Oolong thee is een categorie thee die qua verwerking tussen groene en zwarte thee in zit, voornamelijk het oxidatieniveau. Het oxidatieniveau (denk aan het bruin worden van appels of avocado’s) is wat groene, oolong en zwarte thee onderscheidt. Groene thee is niet geoxideerd en zwarte thee is volledig geoxideerd. Oolong thee is halfgeoxideerd of gedeeltelijk geoxideerd, en bestrijkt daarom een groot canvas van smaakvariaties en complexiteiten. Het resultaat hangt af van de productiestijl van de theemaker.

• Licht geoxideerde oolongs lijken meer op groene thee, meer plantaardig maar met hints van witte bloemen.
• Zwaar geoxideerde oolongs hebben de neiging rijkere bloemige noten te dragen met een moutiger aroma dat lijkt op zwarte thee.

Hier ziet u een voorbeeld van de kleuren van oolong thee. U kunt ook onze collectie oolong-thee bekijken om alle verschillende vormen, smaken en kleuren van oolong-thee te vinden.

Wat is halfgeoxideerde thee?

Net als een appel die bruin wordt nadat hij is opengesneden, begint thee te oxideren wanneer hij wordt geplukt. Wanneer de meeste organische stoffen in contact komen met lucht, verandert hun moleculaire samenstelling.

(Bron: Getty Images)

Oxidatie vindt plaats wanneer geoogste theebladeren worden blootgesteld aan zuurstof en de chemische reactie zorgt voor het bruin worden van de theebladeren, oftewel het begin van bederf. De oxidatiegraad in thee zorgt voor verschillende smaken en aroma’s, waardoor de verschillende soorten thee ontstaan die we dagelijks drinken. Factoren die oxidatie veroorzaken zijn zuurstof, warmte, licht en vocht. Hoe groter de blootstelling aan deze vier elementen, hoe sneller de oxidatie optreedt. Aangezien de bladeren beginnen te oxideren zodra ze geplukt worden, is het noodzakelijk om snel controle uit te oefenen over het oxidatieproces. Het oxidatieproces kan op elk moment gestopt worden door de theebladeren aan hoge hitte bloot te stellen.

Semi-geoxideerde thee of oolong thee betekent dat de thee ergens tussen geen oxidatie (bijv. Groene Thee) en volledige oxidatie (bijv. Zwarte Thee) in zit.

Waar is oolong thee van gemaakt?

De oorsprong van oolong thee is afkomstig van de plant Camellia Sinensis. Net zoals er verschillende appelvariëteiten zijn, zijn er ook meerdere cultivars binnen de Camellia Sinensis plant.

De twee belangrijkste variëteiten zijn Camellia sinensis var. assamica en Camellia sinensis var. sinensis.

• De Assamica variëteiten zijn groter van formaat en beter geschikt voor het maken van zwarte thee en pu-erh, meer bewerkte theesoorten.
• De Sinensis-variëteiten zijn kleiner in omvang en zijn geschikt voor het maken van groene thee of groenere oolongs, hoewel ze worden verwerkt tot alle soorten thee, met uitzondering van pu-erh.

Zoals bij wijn worden de verschillende theestijlen onderscheiden door meerdere variabelen: plantensoort, groeicondities (terroir), en verwerkingsmethoden die zijn bepaald door cultuur en erfgoed.

Oorsprong van het woord oolong

Elke thee heeft een erfenis die terug te voeren is tot het oude China, zo ook oolong.

Er zijn een paar algemeen aanvaarde theorieën over de etymologie van het woord oolong. Een daarvan zegt dat het woord afkomstig is van de Chinese term wūlóng (烏龍). “wū” betekent zwart en “lóng” betekent draak. Toen oolong-thee voor het eerst werd gemaakt in de vorm van losse blaadjes in plaats van zijn voorganger als geperste theekoekjes, waren de theeblaadjes donker, lang en gekruld, wat lijkt op een zwarte draak en vandaar de naam.

Klassieke Taiwanese oolong thee

Het merendeel van de Taiwanese thee wordt gekocht en geconsumeerd door Taiwanezen. 80% van de productie wordt in het binnenland verbruikt en slechts 20% verlaat het eilandland. In Taiwan vertegenwoordigt de Oolong-thee als genre meer dan 90% in zowel productie als consumptie. Binnen de thee-industrie wordt Taiwan vaak beschreven als de lievelingstheeregio die de beste oolong-thee ter wereld voortbrengt. Dit is een korte lijst van de meest populaire Taiwanese theesoorten.

