Waar staat HPV voor?

Humaan papillomavirus (HPV) is een virus dat deel uitmaakt van de groep seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s). Er zijn ongeveer 100 verschillende soorten HPV die mannen en vrouwen treffen, waarvan sommige hoog-risico oncogeen worden genoemd en laesies kunnen veroorzaken die leiden tot verschillende soorten kanker, waarvan baarmoederhalskanker de meest voorkomende is.

Is het gebruikelijk om besmet te raken?

70% van de vrouwen en mannen kan ten minste eenmaal in hun leven in contact komen met het virus; het is ook bekend dat in ongeveer 90% van de gevallen het virus spontaan wordt geëlimineerd, als gevolg van de immuniteit van de besmette persoon.

Wat zijn de risico’s?

In de gevallen waarin de infectie niet verdwijnt en in de loop van de tijd aanhoudt, kan dit leiden tot de ontwikkeling van laesies die, als ze niet op tijd worden ontdekt en behandeld, kunnen leiden tot de ontwikkeling van kanker. Naar schatting loopt ongeveer 80% van de seksueel actieve vrouwen tijdens hun leven het risico op een HPV-infectie. HPV-types 16, 18, 45, 31 en 33 zijn verantwoordelijk voor ongeveer 83% van de gevallen van baarmoederhalskanker in Latijns-Amerika. Deze ziekte treft jaarlijks ongeveer een half miljoen vrouwen wereldwijd en is de op één na meest voorkomende kanker bij vrouwen onder de 45 jaar (na borstkanker).

Hoe wordt het ontdekt?

HPV kan zich manifesteren door het verschijnen van wratten voornamelijk in de genitale zone, hoewel ze ook kunnen verschijnen in de anale zone of zelfs in de mondholte. Het kan bij gynaecologisch onderzoek in de vagina of baarmoederhals aan het licht komen, opgespoord door middel van een Pap-uitstrijkje of met behulp van specifieke moleculaire tests. Medische controle is essentieel voor de opsporing.

Kan het volledig worden genezen?

90% van de vrouwen die met het HPV-virus besmet raken, hebben een immuunrespons waardoor het virus binnen 24 maanden niet meer wordt opgespoord. De resterende 10% zijn degenen die persistent geïnfecteerd zijn en een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van premaligne laesies of baarmoederhalskanker.

Hoe kan HPV worden voorkomen?

HPV-overdracht vindt voornamelijk plaats via geslachtsgemeenschap. Er is bijna geen kans op niet-seksuele overdracht. Het risico van het oplopen van een HPV-infectie is aanwezig gedurende het hele seksueel actieve leven, maar in de adolescentie is het risico het grootst.

Om de kans op een HPV-infectie te verkleinen, moeten aanbevelingen voor veilige seks worden overwogen. Hoe groter het aantal seksuele partners, hoe groter de kans op HPV en andere seksueel overdraagbare aandoeningen. Seks zonder het gebruik van barrièremethoden (condooms) verhoogt ook het risico op infectie. Het gebruik van het HPV-vaccin biedt uiteraard immunisatie tegen sommige types van het virus, maar ontslaat niet noodzakelijk van verantwoorde seksualiteit. HPV-vaccinatie is ongetwijfeld de beste afzonderlijke strategie voor HPV-preventie, maar moet gepaard gaan met alle andere maatregelen om het infectierisico te verminderen en met een adequate en systematische gynaecologische screening.

Het handhaven van een regelmatig medisch consultatieschema is belangrijk voor screening en om de toegang tot informatie te vergemakkelijken. HPV-infectie wordt vaak niet opgemerkt totdat de gynaecoloog bij een routinecontrole de diagnose stelt.

Alle vrouwen wordt geadviseerd regelmatig een uitstrijkje te laten maken, zoals voorgeschreven door hun arts. Deze test spoort celveranderingen op, zodat ze door uw huisarts kunnen worden geëvalueerd en hij of zij de juiste handelwijze kan bepalen.

Als u een condoom gebruikt, kunt u dan toch besmet raken?

Condoomgebruik wordt geacht het risico van infectie bij geslachtsgemeenschap met ongeveer 70% te verminderen. Condoomgebruik is over het algemeen geïndiceerd, zelfs bij een stabiel paar, totdat HPV-infectie niet meer aantoonbaar is.

Kan de baby tijdens de zwangerschap besmet raken?

Verticale transmissie, d.w.z. van moeder op kind, kan met name optreden bij de geboorte tijdens de vaginale bevalling bij patiënten die op dat moment significante HPV-laesies hebben. Alleen in deze gevallen is een keizersnede geïndiceerd als manier om overdracht te voorkomen.

Is er een risico op overdracht bij orale seks?

Er is een risico op overdracht bij orale seks, vandaar de aanbeveling om bij alle vormen van geslachtsgemeenschap barrièremethoden te gebruiken. Het is aangetoond dat het HPV-vaccin ook de kans op overdracht van HPV via orale seks vermindert.