De naam doet het klinken als ofwel een motorolie waardering of een nieuw soort belastingformulier je vreest je weg te moeten ploeteren door in april. Voor zover het Oldsmobile dealers betrof, was dat alles wat het was – het was zo geheimzinnig dat zelfs de meerderheid van de bedrijfsdealers niet wisten dat het bestond.

Tijdens het hoogtepunt van de jaren ’60 muscle car rage, was de W-30 Oldsmobile’s geheime wapen, met genoeg kracht om het naar de voorkant van de lijn te jagen voor versnellingshoofden en snelheidsfanaten, toen het in 1966 de National Hot Rod Association drag racing C/Stock categorie won. In feite was dit het enige doel van het ontwerp: races winnen. Dit is zo waar dat de meerderheid van de mensen die W-30’s kochten ze volledig gestript hebben, zelfs tot het punt van het verwijderen van hun radio’s en kachels.

Met de W-30

De W-30 was een pakket-optie ontworpen voor de reeds populaire Oldsmobile Cutlass 4-4-2. Het project om de beroemde muscle car opnieuw uit te vinden als een succesvolle dragster begon in 1964, en bereikte zijn hoogtepunt uit het geheim met de 1966 drag race als een jack-in-the-box. Tegen 1967 was de Cutlass 4-4-2 W-30 volledig tot zijn recht gekomen.

Het W-30 inductiesysteem was een upgrade in efficiëntie ten opzichte van de populaire scoops die lucht opving die over de motorkap liep. Het zoog koude lucht uit inlaten onder en boven de parkeerlichten, en trechterde het door twee vijf-inch flexibele buizen naar een gestempeld luchtfilter. De plaats van de inlaten was onopvallend en creëerde een drukverhogend effect, en de verplaatsing van de batterij naar de kofferbak maakte ruimte voor de buizen. De motoren werden opgewaardeerd met een hetere nok, hogere oliedruk en sterkere klepveren. Dit alles werkte samen om er een raket op wielen van te maken.

Zo cool als het lijkt om in de bestuurdersstoel van een rauwe ballistische raket te zitten, het is niet veel waard zonder een wegligging die het aan de grond kan houden en onder controle. Nieuw ontworpen optionele voorste schijfremmen duwde muscle car wegligging over de top, zozeer zelfs dat Car and Driver noemde het “de beste wegligging auto van zijn type dat we ooit hebben getest.”

De standaard twee-traps automatische transmissie de 4-4-2 kwam met werd bijgewerkt met een Hydra-Matic drie-traps ontworpen voor hoge toeren upshifts.

De naam “W-30” begon slechts als een bestelcode voor een specifieke set upgrades, maar het duurde niet lang voordat het gearhead jargon werd voor de ultieme muscle car in de late jaren ’60.