De initialen die achter de naam van uw zorgverlener zweven, kunnen verwarrend zijn. Hier zijn enkele inzichten over wat de letters betekenen:

MD’s, medische artsen

Medische artsen beoefenen de klassieke vorm van geneeskunde die allopathische geneeskunde wordt genoemd. Ze maken 90 procent uit van de huidige praktiserende artsen en diagnosticeren en behandelen ziekten. MD’s oefenen onafhankelijk uit.

Opleiding:

• Vierjarige universitaire opleiding
• Vier jaar medische faculteit
• Drie tot zeven jaar opleiding tot arts, afhankelijk van het specialisme
• Een of meer jaar fellowship-opleiding voor sommige specialismen

Wat doet een arts?

• Diagnosticeert en beheert acute en chronische ziekten
• Orders, voert uit en interpreteert diagnostische tests zoals laboratoriumwerk en röntgenfoto’s. Verwijst zo nodig naar andere specialisten en zorgverleners.
• Schrijft medicijnen en andere behandelingen voor
• Beheert de zorg voor een patiënt
• Chirurgen voeren operaties uit

DO’s, doctors of osteopathic medicine

DO’s beoefenen osteopathische geneeskunde, een meer holistische visie op geneeskunde. De nadruk ligt op het zien van de patiënt als een geheel persoon in plaats van alleen de symptomen te behandelen. Ze oefenen onafhankelijk uit.

DO’s krijgen ook training in osteopathische manipulatieve behandeling – het bewegen van de spieren en gewrichten van een patiënt met stretching, zachte druk en weerstand – om ziekten te diagnosticeren, behandelen en voorkomen. DO’s maken tegenwoordig 10 procent uit van de praktiserende artsen in de VS.

Opleiding:

• Vier jaar college
• Vier jaar medische school
• Stage, residency en fellowship van drie tot acht jaar

Inbegrepen in de DO-opleiding is een speciale opleiding in het bewegingsapparaat van het lichaam van spieren, zenuwen en botten.

Medische licenties worden op het niveau van de staat geregeld door staatsraden van geneeskunde. Daarnaast zijn er 24 medische specialiteit boards die artsen certificeren in specialiteiten en subspecialiteiten.

Om board-gecertificeerd te worden, moet een arts na de medische school een aantal jaren doorbrengen met het ontvangen van gesuperviseerde in-praktijk training, gevolgd door schriftelijke en soms mondelinge examens.

Wat een DO doet:

• Diagnosticeert en beheert acute en chronische ziekten
• Ordeert, voert uit en interpreteert diagnostische tests zoals laboratoriumwerk en röntgenfoto’s. Verwijst zo nodig naar andere specialisten en zorgverleners.
• Schrijft medicijnen en andere behandelingen voor
• Beheert de zorg voor een patiënt
• Surchirurgen voeren operaties uit
• Kan manipulatieve behandelingen van spieren en gewrichten uitvoeren

NP’s, nurse practitioners

Nurse practitioners oefenen hun beroep uit in de eerstelijns-, acute en gespecialiseerde gezondheidszorg. Ze kunnen werkzaam zijn in de eerstelijns- of specialistische zorg, waarbij ze de hele persoon behandelen en elke patiënt begeleiden bij het maken van slimme keuzes op het gebied van gezondheid en levensstijl. NP’s oefenen zelfstandig uit.

Opleiding:

• Bachelor- en masterdiploma’s in verpleegkunde
• De meeste afgestudeerde programma’s vereisen meer dan vijf jaar ervaring in het medische veld voordat een kandidaat kan solliciteren
• Ph.D. en/of doctoraat in de verpleegkunde (DNP) voor sommige nurse practitioners

Wat een NP doet:

• Diagnosticeert en beheert acute en chronische ziekten
• Organiseert, voert uit en interpreteert diagnostische tests zoals laboratoriumwerk en röntgenfoto’s. Verwijst zo nodig naar specialisten of andere zorgverleners.
• schrijft medicijnen en andere behandelingen voor
• beheert de zorg voor een patiënt
• focust zich op gezondheidsbevordering, ziektepreventie en gezondheidsvoorlichting en -advisering
• Praktiseert volgens de regels en voorschriften van de staat waarin hij is gediplomeerd en is nationaal gecertificeerd op de specialistische gebieden

NP’s hebben geen supervisie van een arts nodig om klinische beslissingen te nemen.

PAs, physician assistants

De eerste PAs begonnen hun opleiding in 1967 aan de Duke University in North Carolina. Het programma begon om Vietnam-veteranen te helpen die als arts hadden gediend.

PA’s werken in de eerstelijns- en specialistische zorg onder leiding en toezicht van een bevoegd arts.

Physician assistants kunnen:

• Algemene ziekten en verwondingen diagnosticeren en behandelen
• Bepaalde procedures en kleine ingrepen uitvoeren
• Medicatie voorschrijven
• Diagnostische en laboratoriumtests bestellen en interpreteren
• Begeleiding geven over gezondheid en voeding
• Patiënten doorverwijzen naar een specialist en andere zorgverleners

Opleiding:

• Een masterdiploma is meestal vereist om in aanmerking te komen voor een PA-programma, hoewel de meeste programma’s eisen dat aanvragers werkervaring hebben als een EMT, paramedicus, medisch assistent of ER-technicus. Ervaring in de gezondheidszorg is niet altijd vereist.
• PA-programma’s omvatten doorgaans ten minste 2.000 uur klinische rotaties

Wat een PA doet:

• Opvolgen van medische voorgeschiedenis en symptomen
• Bestellen van labonderzoeken en analyseren van resultaten met artsen
• Verlenen van een beperkt aantal recepten
• Patiënten adviseren over preventieve gezondheidszorg
• Behandelen van kleine verwondingen of ziekten
• Verwijzen van patiënten naar specialisten indien nodig

Licenties en certificering: Hoewel de wetten per staat verschillen, moeten alle PA’s een geaccrediteerd onderwijsprogramma voltooien en slagen voor een nationaal examen.

MA, een medisch assistent

Je denkt misschien dat de medisch assistent in het kantoor van je arts een geregistreerde verpleegkundige is, maar hij of zij is hoogstwaarschijnlijk een medisch assistent. Een medisch assistent verricht zowel klinische als administratieve werkzaamheden in dokterspraktijken, spoedeisende hulp en klinieken.

Clinische taken kunnen omvatten:

• Het opnemen van de medische voorgeschiedenis van een patiënt
• Het uitleggen van behandelingen aan patiënten
• Het voorbereiden van een patiënt op een onderzoek
• Het helpen van de arts tijdens een onderzoek
• Het verzamelen en voorbereiden van laboratoriummonsters
• Het uitvoeren van elementaire laboratoriumtests
• Het voorbereiden en toedienen van medicijnen volgens voorschrift arts
• Leren van patiënten over medicijnen en speciale diëten
• Bloed afnemen
• Elektrocardiogrammen maken
• Hechtingen verwijderen en verband verwisselen
• Vullingen van recepten doorgeven zoals voorgeschreven

Administratieve taken kunnen omvatten:

• Patiënten begroeten
• Patiëntendossiers bijwerken
• Codes maken en verzekeringsformulieren invullen
• Computerprogramma’s gebruiken
• Telefoon beantwoorden
• Afspraken maken
• Opname in het ziekenhuis en labdiensten regelen
• Correspondentie voeren, facturering en boekhouding

Vele werkgevers geven er de voorkeur aan dat medisch assistenten gecertificeerd zijn door de American Association of Medical Assistants.