Tegen elke schrijver die me zegt: “Het gaat niet om het geld”, zeg ik eerst: “Mooi zo.” (Ongeveer 1 procent van de schrijvers kan zichzelf onderhouden met schrijven.) Vervolgens zeg ik: “Denk als een uitgever.” Sommige auteurs zien hun boeken niet graag als handelswaar, maar boeken zijn producten, en het is het beste om financiële beslissingen te nemen met de mentaliteit van een uitgever.

Uitgevers bewerken boeken om de kwaliteit te waarborgen en om ervoor te zorgen dat hun producten concurrerend zijn op de markt. Als wat je publiceert voldoet aan de criteria van een potentiële inkomstenstroom, hetzij door directe verkoop of aanvullende (denk aan how-to lead-generators), dan zijn beslissingen over pre-publishing kosten kwantificeerbaar.

Industrienormen en ego spelen een dubbele rol, maar als een boek een doel heeft om op de markt te komen, laat het dan professioneel redigeren, en als dat niet het geval is, doe het dan niet. Vraag jezelf dit af: wat zijn de kosten van het redigeren van een boek? Zijn de kosten van het redigeren van een boek de investering waard? Wanneer kan ik verwachten dat ik mijn investering terugzie?

Money Changes Everything

Als uitgever moet u een duidelijk idee hebben van de uitgaven, of het nu gaat om boekmarketing, lay-out en kaftontwerp, of redactie. Als je earmark pre-pub kosten weten dat uw redactie budget is deels over de gemeenschap-building, deels over het perfectioneren van uw product, maar het is vooral over geld.

Jouw editing “line item” zal waarschijnlijk een derde van wat er is toegewezen voor boek promotie, ervan uitgaande dat je niet besteden duizenden aan een boektrailer of swanky swag. Voor ons onmiddellijke doel, focus op kosten in verband met een auteur website, geavanceerde lezer exemplaren, en het betalen voor boek recensies. Als uitgever zult u waarschijnlijk meer geld uitgeven aan de marketing van uw boek dan aan het laten redigeren van het boek, en idealiter zal een boek redactierondes doorlopen, of het nu gaat om inhoud, tekst, en proeflezen.

Aan de andere kant, als kosten van het zakendoen, afhankelijk van hoe u uw inspanningen hebt bijgehouden, zodra uw boek inkomsten begint te genereren, zijn redactiediensten een zakelijke uitgave, net als uw drukkosten, onderzoeksmateriaal, verenigingskosten, conferentietoelatingen, en zijn ze fiscaal aftrekbaar. Bewaar je bonnetjes; laat je accountant het verder afhandelen.

Checks and Balances

De meeste romans zijn tussen de 60.000 en 80.000 woorden, tot zelfs 100.000+. Hoofdstukboeken voor kinderen zijn vaak dichter bij de 25.000, terwijl non-fictie boeken, met uitzondering van memoires, tussen de 30.000 en 50.000 woorden bevatten. Laten we uitgaan van het midden voor de een en het hogere voor de ander.

Laten we aannemen dat we budget hebben voor een manuscript van 60.000 woorden en dat het manuscript goed geschreven is. In het ideale geval werk je samen met een redacteur aan een niveau van redactie dat zowel inhoudsredactie als regel- en tekstredactie omvat. (Typisch betekent dit dat een manuscript heen en weer gaat tussen jou en je redacteur totdat het manuscript precies is wat jij wilt). Bij 0,03 dollar per woord is je budget 1800 dollar, met nog eens 300 dollar voor een laatste proeflezing. (Proeflezen is een niveau van controle uitsluitend gericht op typefouten en het beste uitgevoerd door iemand anders dan uw redacteur.)

Als het gaat om het kiezen van een redactieteam, biedt IngramSpark een pro-lijst. Als het gaat om zorgen te maken over te veel betalen, laat je boek dan geen bloeddiamant zijn. Je betaalt voor een dienst zoals bij een dokter of een kapper. Ik denk graag dat het salaris van een redacteur gelijk is aan dat van een van Bruno Mars’ achtergronddansers (je boek is Bruno Mars in deze analogie), en ik heb nog nooit een redacteur ontmoet die zijn werk niet doet uit liefde voor boeken. Voor alle duidelijkheid: redacteuren verdienen – en dit zijn redacteuren die niet gespecialiseerd zijn in een technisch nichegebied – tussen de 25 en 60 dollar per uur.

Pressque betaalt redacteuren meestal per woord en niet per uur. Een deel van onze missie is om professionele redacteuren een eerlijk loon te garanderen. Dit betekent ook dat de auteurs niet hoeven te betalen voor alles wat de werkplek van een redacteur kan verstoren. Neem dit mee naar de bank: De bonnetjes van de wijzigingen liegen niet. Als je een zin forensisch benadert, kun je de draad volgen en zien waar een redacteur vooruit is gesprongen, zogezegd om te zien waar iets heen gaat en ook wanneer hij of zij is teruggegaan om een deel van het verhaal te herzien. (Als ik een couplet zou schrijven om te proosten op het bijhouden van wijzigingsbonnetjes, zou ik het “Ode aan het comfort van de moderniteit” noemen.)

Publiceren is een glorieuze business. Succesvol verhalen vertellen hangt af van collaboratieve technologieën en inspanningen. Maar toch, het buigt nog steeds voor legendes en mythen. Het kan levensbevestigend zijn, zelfs levensveranderend. Terwijl platforms en bedrijfsmodellen veranderen en verschuiven, is de onze een plek waar komma’s en karakterontwikkeling er nog steeds toe doen. Het is niet Twitter of Snapchat. Bij het uitgeven van boeken hebben eindproducten een lange houdbaarheidsdatum; inhoud verdwijnt niet gemakkelijk, net zomin als fouten. Hoewel niet alle boeken geredigeerd hoeven te worden, is het inhuren van de juiste redacteur een slimme zaak.