Dear Straight Dope:

Er is een regel in het liedje “Sweet Dreams” van de Eurythmics die gaat over “… travel the world and the seven seas.” Weet je naar welke zeven zeeën dit verwijst?

sdorfman

SDStaff Songbird antwoordt:

Iedereen is op zoek naar iets.

Zoals Annie Lennox en Dave Stewart waarschijnlijk goed weten, is de zeven zeeën een figuurlijke term die verwijst naar alle zeeën en oceanen van de wereld. Sommige mensen zullen je vertellen dat de zeven zeeën de Noordelijke IJszee, de Zuidelijke IJszee, de Noordelijke en de Zuidelijke Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan zijn. Maar de term was nooit bedoeld om letterlijk te worden genomen.

De uitdrukking werd gepopulariseerd door Rudyard Kipling die hem gebruikte als titel van een dichtbundel die voor het eerst werd gepubliceerd in 1896. Kipling zelf zei dat de term zou kunnen worden beschouwd als een verwijzing naar de zeven oceanen (hierboven genoemd), hoewel het een zeer oude figuurlijke naam was voor alle wateren van de wereld.

De zeven zeeën maakten deel uit van de volkstaal van verschillende naties lang voordat sommige van de genoemde oceanen bekend waren bij de bewoners van Europa en Azië. De zeven zeeën worden genoemd in de literatuur van de oude Hindoes, Chinezen, Perzen, Romeinen en andere naties. In alle gevallen verwees de term gewoon naar verschillende watermassa’s. Soms verwees het zelfs naar mythische zeeën. Voor de Perzen waren de zeven zeeën de stromen die de rivier de Oxus vormden; de Hindoes gebruikten de term voor de watermassa’s in de Punjab. Er is een groep zoutwater lagunes bij Venetië, Italië, die de Romeinen septem maria noemden, de Latijnse uitdrukking voor Zeven Zeeën.

En vergeet niet, zeven is een vrij bijzonder getal. De wereld werd gevormd in zeven dagen. Er zijn zeven wereldwonderen, zeven hoofdzonden, zeven gaven van de Heilige Geest, zeven heuvels van Rome, de zevende hemel en vergeet niet dat Mark McGwire dit jaar 70 homeruns sloeg. Sommigen beschouwen zeven zelfs als een perfect getal.

Wie ben ik om het er niet mee eens te zijn?

SDStaff Songbird

Stuur je vragen naar Cecil via [email protected].

STAFF REPORTS ARE WRITTEN BY THE STRAIGHT DOPE SCIENCE ADVISORY BOARD, CECIL’S ONLINE AUXILIARY. HOEWEL DE SDSAB ZIJN BEST DOET, WORDEN DEZE COLUMNS GEREDIGEERD DOOR ED ZOTTI, NIET CECIL, DUS WAT NAUWKEURIGHEID BETREFT KUN JE MAAR BETER DUIMEN.