Doe een thermometer in je mond en het is vrij gemakkelijk voor je om te bepalen of je temperatuur te hoog is. Maar als u een bloeddrukmanchet om uw arm doet, is het niet zo duidelijk of de meting een echt probleem is.

Dat komt omdat bloeddrukcijfers niet zo intuïtief zijn. Wat betekent 120/70 of 130/80 eigenlijk?

De metingen klinken misschien als wartaal, maar het kan u daadwerkelijk ten goede komen om uw begrip ervan te verbreden – en hoe het uw hart beïnvloedt.

Gerelateerd: The Men’s Health Better Man Project-2,000+ Scientific Tricks For Always Looking and Feeling Your Best

What Is Considered High Blood Pressure?

Eerst, een uitsplitsing van wat uw meting inhoudt. Het bovenste getal is uw systolische druk, of de druk die ontstaat als uw hart bloed in uw bloedbaan pompt, zegt Kevin Campbell, M.D., een assistent-professor cardiologie aan de Universiteit van North Carolina.

Het onderste getal is uw diastolische druk. Dat is de ontspanningsfase van het pompproces, wanneer de hartkamer zich vult en zich klaarmaakt om de volgende pomp op te nemen.

Beide getallen zijn belangrijk voor de gezondheid van uw hart. Een normale bloeddrukmeting is minder dan 120/80.

Anders gezegd, uw systolische druk is lager dan 120 en uw diastolische druk is lager dan 80.

(Lage bloeddruk, hypotensie genoemd, treedt op wanneer uw meting lager is dan 90/60. Over het algemeen is het geen medisch probleem, tenzij het gepaard gaat met een andere medische aandoening, of symptomen veroorzaakt zoals duizeligheid, flauwvallen, of vermoeidheid.)

Gerelateerd: De beste manier om uw eigen bloeddruk te nemen

Als uw meting tussen 120-139/80-89 raakt, hebt u wat wordt beschouwd als prehypertensie. Als de waarde daarboven komt, hebt u hypertensie, of volwaardige hoge bloeddruk.

Hoge bloeddruk wordt onderverdeeld in twee categorieën: 140-159/90-99 is fase één hypertensie, en 160/100 of hoger is fase twee hypertensie, een ernstigere aandoening.

Er zijn over het algemeen drie metingen nodig om formeel te worden gediagnosticeerd met prehypertensie of hypertensie. Als uw eerste meting hoog is, kan uw arts u binnen een week of twee terug laten komen voor een hercontrole.

Gerelateerd: Waarom uw bloeddruk bij de dokter hoger dan normaal kan zijn

Waarom is een hoge bloeddruk zo slecht?

Hoge bloeddruk betekent dat uw hart krachtiger moet pompen om uw bloed door uw lichaam te transporteren. Na verloop van tijd beschadigt dit uw bloedvaten, waardoor ze eerder verstopt raken wanneer vet in uw bloed-LDL, of slechte cholesterol, erdoorheen rolt.

Als gevolg hiervan bouwt zich plaque op in uw slagaders, wat ontstekingen in uw hele lichaam veroorzaakt die schadelijk kunnen zijn voor uw hart, nieren, hersenen en bloedvaten. Deze ontsteking verhoogt uw risico op een hartaanval, beroerte, nierziekte en andere ernstige aandoeningen.

“Wat er gebeurt is dat de rest van het lichaam de effecten van de hogere druk voelt,” zegt Kevin Dunsky, M.D., directeur van cardiovasculaire praktijkontwikkeling bij Mount Sinai. “Hoe hoger de druk, hoe meer het lichaam te verduren krijgt.”

Hoge bloeddruk zal er waarschijnlijk niet toe leiden dat je vandaag sterft, maar het stelt je niet in staat voor een zeer lange – of gezonde – toekomst.

Dat komt omdat de cumulatieve effecten van jaren van dit probleem uw lichaam kunnen beschadigen, zegt Dr. Campbell. Sommige problemen, zoals schade aan uw bloedvaten, kunnen worden teruggedraaid, maar andere problemen, zoals schade aan uw nieren, kunnen blijvend zijn.

Het doel van de behandeling is dus om te voorkomen dat het erger wordt, of om dergelijke schade in de eerste plaats te voorkomen.

Wat kunt u doen als uw bloeddruk hoog is?

Als u in het pre-hypertensieve bereik bent, zijn aanpassingen van de levensstijl waarschijnlijk uw eerstelijns behandeling.

Het beperken van toegevoegd zout, afvallen als u extra kilo’s aankomt, niet roken en lichaamsbeweging kunnen allemaal helpen uw bloeddruk te verlagen en op peil te houden voordat er echte schade optreedt.

Als uw cijfers niet binnen drie tot zes maanden terug zijn in een normaal bereik, kan medicatie nodig zijn, zegt Dr. Dunsky.

Gerelateerd: The New Blood Pressure Number You Should Strive For

Bij volledige hypertensie kunnen die aanpassingen aan de levensstijl worden gebruikt in combinatie met medicatie als een eerstelijnsbehandeling.

Uw arts kan bètablokkers, diuretica, calciumblokkers, ACE-remmers of ARB’s voorschrijven. Deze medicijnen hebben allemaal verschillende mechanismen, zegt Dr Dunsky, maar ze helpen vooral om de slagaders te verwijden en het werk van het hart te verminderen.

Als uw bloeddruk echter superhoog is, is dat een medische noodsituatie. Lezingen hoger dan 180/110 duiden op hypertensieve crisis, waardoor onbekende aneurysma’s of bloedvatafwijkingen in de hersenen kunnen scheuren, wat leidt tot een hemorragische, of bloedende, beroerte.

Uw arts zal u waarschijnlijk naar de ER sturen, waar ze uw bloeddruk snel kunnen verlagen door BP-medicatie via een infuus, zegt Dr. Campbell.