Elke rivier maakt deel uit van een groter systeem – een waterscheiding, dat is het land dat door een rivier en zijn zijrivieren wordt afgewaterd. Rivieren zijn grote natuurlijke waterstromen die in kanalen stromen en uitmonden in grotere watermassa’s. Dit diagram toont enkele gemeenschappelijke kenmerken van een riviersysteem. Elke rivier is echter anders, dus niet alle rivieren zien er precies zo uit als in deze illustratie.

De rivierbron, ook wel de bovenloop genoemd, is het begin van een rivier. Vaak gelegen in de bergen, kan de bron worden gevoed door een ondergrondse bron, of door afvloeiing van regen, sneeuwsmelt, of glaciale smelt.

Een zijrivier is een kleinere stroom of rivier die zich bij een grotere of hoofdrivier voegt.

De hoofdrivier is het primaire kanaal en de loop van een rivier.

Een volledig ontwikkelde uiterwaard is relatief vlak land dat zich uitstrekt aan weerszijden van een rivier, en dat kan overstromen tijdens hevige regen of sneeuwsmelt. Uiterwaardengrond, opgebouwd uit materiaal dat door een rivier is afgezet, is vaak rijk aan voedingsstoffen en ideaal voor het verbouwen van voedsel.

Een meander is een lus in een riviergeul. Een meanderende rivier slingert heen en weer, in plaats van een rechte loop te volgen.

Overstrooms is in de richting van of dichter bij de bron van een rivier.

Wetlands zijn laaggelegen gebieden die lang genoeg met water verzadigd zijn om vegetatie te laten groeien die aan natte omstandigheden is aangepast. Wetlands helpen de kwaliteit van rivieren op peil te houden door verontreinigende stoffen en sedimenten te filteren en de nutriëntenstroom te reguleren.

De riviermonding is de plaats waar een rivier uitmondt in een groter waterlichaam, zoals een andere rivier, een meer of een oceaan.

Een waterscheidingsgrens, ook wel drainagegrens genoemd, markeert de buitenste grens van een waterscheiding. Een waterscheiding is een stuk land dat wordt afgevoerd door een rivier en haar zijrivieren. Alles wat een waterscheiding beïnvloedt, kan uiteindelijk gevolgen hebben voor de zijrivieren en de rivier en voor het waterlichaam aan de monding van de rivier. De handelingen van mensen binnen een waterscheiding kunnen de algehele kwaliteit van de rivieren beïnvloeden.

Downstream is in de richting van of dichter bij de monding van een rivier.

Download:
Wat is een riviersysteem? (Adobe PDF-document)

top