The Mighty, door Ceilidh Monaghan
BPD zoals alle geestesziekten is complex, dit is een interessant personaal verslag.
Een van de meest frustrerende dingen aan het hebben van een diagnose van borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD) is het stigma dat eromheen hangt, ook onder professionals in de gezondheidszorg. Zij geloven dat alles wat ik doe bedoeld is om aan mijn “behoeften” te voldoen – met andere woorden, elke actie is bedoeld om een reactie van een ander persoon uit te lokken. Dit omvat in het bijzonder al het zelfbeschadigende gedrag als een vorm van schreeuwen om hulp of om pijn te communiceren met anderen, in plaats van wat een zelfbestraffende maatregel kan zijn of een manier om diepe emotionele pijn bij mezelf te uiten.
Het werd me vooral duidelijk toen ik dialectische gedragstherapie (DBT) kreeg, dat dit bij mezelf het geval was: psychologen geloofden dat ik anderen zou manipuleren door middel van zelfverminking of extreme emotionele reacties om gewenste reacties te krijgen, zoals sympathie of het gevoel dat er om me werd gegeven. Om dit soort gedrag aan te pakken wordt in deze therapie de 24-uurs regel toegepast, wat betekent dat als iemand met de diagnose BPD zich inlaat met zelfbeschadigend of suïcidaal gedrag, hij of zij 24 uur lang geen contact mag hebben met de hulpverlening. Wat ik echter bij mezelf en anderen ontdekte, is dat mensen in plaats daarvan hun pijn meer verinnerlijkten, waardoor ze risicogedrag vaak verborgen hielden. Als het zo zou zijn dat mensen met BPD echt zichzelf verwonden in de naam van “aandacht vragen”, waarom zouden ze zichzelf dan iets aandoen zonder dat iemand het weet? Ik realiseerde me dat de perceptie van mensen met BPD verkeerd was. Dat wil niet zeggen dat risicovol gedrag om een reactie van anderen te krijgen niet voorkomt, maar de stoornis is zo complex en draait niet volledig om interpersoonlijke relaties.
Wat ik heb ontdekt is dat ik diepgaand beïnvloed word door emotionele ontregeling, waarbij ik emoties in hun volle intensiteit voel en dat deze emoties extreem snel kunnen veranderen. Het kan ook andere comorbide stoornissen verergeren, zoals angst en bipolaire stoornis. Het onvermogen om zulke krachtige en snel veranderende emoties op een gezonde manier te reguleren, kan de grootste druk op mijn relaties veroorzaken. Aangezien ik me hyperbewust ben van de negatieve invloed die het uiten van symptomen op mijn dierbaren kan hebben, kan het verder die verlatingsangst aanwakkeren in de zin van “mensen zullen me verlaten omdat mijn geestelijke gezondheid te moeilijk is om mee om te gaan”. Ik moet dan jongleren met het stellen van grenzen om er zeker van te zijn dat het goed gaat met mijzelf en anderen, wat het leven met mijn stoornis(sen) uitputtend maakt. Helaas ervaar ik meer negatieve emoties dan positieve, wat betekent dat mijn leven aanvoelt alsof ik fysiek gebukt ga onder deze overweldigende droefheid. Ik ervaar deze eindeloze en peilloze ellende in mijn leven, waar ik nooit enige respijt van krijg. Het is een allesoverheersende droefheid die ik elke dag voel, en al zo lang voel, dat ik me regelmatig afvraag waarom ik nog verder leef. De intensiteit van wat ik ervaar verklaart waarom ik zoveel uitbarstingen zo openlijk vertoon, want als de dingen te overweldigend aanvoelen, zit ik al aan mijn maximale capaciteit om me te beheersen.
Het zo naar buiten vertonen van symptomen staat dan ook niet gelijk aan willen dat mijn dierbaren aan mijn behoeften voldoen. Het hyperbewustzijn dat ik heb – van de impact van het voortdurend managen van iemand die altijd risico loopt – is zo hoog, dat ik het mezelf waarschijnlijk kwalijk neem dat ik zo expressief ben. Ik heb geen verlangen om meer te manipuleren dan de gemiddelde persoon, omdat ik mijn relaties met dierbaren niet wil belasten, en wat nog belangrijker is, mijn gedrag is een teken van het voelen van te veel emotionele nood. Mijn gedrag is een reactie op extreme emotionele pijn, niet om een reactie te krijgen. Het hebben van BPD gaat voor mij meer over emotionele ontregeling dan over de verkeerd begrepen theorieën die professionals hebben die bijdragen aan een schadelijk stigma.
Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft, bel dan de crisis-hotline op 1-800-273-8255 of sms “START” naar 741741.