De kennis, het advies en de middelen die een mentor deelt, zijn afhankelijk van het formaat en de doelen van een specifieke mentorrelatie. Een mentor kan met een leerling (of protege) informatie delen over zijn of haar eigen carrièrepad, maar ook begeleiding, motivatie, emotionele steun en rolmodellering bieden. Een mentor kan helpen bij het verkennen van loopbanen, het stellen van doelen, het ontwikkelen van contacten en het identificeren van bronnen. De rol van de mentor kan veranderen naarmate de behoeften van de leerling veranderen. Sommige mentorrelaties maken deel uit van gestructureerde programma’s die specifieke verwachtingen en richtlijnen hebben: andere zijn meer informeel.

Het concept van mentorschap is eenvoudig, maar succesvolle implementatie kan een uitdaging zijn. Een document over gehandicaptenkwesties van de American Psychological Association noemt als kenmerken van effectief mentorschap “het vermogen en de bereidheid om de leerling als persoon te

• waarderen;
• het ontwikkelen van wederzijds vertrouwen en respect;
• vertrouwelijkheid te bewaren;
• luisteren zowel naar wat er gezegd wordt als hoe het gezegd wordt;
• de leerling helpen zijn of haar eigen probleem op te lossen, eerder dan richting te geven;
• zich richten op de ontwikkeling van de leerling en de drang weerstaan om een kloon te produceren.”

Voor meer informatie over mentoring, bezoek:

• The National Center on Secondary Education and Transition’s Mentoring Youth in Transition
• The Peer Mentoring Tool Kit by the Center for Women and Information Technology
• Mentoring and Peer Support for People with Disabilities by DO-IT