Vraag: “Wat is een gebedsmantel?”
Antwoord: De Joodse gebedsmantel is een kledingstuk met franje dat door Joodse mannen aan de buitenkant van hun gewone kleding wordt gedragen in de synagoge, vooral tijdens de ochtend-, sabbat- en andere feestdagendiensten. De Hebreeuwse naam voor deze gebedsmantel is tallit, wat eenvoudig “een kleed,” “een mantel,” of “een laken” betekent. De Joodse gebedsmantel is gewoonlijk gemaakt van wol of zijde en is vaak lang genoeg om het grootste deel van het lichaam te bedekken, met speciale getwijnde en geknoopte franjes die aan elk van de vier hoeken zijn bevestigd. In de moderne tijd is het niet ongewoon om Joodse mannen een zijden gebedsmantel te zien dragen die niet meer is dan een sjaal om de hals. De ultra-orthodoxe joodse mannen dragen de gebedsmantel over het hoofd wanneer zij de belangrijkste gebeden opzeggen.
Hoewel het Hebreeuwse woord tallit niet in de Schrift voorkomt, kan het bijbelse gebod voor de Israëlieten om een kledingstuk met “franjes” of “kwastjes” te dragen, worden gevonden in de Torah, waarin God tegen Mozes zegt: “Spreek tot de Israëlieten en zeg tegen hen: ‘In de komende generaties moeten jullie kwasten maken aan de hoeken van jullie kledingstukken, met aan elke kwast een blauw koord. Jullie zullen deze kwasten hebben om naar te kijken en zo zullen jullie je alle geboden van de HEER herinneren, opdat jullie ze zullen gehoorzamen en jezelf niet zullen prostitueren door de begeerten van jullie eigen hart en ogen na te jagen. Dan zult gij gedenken al mijn geboden te gehoorzamen en gewijd zijn aan uw God”” (Numeri 15:38-40). En ook: “Maak kwasten aan de vier hoeken van de mantel die u draagt” (Deuteronomium 22:12). Dus de oorspronkelijke bijbelse bedoeling achter dit kledingstuk met franje was om de Israëlieten te herinneren aan Gods geboden aan hen. Volgens Joods begrip is de numerieke waarde van het Hebreeuwse woord tzitzit (franjes) 600. Elk van de franjes bevat 8 draden en 5 knopen, dus een totaal van 613. Op grond van het rabbijnse Jodendom komt dit aantal overeen met de 613 geboden die in de Tora staan.
Joodse gebedsmantels worden tegenwoordig vrij intensief gepromoot en op de markt gebracht in de Messiaanse en Hebreeuwse Roots-bewegingen, en ze beginnen ook hun weg te vinden naar sommige reguliere christelijke gemeenschappen. Sommige christenen geloven dat, als het gefranjerde gewaad een gewaad is dat Jezus droeg, het daarom gedragen zou moeten (of moet) worden door christelijke gelovigen vandaag de dag, zowel Joods als niet-Joods, als zij de Torah willen naleven in overeenstemming met de wetten die God gebood. Hierbij is het belangrijk te zeggen dat gelovigen in de Joodse Messias moeten vermijden verstrikt te raken in ongezonde praktijken. Het is één ding om de Joodse fundamenten van het christelijk geloof te herstellen; het is iets heel anders om observanties of tradities te volgen die ons binden en ons opnieuw onder een juk van wettelijke slavernij plaatsen.
Gods Nieuwe Verbondsvolk wordt niet opgeroepen of vereist om de gebedsmantel of enig ander soort gefranjerd gewaad te dragen. Helaas echter lijken veel goedbedoelende Messiaanse en niet-Joodse gelovigen het idee van Torah te verwarren met dat van verbond en slagen er daarom niet in “het woord der waarheid juist te verdelen” (2 Timoteüs 2:15). De Wet van Mozes werd gegeven aan de Israëlische natie en was bedoeld om te functioneren als een “leermeester” voor het ontvangen en begrijpen van de grotere instructies van de Messiah (Galaten 3:19-25). Volgelingen van Jezus de Messias, zowel Joodse als niet-Joodse, worden vermaand niet terug te vallen in kinderlijk denken, maar geestelijke zaken met volwassenheid te begrijpen (1 Korintiërs 13:11; 14:20; Hebreeën 5:12-14). Het niet maken van een juist onderscheid tussen de Wet en het evangelie van genade leidt altijd tot leerstellige verwarring binnen de verbondsgemeenschap van Gods volk.
Zelfs de ijverigsten onder het Joodse volk waren niet in staat om de last van het juk van de Wet van Mozes te dragen (zie Handelingen 15). Wij, die Jezus, de Joodse Messias, volgen, worden nu als zonen van God geleid door de Geest van God en zijn daarom niet langer onderworpen aan religieuze voorschriften die ons bevelen “niet aan te raken, niet te proeven, niet te hanteren”. Wij zijn nu geroepen om de dingen te zoeken die boven zijn, waar de Messias regeert van boven (Kolossenzen 2:20-3:1). Volgelingen van Jezus hebben een “beter verbond, gebaseerd op betere beloften” (Hebreeën 8:6), en de Wet was slechts een schaduw van iets groters dat door de profeten was beloofd; dat “grotere iets” is Jezus Christus (2 Korintiërs 3:18; 4:6).