Fruit en groenten behoren tot de gezondste – en lekkerste – voedingsmiddelen die er zijn. Naarmate consumenten meer en meer naar hele, verse, echte voedingsmiddelen grijpen en weg van sterk bewerkte voedingsmiddelen met onherkenbare ingrediënten, staan verse producten in het middelpunt van hun focus en nog meer, biologische verse producten. In 2017 haalde de markt voor biologische voedingsmiddelen een omzet van 45,2 miljard dollar, en brak daarmee ook door naar een nieuw record voor een stijging van 6,4 procent. Groenten en fruit bleven de grootste categorie biologische voedingsmiddelen, met een omzet van $ 16,5 miljard in 2017 bij een groei van 5,3 procent – meer dan een derde van de totale verkoop van biologische voedingsmiddelen!

Veel boeren die conventionele producten verbouwen, verbouwen ook biologische producten op speciale, gecertificeerde velden en hebben met succes enkele biologische landbouwpraktijken opgenomen op hun conventionele boerderijen.

Organische verse producten

Het woord “biologisch” verwijst naar de manier waarop landbouwproducten worden geteeld en verwerkt. Biologische verse producten worden geteeld en verwerkt zonder het gebruik van conventionele of synthetische pesticiden, kunstmest, GGO’s, rioolslib, bestraling, kunstmatige smaakstoffen, kleuren, of conserveringsmiddelen. Biologische landbouw is gericht op het creëren van gezonde ecosystemen en een gezonde omgeving, zodat de gewassen kunnen gedijen zonder conventionele chemicaliën.

Boeren die biologische producten verbouwen, gebruiken geen conventionele methoden om onkruid of ongedierte te bemesten en te bestrijden. Voorbeelden van biologische landbouwmethoden zijn:

• Natuurlijke meststoffen, vruchtwisseling, en dekkingsgewassen om de bodemkwaliteit, -samenstelling en -vruchtbaarheid te verbeteren
• Gewaswisseling, mulch, en met de hand of mechanisch wieden om onkruid te beheersen
• Gunstige insecten, valgewassen, en vruchtwisseling om insecten te beheersen
• Overdekte gewassen en vruchtwisseling om ziekten te beheersen

Over de stoffen en methoden die niet in de biologische landbouw mogen worden gebruikt, overeenkomstig de strenge biologische normen van de USDA moeten alle verse biologische producten worden geteeld met gebruikmaking van culturele, biologische en mechanische praktijken die de kringloop van de hulpbronnen op het landbouwbedrijf ondersteunen, het ecologisch evenwicht bevorderen en de biodiversiteit in stand houden. Dit betekent dat biologische bedrijven de bodem- en waterkwaliteit moeten handhaven of verbeteren, en tegelijkertijd wetlands, bossen en wilde dieren in stand moeten houden.

Conventionele verse producten

Conventionele verse producten kunnen worden geteeld met een verscheidenheid aan krachtige chemicaliën om de vruchtbaarheid, plagen en ziekten te helpen beheren. Dit kan omvatten, maar is niet beperkt tot:

• Gebruik van kunstmest
• Gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen
• Gebruik van chemische onkruidverdelgers
• Gebruik van genetisch gemodificeerde organismen die consistente gewassen opleveren
• Productie van slechts één of twee gewassen op hetzelfde veld per groeiseizoen of jaar