Het buiten proporties opblazen van kleine zaken is een geliefde hobby op SE. 😉

Ik heb hier eens goed over nagedacht, gezien de recente belangstelling voor het onderwerp, en ik denk dat we hier meer op een etymologisch dan op een culinair probleem stuiten. Er zijn veel gevallen waarin dingen een naam krijgen op basis van gebruik, gemeenschappelijke instellingen, of gemeenschappelijke kenmerken, die niet overeenkomt met de naam die je het zou geven vanuit een zuiver taxologisch standpunt. Veel voorkomende voorbeelden zijn: Walvissen werden vele jaren lang “vissen” genoemd. Tomaten zijn botanisch gezien vruchten, maar worden meestal groente genoemd (net als aubergines, paprika’s, enz.). Kaastaart wordt “cake” genoemd, terwijl het structureel duidelijk een custardtaart is.

In het geval van snelgebak/koek, denk ik dat het probleem neerkomt op het feit dat, terwijl veel gebak chemisch zuursel gebruikt, het niet is uitgevonden vanwege chemisch zuursel.

Voor zover ik kan nagaan, zijn de prototypische “snelbroden”, zoals muffins, scones, soda-bread, American-style biscuits, banana bread, enz, werden grotendeels uitgevonden vanwege het bestaan van bakpoeder. Het lijdt geen twijfel dat de mensen vóór die tijd al dit soort voedsel maakten, maar door alleen natuurlijk of geen zuurdesem te gebruiken, zouden ze sterk verschillen van de moderne versies.

Deze broden hebben een gemeenschappelijke trekker, en een aantal gemeenschappelijke kenmerken. Ze zijn allemaal relatief laag vetgehalte, relatief laag suikergehalte, ze vertrouwen niet op de vorming van gluten om structuur op te bouwen (toch, historisch, zijn meestal gemaakt met matig eiwit all-purpose meel), en zelfs als ze vetten en suikers hebben, ze vertrouwen niet op hen om de ontwikkeling van gluten te remmen op een specifieke manier (zoals in een gebakje), in plaats daarvan, ze hebben allemaal de “muffin-methode” van het mengen van natte en droge ingrediënten afzonderlijk, dan combineren, snel mengen, en dan onmiddellijk bakken.

Taarten daarentegen maken al heel lang gebruik van andere vormen van luchtinbreng. Denk aan de traditionele pond cake, die gebruik maakt van lucht ingesloten wanneer boterkristallen worden geroomd met suiker. In traditionele recepten moet je de boter en suiker urenlang samenroeren om voldoende lucht binnen te krijgen (gemakkelijk als je bedienden hebt). Angel food cakes gebruiken opgeklopt eiwit om voldoende lucht in het mengsel te krijgen. De meeste gebruiken cakebloem met een laag eiwitgehalte en een hoog vetgehalte om de vorming van gluten te voorkomen, wat betekent dat de “muffin-methode” van mengen niet algemeen wordt gebruikt.

Deze cakes zijn niet uitgevonden om te vertrouwen op chemisch zuurdesem, hoewel ze er hun voordeel mee deden toen het eenmaal was uitgevonden. Moderne cake-in-a-box lijkt veel op een snelkoek in die zin dat het 100% chemische gisting gebruikt, maar het gebruikt bloem met een laag eiwitgehalte om de vorming van gluten tijdens het mengen te voorkomen, en het was niet echt “geboren” om chemische gisting te gebruiken – zijn naaste voorouders hadden het niet nodig. Ik zou je een aantal heerlijke cakes kunnen bakken zonder het gebruik van bakpoeder, maar het is zo’n handig hulpmiddel voor een meer betrouwbare oppepper dat het heel vaak wordt gebruikt.

In conclusie, terwijl moderne snelle broden en veel moderne cakes veel receptdetails delen, registreren ze niet als hetzelfde in de hoofden van mensen vanwege hun verschillende geschiedenissen, en sommige details over hun constructie. Ze zijn op dezelfde plaats gekomen door convergente evolutie, niet omdat ze nauw aan elkaar verwant zijn. Taal gaat niet alleen over nauwkeurige beschrijving en taxonomie, het gaat over geschiedenis, bedoeling, en associaties. Ik kan het mensen niet kwalijk nemen dat ze cake geen “snelbrood” noemen, een paprika geen “fruit”, of cheesecake geen “New York Custard Pie”.

Interessante bronnen:

• Google N-Gram resultaten tonen de opkomst van termen als “snelbrood”, “soda brood” en “banaan” brood. Allemaal moderne uitvindingen.
• Google N-Gram resultaten tonen de uitvinding van bakpoeder in de late jaren 1800 (technisch “uitgevonden” in 1843, met de meest populaire dubbelwerkende poeders op de markt in de jaren 1880), met als hoogtepunt een enorme piek in populariteit vlak na 1900.