CAJON PASS, Californië — Een snel bewegende bosbrand heeft vrijdagmiddag de 15 Freeway tussen State Route 138 en Oak Hill Road in de Cajon Pass overspoeld, waarbij 20 voertuigen zijn verwoest, ten minste vier gebouwen in vlammen zijn opgegaan en verplichte evacuaties zijn uitgeroepen.

De brand brak uit bij de noordelijke rijbanen van de 15 Freeway om ongeveer 14.30 uur, had het vuur 3.500 acres in de as gelegd en was het voor vijf procent onder controle, volgens de U.S. Forest Service.
Gestuwd door hete woestijnwinden, verspreidde het vuur zich over de 15 Freeway en verbrandde verschillende voertuigen die vastzaten in het stilstaande verkeer. Twintig voertuigen werden vernietigd en 10 andere werden beschadigd, San Bernardino County Fire ambtenaren gezegd.
PHOTOS: Borstel brand uitbarst naast 15 Freeway in Cajon Pass
California Highway Patrol woordvoerder Steve Carapia zei 50 tot 75 voertuigen werden achtergelaten op de snelweg, waardoor het moeilijk voor hulpverleners. Een auto-dragende trekker-oplegger en een boot waren onder de verliezen die smeulend werden achtergelaten op de snelweg. Honderden andere automobilisten draaiden naar zijwegen om weg te komen van de vlammen.
Officials vroegen bestuurders die werden gedwongen om hun voertuigen achter te laten om hun sleutels achter te laten.
Twee mensen liepen lichte verwondingen op, maar werden niet vervoerd.
VIDEO: North Fire veegt over 15 Freeway, verbrandt auto’s
Het vuur bereikte Sage Street in de landelijke gemeenschap van Baldy Mesa, wat verplichte evacuaties veroorzaakte ten oosten van Sheep Creek Road, ten noorden van State Route 138, ten westen van de 15 Freeway en Highway 395, en ten zuiden van Phelan Road.
Vier gebouwen werden verwoest en ten minste 300 huizen werden bedreigd in het gebied. Er waren 22 brandweerwagens, zes luchttankers, drie helikopters, een bulldozer en 1000 brandweerlieden in gevecht met de North Fire.
Een evacuatiecentrum is opgezet bij Serrano High School aan 9292 Sheep Creek Road in Phelan. Er is een dierenasiel geopend op het San Bernardino County Fairgrounds aan 14800 7th Street in Victorville.
Vijf drones hebben tijdelijk de luchttankers stilgelegd die de North Fire aan het bestrijden waren. Ambtenaren hielden de blusvliegtuigen 15 minuten aan de grond uit angst dat de drones in botsing zouden komen met de vliegtuigen.
VIDEO: Vlammen overspoelen vrachtwagen op 15 Freeway als North Fire zich uitbreidt
Twee rijstroken op de 15 Freeway in noordelijke richting werden rond 20.30 uur heropend, maar de rijstroken in zuidelijke richting bleven gesloten. Verwacht wordt dat alle rijstroken, op één na, weer open zullen gaan. Caltrans adviseerde forenzen om het gebied te mijden omdat er grote vertragingen werden verwacht.
De weg op de 15 Freeway waar twee semi-vrachtwagens en een boottrailer in brand stonden, beschadigde het bovenste niveau van beton. Caltrans werkploegen waren ’s nachts tot zaterdag bezig met het herstellen van de schade. De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht, maar brandweerlieden reageerden eerst op een melding van een voertuig dat in brand stond op de noordelijke 15 Freeway tussen State Route 138 en Oak Hill Road.
De 15 Freeway is de belangrijkste route tussen Zuid-Californië en Las Vegas.