Jessica Mendoza begint aan haar vijfde seizoen bij ESPN als verslaggeefster van de MLB. Sinds ze bij de wereldleider in de sport werkt, heeft Mendoza al meerdere malen geschiedenis geschreven. Zo was ze de eerste vrouw bij ESPN die verslag deed van de College World Series en de MLB. Wat velen niet weten is dat Mendoza ook een onderscheiden carrière als atlete heeft gehad en als softbalspeelster talloze records heeft gevestigd. Wie is Jessica Mendoza?

Jessica Mendoza’s standout softbalcarrière

GERELATEERD: Wat is er gebeurd met voormalig softbalster Jennie Finch?

Jessica Mendoza kwam in 1999 als eerstejaarsstudente in het softbalteam van de Stanford Cardinal. Haar statistieken toonden aan dat ze alleen in naam een eerstejaars was. Dat eerste jaar in Palo Alto brak Mendoza het schoolrecord voor slaggemiddelde (.415) en RBI’s (57). Ze was de Nieuwkomer van het Jaar in de Pac-10 en werd uitgeroepen tot eerste-ploeg All-American.

Mendoza herhaalde met succes haar eerste jaar bij Stanford en ontving All-American eerste-ploeg onderscheidingen elk seizoen dat volgde. In haar vier jaar bij Stanford is Mendoza houdster van de records in haar loopbaan in gemiddelde (.416), hits (327), homeruns (50), en punten (230).

In 2004 maakte Mendoza een belangrijk deel uit van het Team USA softbalteam dat goud veroverde in Athene door Australië te verslaan in de finale. Vier jaar later sloot Mendoza zich weer aan bij de Olympische ploeg die zilver behaalde, eindigend achter Japan. Naast het spelen voor haar land speelde Mendoza ook vier seizoenen professioneel waar ze een gemiddelde sloeg van .355 en 34 homeruns sloeg.

In 2019 werd Mendoza opgenomen in de National Softball Hall of Fame.

Jessica Mendoza sluit zich aan bij ESPN en schrijft geschiedenis

GEDELATEERD: Dick Vitale stopte bijna met ESPN nadat kijkers zijn uiterlijk wreed bekritiseerden

Voordat Jessica Mendoza bij ESPN kwam, werkte ze als veldverslaggever voor Yahoo! Sports tijdens de Olympische Winterspelen en als hoofdanalist van het college softbal op FOX Sports. Mendoza kwam in 2007 bij ESPN als hoofdanalist softbal voor de Women’s College World Series en als verslaggeefster langs de zijlijn van het college football. Sinds haar komst werkte ze als verslaggever en analist voor de Men’s College World Series, en als analist voor de Little League World Series.

In augustus 2015 schreef Mendoza geschiedenis toen ze de eerste vrouwelijke ESPN MLB-spelanalist werd tijdens “Monday Night Baseball.” Een paar maanden later werd ze de eerste vrouwelijke analist voor een nationaal uitgezonden MLB-na-seizoenswedstrijd, toen ze de American League Wild Card Game noemde.

Nadat ze in 2015 tegen het einde van het seizoen op “Sunday Night Baseball” verscheen, benoemde ESPN Mendoza in 2016 als vast lid van het team, waar ze tot vorig seizoen werkte. Dit seizoen zal ze doorgaan met het doorbreken van barrières wanneer ze de eerste vrouw wordt die als solo analist fungeert voor een nationaal pakket van MLB-game telecasts, inclusief doordeweekse nachtelijke wedstrijden en vakantiehonkbal.

Ze zal de 2020-campagne afsluiten door nog meer geschiedenis te schrijven als de eerste vrouw die fungeert als World Series-spelanalist op de nationale radio, door zich aan te sluiten bij het MLB on ESPN Radio-team voor de World Series.

Mendoza’s controverses

GELATEERD: Rachel Nichols is de Nieuwste ESPN-ster met een probleem

In 2019 trad Jessica Mendoza toe tot de New York Mets-organisatie als senior adviseur van de algemeen directeur. Die nieuwe rol zorgde voor wat belangenconflicten terwijl ze haar rol bij ESPN voortzette. De LA Dodgers gingen zo ver om Mendoza te verhinderen het clubhuis te betreden vóór wedstrijden die op ESPN werden uitgezonden.

Mendoza haalde ook de krantenkoppen begin 2020 toen ze kritiek uitte op voormalig Houston Astros-werper Mike Fiers voor het toegeven van het stelen van borden tijdens het Astros 2017 World Series-winnende seizoen. Mendoza die de klokkenluider in Fiers effectief de schuld gaf, genereerde een enorme negatieve reactie. Die kritiek werd alleen maar uitvergroot vanwege haar rol bij de Mets en ESPN.

Toen de druk toenam, nam Mendoza ontslag uit haar functie bij de Mets, maar ze tekende een verlenging bij ESPN. Ondanks het feit dat ze niet langer aanwezig is op “Sunday Night Baseball,” zal ze een meer prominente rol hebben werkend aan tal van andere uitzendingen gedurende de week.

Jessica Mendoza heeft een indrukwekkende sportcarrière gehad, eerst als een record-setting atlete en vervolgens als een baanbrekende omroepster. Met haar laatste contractverlenging bij ESPN, lijkt het erop dat ze nog jaren in de omroepcabine zal blijven en nog meer geschiedenis zal schrijven in het proces.