• Pouchong: ook bekend als Baozhong, het is een delicate en bloemige oolong met gedraaide gevormde bladeren en lichtgroene kleur. Het is het dichtst bij een groene thee dat een oolong kan krijgen. Door zijn bloemige noten is hij ook te vergelijken met groene thee uit jasmijn.
• Oolong uit de bergen, vooral uit Alishan en Lishan: deze thee wordt gekenmerkt door zijn gerolde bladeren en wordt meestal geteeld in bergen die 1.000 meter boven de zeespiegel liggen. Hoge berg thee is bekend om zijn zoete en boterachtige noten.
• Dong Ding: Het is een strak gerold blad thee die halverwege geoxideerd en geroosterd. Dong Ding betekent bevroren top of ijspiek.
• Dong Fang Mei Ren: Oosterse schoonheid of bao hao oolong, deze thee kan worden geïdentificeerd door zijn unieke veelkleurige bladeren. Het heeft een zoete smaak als gevolg van gebeten door een thee jassid.
• Iron Goddess: de Iron Goddess uit Taiwan wordt gekenmerkt door zijn diep geroosterde aroma versus zijn grasachtig groenere tegenhanger uit Anxi Fujian.

Tea kleuren van klassieke Taiwanese theeën in volgorde van beschrijving. Als u oolong thee wilt kopen, kunt u hier onze selectie bekijken.

Brouwen van oolong thee

Omdat oolong thee verschillende vormen heeft, zullen de zetinstructies variëren. Raadpleeg de afzonderlijke theepagina’s voor de aanbevolen zettemperatuur en trektijd per thee. Eén ding is belangrijk, oolong thee kan meerdere malen gezet worden met dezelfde blaadjes. De smaak wordt beter als de thee meerdere keren wordt getrokken. Wij adviseren 3-5 keer te trekken. U hebt geen speciaal gereedschap nodig om oolong thee te zetten.

Bezoek onze theezetgidsen om verschillende zetmethoden te verkennen.

Oolong thee verwerkingsstappen

Oolong thee zetten is een hoogtepunt van het succesvol uitvoeren van een reeks stappen, die zorgt voor zijn unieke aroma en smaak.

1. Plukken en verwelken: Alleen theeknoppen worden geoogst voor kwaliteitsthee. Theetuinen op grote hoogte worden meestal met de hand geplukt vanwege het steile terrein. De vers geplukte theeblaadjes worden uitgespreid in de zon om het oxidatieproces op gang te brengen terwijl het vocht op de blaadjes begint te verdampen.
2. Kneuzen: Voorzichtig met de bladeren gooien om de bladranden te kneuzen, zodat er meer contactoppervlak ontstaat dat oxidatie bevordert.
3. Maceratie of Oxidatie: De bladeren worden binnengebracht in een temperatuurgecontroleerde omgeving. Uitgespreid, deze keer binnenshuis, worden de bladeren geoxideerd, waardoor smaak wordt ontwikkeld, totdat de gewenste niveaus zijn bereikt.
4. Fixeren: Er wordt hitte toegepast om de enzymatische oxidatieactiviteiten te stoppen. Met andere woorden, stopt het oxidatieproces.
5. Rollen: De verwarmde theesoorten worden in kleine batches gerold, machinaal of met de hand, om de vezelige structuur van de bladeren te breken. Op deze manier kunnen de theesappen vrijkomen en aan het bladoppervlak blijven kleven De bladeren worden gevormd volgens de door de theemaker gekozen theestijl.
6. Drogen/roosteren: Het droogproces wordt toegepast om eventuele resterende oxidatie te stabiliseren en om overtollig vocht te verwijderen. Het verder drogen van de blaadjes bevordert de houdbaarheid. Het roosteren kan worden herhaald met verschillende temperaturen om unieke smaken te produceren.
7. Zeven / Sorteren: Gedroogde thee wordt met de hand gezeefd, om ongewenste elementen zoals grote stengels of niet goed verwerkte theebladeren eruit te wieden.
8. Verpakken: Het laatste proces van thee is om ervoor te zorgen goed verpakt. De thee wordt bij voorkeur vacuüm verpakt.

Een noot over roosteren, ook wel bakken of fakkelen genoemd

Aan het einde van elk oogstseizoen beslissen de theemakers of ze de oogst van dat jaar zullen roosteren. Het roosteren gebeurt helemaal aan het eind van de verwerkingsstappen van de thee, waarbij verwerkte theebladeren via houtskool of een elektrische oven worden geroosterd voor extra diepte en aroma.

Hogere roostertemperatuur of langere roostertijd voegt tonen toe van honingachtig steenfruit en accenten van rokerige karamel.

De roostertemperatuur varieert meestal afhankelijk van de stijl van de thee, een belangrijke stap die de kwaliteit van het eindproduct onderscheidt.

Heeft oolong thee cafeïne?

Het korte antwoord is ja. Hoewel, het cafeïnegehalte van oolong varieert op basis van terroir, wanneer wordt geplukt, en het productieproces van de theemaker.

We hebben een heel artikel over Oolong Thee Cafeïne hier.