A:

De marathon van Los Angeles is in maart, dus over ongeveer vier maanden; Rock & Roll San Diego is in juni, dus over iets meer dan zes maanden; en persoonlijk ben ik bang voor Boston, dat over ongeveer vijf maanden is. Rond deze tijd van het jaar kijken velen van ons met enige vrees naar de lange wintertrainingen die voor de deur staan.

Een coach zou geweldig zijn, maar wie kan zich een coach veroorloven, of zelfs e-coaching sessies? In plaats daarvan heb ik besloten om te zoeken naar een digitale coach onder de populaire mobiele telefoon apps op de iTunes en Google Play winkels. Software-ontwikkelaars hebben een aantal van de meest gerespecteerde coaches in marathonlopen van vandaag ingehuurd, en u kunt toegang krijgen tot hun coaching advies via uw telefoon, het betalen van zeer weinig voor het voorrecht.

Hier is in principe hoe ze werken: u start de app, en kies uit een verscheidenheid van trainingen op maat van uw interesse en vermogen. Tijdens de run, uw “coach” vertelt u hoe snel te lopen en hoe ver. Op een intervaldag kan de app bijvoorbeeld zeggen: “Ren de komende drie minuten in een tempo van 7:15”. Het vertelt je wanneer je klaar bent met het interval, biedt GPS-splitsingen, en vraagt je wanneer het tijd is om het volgende interval te starten.

We testten meer dan een dozijn coaching-apps, en ze varieerden sterk in de kwaliteit van het advies. Maar verschillende van hen zouden een waardevol trainingshulpmiddel zijn bij het bereiken van langetermijndoelen. Bovendien zijn ze waarschijnlijk je enige kans op gratis advies van een coach van Olympisch kaliber.

Adidas miCoach
Nike+ Running
Runmeter
Runkeeper
Runtastic
MapMyRun

Beste All-Around Coaching App: Adidas miCoach

BEST ALL-AROUND
Adidas biedt zeven verschillende marathontrainingsplannen, ontworpen door de uitstekende Greg McMillian. McMillian’s benadering is om lopers te helpen het juiste tempo te “voelen” zonder hartslagmeter, en de app geeft je drie intensiteitsniveaus: groen voor makkelijke runs, geel voor snelle tempos en rood voor wanneer je de ezelsaus moet brengen. Over het geheel genomen lijkt de app het meest waarschijnlijk om een verscheidenheid aan hardlopers op hun individuele niveau te ontmoeten, en hen te leren hoe ze hun training vooruit kunnen helpen.

THE COACH
Greg McMillan, een gerenommeerde inspanningsfysioloog in Flagstaff, Arizona, die Olympiërs en concurrerende atleten coacht.

THE VOICE
Een generieke cybervrouw geeft de coachingsinstructies.

Gratis; voor iPhone en Android.

Beste Coaching App voor Power-Song Junkies: Nike+ Running

BESTE VOOR POWER-SONG JUNKIES
De geïntegreerde muziekspeler op de app van Nike slingert adrenalinemixen als geen ander. Terwijl je de trainingsschema’s van Alberto Salazar volgt, houdt de app je voortgang bij en kondigt je tussentijden aan met ingeblikte stemmen. (Jammer dat je niet de stem van de beruchte chagrijnige Salazar zelf kunt krijgen, die waarschijnlijk dingen zou zeggen als, “What the $#!*?@? Je hebt nog geen tussentijden gelopen.”) Jammer genoeg worden Salazar’s coaching methodes in deze toepassing gereduceerd tot een one-size-fits-all plan. Het is te generiek voor iedereen om goed te implementeren.

THE COACH
Ongetwijfeld de grootste Amerikaanse hardloopcoach in leven (cf. de prestaties van de Amerikaanse baanlopers in Londen afgelopen zomer).

THE VOICE
Celebrity atleten bieden peppy aanmoediging; generieke computer stemmen kondigen splits.

Gratis; voor iPhone en Android.

Beste Coaching App voor Raw Beginners: Runmeter

BESTE VOOR RAUWE BEGINNERS
De Runmeter-app, die alleen voor Apple is, heeft een beperkt aantal trainingsplannen en slechts één voor ambitieuze marathonlopers. Dat gezegd hebbende, het 20-weekse marathonprogramma is een uitstekende voorbereiding voor niet-lopers die het evenement voor de eerste keer proberen. De wandeling-run regime tops op 30 mijl van de totale lopen voor de week, en benadrukt het nemen van het eeeeeeasy.

THE COACH
Verschillende professionele coaches.

THE VOICE
Een enorme waaier van stemmen in vier verschillende talen, waaronder Indiase en Australische geaccentueerd Engels.

$4.99; alleen voor iPhone.

Beste coaching app voor hardlopers: Runkeeper

BEST VOOR Baanratten
De Runkeeper-app biedt vier goede marathonplannen voor iedereen, van beginners tot gevorderde lopers. Het plan begint 16 weken voor de wedstrijddag, en je volgt het vijf dagen per week. Het totale aantal kilometers per week ligt tussen de 35 en 60 mijl. Het gebruik is eenvoudig: Start de app op en kies een van de voorgestelde workouts. Op een dag laat de coach je bijvoorbeeld 800’s lopen met tijdsdoelen voor elke training. De strengheid van het programma is geweldig, zolang je je lunch niet verliest op de baan.

THE COACH
Jeff Gaudette, een voormalige elite met Hansons-Brooks Distance Project, heeft een persoonlijk record van 2:22 op de marathon.

THE VOICE
De stentoriaanse computerstem is afwisselend bazig en geringschattend. Misschien niet iemand met wie je de komende 800 mijl wilt doorbrengen.

Gratis; voor iPhone en Android.

De Also-Ran Coaching App: Runtastic

THE ALSO-RAN
De goed ontworpen Runtastic-app biedt vier trainingsplannen, van beginner tot wedstrijdloper. Het coachingsadvies is genuanceerd en doordacht, en helpt lopers het juiste tempo te bepalen, afhankelijk van de doelen van de dag. Maar we vonden de enorme bereiken voor per-mijl tempo te vaag om te volgen.

THE COACH
Dieter Baumann, een elite 5K loper die goud won voor Duitsland in de Olympische Spelen van 1992 en zilver in 1988.

THE VOICE
De vrouwelijke Engels-talige optie is ademloos en enthousiast, als een Mean Girls-tijdperk Lindsay Lohan.

Marathon coaching plannen, $ 24,90; voor iPhone en Android.

Beste coaching app voor rijke lopers: MapMyRun

VOOR RUNNERS MET GELD
Voor veel geld kun je een trainingsplan downloaden en krijg je persoonlijke toegang tot experts van de New York Road Runners-club, die je helpen je voor te bereiden op de marathon van New York City in november. Ondanks gebreken met de MapMyRun-software als coaching-app, brengt de live menselijke aanraking de technologie naar voren.

THE COACH
Een team van fysiologen en competitieve hardlopers van The New York Road Runners club.

THE VOICE
Een ietwat griezelige softwarebot geeft splits.

Plannen variëren van $ 49,99 tot $ 999; voor iPhone en Android.