfgoed Oranjestad

Kleine delen van Oranjestad worden gevormd door enkele door mensen gemaakte landuitbreidingen die zich uitstrekken in zee. Enkele van de delen die binnen de landaanwinning liggen zijn het Koningin Wilhelminapark en de aangrenzende huidige Renaissance Marketplace, die aanvankelijk bekend stond als Seaport Marketplace. De stad heeft een aantal Nederlands-koloniale gebouwen. De belangstelling van de regering van Aruba voor het behoud van het cultureel erfgoed van het eiland heeft geresulteerd in de transformatie van verschillende oude huizen en gebouwen in het centrum van de stad in kleurrijke gerestaureerde monumenten, bijvoorbeeld de kalkkleurige Burgerlijke Stand te vinden in de Wilhelminastraat.