Als de relatie tussen de luteale fase en vruchtbaarheid een FaceBook-status zou hebben, zou het ‘het is ingewikkeld’ zijn. Over de kwestie van de juiste luteale fase heb ik het voor elkaar gekregen om mijn man tot tranen toe te vervelen en meerdere medische professionals tot wanhoop te drijven. De meningen die ik in de loop der jaren heb gehoord, variëren van de mening dat de duur van de luteale fase geen invloed heeft op de vruchtbaarheid (vruchtbaarheidsconsulente van de NHS) tot de mening dat ten minste 12 dagen essentieel zijn voor het behouden van een zwangerschap (vruchtbaarheidsbewustzijnsconsulente). Dus hoe zit het?

De normale luteale fase varieert van 11 tot 17 dagen met de meeste luteale fasen die 12 tot 14 dagen duren. Onderzoek heeft verschillende definities van een korte luteale fase gebruikt: minder dan 9 dagen, 10 dagen, of 11 dagen . Uit onderzoek bleek dat alle cycli met een luteale fase van minder dan 9 dagen abnormaal waren, en dat 74%, 22% en 2% van respectievelijk cycli met een luteale fase van 10, 11 en 12 dagen ook abnormaal waren, wat sterk zou suggereren dat een luteale fase van 12 dagen of langer het meest vruchtbaar zou zijn. Verwarrend genoeg heeft ander onderzoek echter aangetoond dat een korte luteale fase van minder dan 11 dagen geen verband houdt met onverklaarde onvruchtbaarheid. Het troebele beeld wordt verder vertroebeld door nog veel meer tegenstrijdig bewijs over de lengte van de luteale fase en vruchtbaarheid. De American Society for Reproductive Medicine heeft een goede samenvatting gepubliceerd van de tegenstrijdige bewijzen, de problemen en de moeilijkheden bij het testen op en behandelen van een vermeende tekortkoming van de luteale fase. Wat duidelijk wordt uit het onderzoek is dat tussen 12 en 16 dagen zeker als adequaat wordt beschouwd en u verlost van het vervelende en frustrerende debat over het bestaan van een luteale fase-deficiëntie.

Variatie in cycluslengte: weinig tot geen

Het is goed voor de vruchtbaarheid om regelmatige cycli te hebben (lage menstruele cyclusvariabiliteit), wat weinig of geen variatie in cycluslengtes betekent. Wanneer het gecombineerde effect van cyclusvariatie en cycluslengte werd beoordeeld, was cyclusvariatie een aanhoudend sterke voorspeller van vruchtbaarheid. Het doel is dus dat je cycli op rolletjes lopen. In 2015 bedroeg mijn grootste variatie in lengte van cyclus tot cyclus 12 dagen (een cyclus van 44 dagen gevolgd door een van 32) en gemiddeld varieerden ze van maand tot maand met 6 dagen. Cycli die rondspringen als een space hopper duiden op een onderliggende hormonale onevenwichtigheid. Als jij dit bent, ben je verre van alleen, want uit een studie bleek dat bij bijna 43% van de vrouwen de lengte van hun cyclus meer dan 7 dagen varieerde.

Zoals hierboven is onderzocht, is gewoon zijn niet hetzelfde als gezond of vruchtbaar. Onderzoek suggereert dat vrouwen met een grote variabiliteit in de menstruatiecyclus een verminderde (51% lagere) kans op zwangerschap per cyclus hadden in vergelijking met vrouwen met een minimale variabiliteit. Uit een studie bleek dat de vruchtbaarheid ongeveer 25% minder was bij vrouwen met een cycluslengte die meer dan 10 dagen afweek van de gebruikelijke cycluslengte in vergelijking met vrouwen die geen variatie hadden. Als het op vruchtbaarheid aankomt, is consistentie de sleutel.