Ik moet toegeven dat ik erg genoten heb van het schrijven van mijn recente literaire kritiek op Dear Zoo. Maar tot mijn verbazing werd deze zelfingenomen daad van eigenzinnigheid erg goed ontvangen. Zo goed zelfs, dat mensen hebben gevraagd om meer van hetzelfde te schrijven. Het lijkt er dus op dat dit het begin van een serie kan worden.

De tweede titel die mijn roestige literaire kritiekvaardigheden toegepast krijgen is de klassieker van Maurice Sendak, Where the Wild Things Are. Nogmaals, het is een boek dat ik heb liefgehad sinds de kindertijd – inderdaad, het exemplaar dat ik lees aan mijn kinderen is dezelfde die mijn ouders voorlezen aan mij.

Het is een geweldig verhaal van kinderpsychologie, het temmen van je innerlijke demonen en de ongelooflijke kracht van de verbeelding. Dat gezegd hebbende, een paar van mijn flippant, face-value vragen blijven onbeantwoord…

Waarom heeft Max een wolvenpak?

Max is duidelijk verwilderd. Hij jaagt graag op zijn hond terwijl hij een vork vasthoudt en een hamer gebruikt die bijna net zo groot is als hijzelf. Hij dreigt ook zijn moeder op te eten. Waarom heeft ze dan een wolvenpak voor hem gekocht? Het is eigenlijk hetzelfde als een Mogwai voeren na middernacht. Een wolvenmaan-T-shirt was toch verstandiger geweest?

Wie is bang voor wie?

Honderden keren heb ik dit boek gelezen, maar ik weet nog steeds niet wie er nu echt bang is voor wie. Max lijkt een beetje onder de indruk van het zeemonster wild ding dat een beetje lijkt op Shaggy uit Scooby-Doo. Dan is de goocheltruc die hij doet om ze allemaal te temmen niet veel meer dan de “kijk in mijn ogen” aanpak van de rommelige hypnotiseur in Little Britain. Ze spelen het spelletje mee, maar het lijkt wel of ze hem willen afmaken.

Wat gebeurt er tijdens de wilde knokpartij?

Er zijn zes bladzijden zonder tekst nadat Max heeft besloten dat het tijd is voor de wilde knokpartij. Waarom? Is het omdat ze allemaal dronken waren voordat ze naar de maan huilden en aan bomen slingerden? Er zijn wijnstokken, dus er zouden wat gefermenteerde druiven aan kunnen hangen. Het is bijna alsof het verhaal half verteld wordt in een flashback en het doet me denken aan een bepaalde sequentie in The Hangover. Max is immers een eenmanswolvenroedel…

Waarom willen de wilde dingen Max opeten?

Wanneer Max hen verlaat, smeken de wilde dingen hem om te blijven. Dan verklaren ze hun liefde voor hem onmiddellijk nadat ze zeggen dat ze hem zullen opeten. Over gemengde boodschappen gesproken. Het is ook niet de grootste stimulans om van de boot te springen terug op terra firma.

Hoe lang is Max weg?

Het is duidelijk dat Max niet voor twee jaar weggaat naar waar de wilde dingen zijn. Het zit allemaal in zijn hoofd. Hij is niet oud geworden en zijn eten wacht op hem en is nog warm als hij terugkomt. Ik weet uit bittere ervaring dat het minder dan een half uur duurt voor voedsel koud wordt. De maan vertelt echter een ander verhaal. Voordat hij wegvaart is het laatste kwartier, maar bij zijn terugkomst is het op zijn minst wassende gibbous. Dat duurt 18 dagen. Ik heb het opgezocht. Heb je nog onbeantwoorde vragen over Where the Wild Things Are?